Brendl, jehož si klub New York Rangers vybral v roce 1999 jako čtvrtého na draftu, se v létě stal součástí velkolepého trejdu Erica Lindrose, jenž z Flyers zamířil do New York Rangers. Opačným směrem se vydali zkušený útočník Jan Hlaváč a dva talenti - obránce Kim Johnsson a právě forvard Brendl. Ani v novém mužstvu se ale zatím nezbavil pověsti "líného" hokejisty.
V zámořských novinách Philadelphia Inquirer se ale juniorský šampion z Ruska brání. "V New Yorku o tom nepadlo ani slovo, během dvou let se mnou vedení Rangers nepromluvilo," stěžuje si Brendl. "S manažerem Satherem jsem se viděl jednou a to mi oznámil, že jdu znovu k juniorům. Cítil jsem se izolovaný." Také kvůli výhradám ohledně fyzické kondice se zatím ani jednou neprobil do sestavy Rangers, v NHL si nezahrál jediný zápas.
Ve Philadelphii v přípravném utkání zářil. Proháněl se na pravém křídle vedle centra Roenicka a LeClaira. Dal dva góly, ostatní ho chválili. "Má dobré hokejové myšlení, umí se dostat do šance," říká o něm matador Roenick. Také kouč Bill Barber si dravého Brendla všiml. "Takový talent se těžko hledá. To se nedá naučit, buď ho někdo má nebo nemá," rozplýval se trenér.
Utkání skončilo a další dny se v novinách znovu probírá jeho fyzická připravenost. Znovu mu žurnalisté připomněli nechuť podřít se tréninkovému drilu v Rangers, prý se pokaždé tvářil velmi otráveně. "Dělal jsem všechno jako ostatní. Běhal, šlapal na kole, prostě dřel. Akorát jsem se u toho na rozdíl od nich nesmál," obhajuje se Brendl. Přesto slíbil, že se teď ve Philadelphii bude více snažit.
Nelichotivý výsledek mu připravily testy fyzické připravenosti, jimiž museli projít všichni hráči. Průměrný výsledek je 55 bodů, Brendl jich získal 49. "Je mu dvacet, ale stále má po těle dětský tuk," všiml si Jim McCrossin, kondiční trenér Philadelphie. "Potřebuje tvrdý trénink, ale má na to, aby to dokázal."
Přesto to bude mít nejproduktivnější útočník posledního juniorského mistrovství těžké a s největší pravděpodobností začne sezonu ve farmářském týmu Phantoms. Tomu se Brendl brání. "Chci být hráč Flyers, a ne Phantoms. Dostat se do NHL se mi v New Yorku nepodařilo, proto jsem tady," povzbuzuje se. V hlavě už se mu jistě honila vábivá myšlenka českého útoku Philadelphie - Brendl, Dopita, Hlaváč...
Podobné myšlenky však v současné době vedení Flyers nesužují. "Co bude s Brendlem? Nevíme, zatím je času dost," říká v klidu asistent generálního manažera Paul Holmgren.
