Radim Vrbata odehrál ve Phoenixu povedenou sezonu a stal se oblíbencem kouče Wayna Gretzkého.
Rodák z Mladé Boleslavi byl druhým nejproduktivnějším hráčem klubu, když nastřílel 27 branek a přidal 29 asistencí. "Sezona nebyla špatná a myslím, že jsem na výsledcích Phoenixu měl nějakou zásluhu," říká Vrbata.
Jenomže po povedeném ročníku NHL si hokejista představuje vylepšení kontraktu. V minulé sezoně pobíral 1,225 milionu dolarů.
A právě to, jakou smlouvu Phoenix nabídne, rozhodne, jestli hráč v klubu zůstane. Pokud se s klubem nedohodnou do 1. července, ztratí na hokejistu Phoenix práva a Vrbata bude moci podepsat smlouvu s libovolným klubem v NHL.
"To, jestli by pro mě byla výhoda, nebo nevýhoda stát se volným hráčem, je otázka. Těžko teď říct, jak jednání dopadnou. Pořád je dost času. Nervózní nejsem. Zdá se, že se to rozlouskne až na poslední chvíli," odhaduje Vrbata.
V čem je problém? To zatím mistr světa z roku 2005 neví. "Od agenta jsem jenom dostal e-mail, že jednali. Budu s ním mluvit až večer," řekl. V jednom má jasno. "Rád bych v Phoenixu zůstal, ale záleží na nabídce klubu."
Naznačuje tím, že by si přál, aby nový kontrakt odpovídal tomu, že v minulé sezoně nastřádal solidních 56 bodů a i díky tomu byl Phoenix dlouho ve hře o play-off.
A co tedy říká na vyjádření manažera Phoenixu Dona Maloneyho pro list Arizona Republic? "To je typické vyjádření pro média. Takové čeření vody. Jednání o nové smlouvě probíhají od listopadu, bohužel zatím k ničemu nevedla. Ale jak říkám, ještě je čas."
Vrbatovu cenu mohlo zvýšit i povedené vystoupení na mistrovství světa. Blýskl se na něm pěti brankami v sedmi utkáních. "Nemyslím si, že by to mělo vliv. Spíš jsem si spravil chuť, protože jsem měl v závěru sezony ve Phoenixu dlouhou šňůru zápasů, kdy se mi nepovedlo dát gól."
Teď si Radim Vrbata užívá poslední týden dovolené, který vyvrcholí oslavou pátečních narozenin. "A od příštího týdne začnu s lehkým tréninkem," plánuje.
