Centr Philadelphie, jenž se aktuálně připravuje v zámoří s dalšími hráči Flyers, se nebál veřejně vyjádřit svůj kritický názor a osočil šéfa ligy Garyho Bettmana z účelového jednání.
Briera popudilo zejména pondělní prohlášení z kanceláře soutěže o předčasném zrušení novoročního zápasu pod širým nebem, který fanoušci znají jako Winter Classic. Bettman naznačil, že pokud nebude do poloviny listopadu na stole nová kolektivní smlouva, liga celou akci zruší.
Hráči vs. NHL |
V původních plánech se přitom počítalo, že 1. ledna 2013 v michiganském městě Ann Arbor na stadionu amerického fotbalu navštíví souboj Detroitu s Torontem dokonce víc než 115 tisíc diváků.
Vytvořil by se tak nový rekord NHL. Ten současný je 71 217 fanoušků při utkání pod širým nebem v Buffalu v roce 2008, kdy tu domácí Sabres podlehli v nájezdech Pittsburghu. K celé akci tak vzhlíží početná fanouškovská základna, což vedení NHL může vnímat jako malou výhodu na straně hráčů k urychlení jednání.
"Polovina listopadu, co to má přesně znamenat? Vždyť je to jen měsíc a půl odteď. Kdyby se vedení NHL míň soustředilo na to, kdo má v čem výhodu a naopak více pozornosti věnovalo jednání s hráči, mohli jsme na tom být už mnohem líp," řekl Briere v rozhovoru pro list Philadelphia Inquirer.
"Winter Classic rozhodně není téma, které by mělo být v těchto dnech otevíráno," podpořil svého spoluhráče ochránce hvězd Flyers Jody Shelley.
V předchozí sezoně NHL si Briere zahrál po boku Jaromíra Jágra a vyzkoušel si rovněž atmosféru utkání pod širým nebem proti New York Rangers.
Briera dále zarazilo, že slyšel postoj za NHL pouze z úst Bettmana či případně jeho zástupce Billa Dalyho. Majitelé klubů nejsou oprávněni se ke sporu samostatně vyjadřovat, hrozila by jim totiž pokuta až do výše milionu dolarů.
"Dokud se do diskuze nezapojí více vlastníků klubů, tak nevidím možnost se někam pohnout. Je to divné, když jsou všichni potichu. Jsou to všechno inteligentní a úspěšní obchodníci, ale nemůžou říct jediné slovo."
"Chceme už hrát, chceme, ať se vše na ledě dá do pohybu. Současná situace nemůže nikoho těšit, na straně vedení soutěže to nemůže být jiné," uzavřel diskusi Briere, jenž při prodlužování výluky nevyloučil případný přesun do Švýcarska.
Do tamní nejvyšší soutěže již zamířila celá řada jeho krajanů: Joe Thornton a Rick Nash (Davos), Logan Couture (Servette Ženeva), Tyler Seguin (Biel), Jason Spezza (Rapperswil) atd.
