„Když Znojmo přišlo s nabídkou, nedalo se jí z mého pohledu odolat,“ líčí nadšeně 30letý gólman, jehož Orli minulý týden představili jako zvučnou posilu.
Aby ne. Vždyť Schwarz si zachytal ve slavné NHL, v extralize prošel Mladou Boleslaví, Spartou a naposledy Libercem, kterému na jaře pomohl k českému titulu.
V dresu Bílých Tygrů ale zažil nezvyklou věc, přes Jana Lašáka se nedokázal natrvalo protlačit do brankoviště. „Jednička jsem býval víceméně celou kariéru, až v Liberci se to změnilo. A nebylo to pro mě nic příjemného,“ přiznává nový gólman Orlů. „Na druhou stranu mě to posílilo do další práce a uvědomil jsem si, jak moc mám rád sport a že chci ještě zabojovat a být někde jednička.“
I proto jste si vybral Znojmo?
Přesně. To byl jeden z důvodů, proč jsem zvolil EBEL. Chtěl jsem si vybrat kvalitní ligu. Na druhou stranu tady Patrik Nechvátal zachytal výborně a měl skvělou sezonu. Nebude to pro mě nic jednoduchého. Ale je fajn, že mám kvalitního parťáka. Moc se na to těším.
Pro vás by měly hrát zkušenosti. Za St. Louis jste si připsal šest startů v NHL.
To ano, ale tehdy jsem si ani neuvědomoval, čeho jsem dosáhl. Přišlo mi to všechno strašně jednoduché. V AHL se mi dařilo a nějak jsem vším v Americe, dá se říct, proplul. Teďka vím, že kdybych se tam dostal znovu, vážil bych si toho daleko víc.
Co se vám vybaví z duelů v NHL?
První zápas, co jsem v Americe chytal celý, se hrál se proti Chicagu. Gól mezi nohy mi dal Radim Vrbata, který pochází jako já z Mladé Boleslavi. Dobrá náhoda.
Spousta zámořských hokejistů působí i v EBEL. Čeští gólmani, kteří předtím neznali jejich styl, často vyprávějí o důrazu a provokacích na brankovišti. Jak se na to „těšíte“ vy?
Už trošku vím, co čekat. Tohle by mi nemělo dělat problémy. V Americe jsem měl hodněkrát v play-off konflikt s jedním hráčem, párkrát jsme se do sebe i pustili. A příští sezonu jsme skončili v jednom týmu. (usměje se) Pochopil jsem, že taková je jejich mentalita, nemyslí to zle. Prostě tak hrají, je to pro ně přirozené a nedělají to ze zákeřnosti. K hokeji to patří a práce, když hráč stíní a znepříjemňuje gólmanovi život, je pro tým hodně důležitá.
Nuda v EBEL nebývá ani tak. Výjimkou nejsou duely, ve kterých si brankář připíše okolo čtyřiceti zákroků.
Na to se moc těším, tohle vyhovuje každému gólmanovi. Čím víc na něj jde střel, tím snadněji se dostane do pohody a líp se mu chytá. To je další věc, která se mně na lize líbí. K tomu Znojmo výborně hrálo minulou sezonu. Jsem strašně rád, že jsem v klubu, který má ambice a hraje v horní polovině tabulky.
A další důvody, proč jste kývl Orlům?
V extralize jsem byl nějakou dobu a v Liberci jsem se neprosadil na jedničku. Chtěl jsem změnu. Udělal jsem si vlastní průzkum po Evropě, kam by se dalo jít, a EBEL mi vycházela nejlíp. Měl jsem vnitřní pocit, že by mi to mohlo sedět. Jsem strašně rád, že to takhle vyšlo.
Radil jste se s někým?
Mám pár známých, kteří se ve světě pohybují. Diskutoval jsem s nimi, ale tentokrát jsem dal spíš na svůj pocit než něčí názor.
Berete jako výhodu, že se nemusíte učit nový jazyk?
Jasně, čekal jsem také na jiné nabídky z EBEL, ale nebylo to pro mě tak atraktivní. Je plus, že zůstanu v České republice, minule jsem řekl v Čechách a za to mně už doma vynadali. (směje se) S manželkou a dítětem se budou zařizovat různé věci daleko jednodušeji.
V Liberci jste nechtěl zůstat?
To ne, to už jsem věděl zhruba v polovině minulé sezony. Vedení i trenéři mi řekli, že tam skončím.
Přesto jste ve finále proti Spartě byl výraznou postavou. Jako náhradník jste vychytal čtvrtý duel, který tým nastartoval k titulu.
Neřekl bych, že výraznou. Prostě jsem si zachytal a mám obrovskou radost z toho, jak to dopadlo. (usměje se)
