Jihočeši postrádali stále útočníky Kůrku a Kuchejdu, který skončil v neděli po srážce s kladenským bekem Trončinským s těžkým otřesem mozku v nemocnici. Naopak do sestavy se vrátil reprezentační útočník Hřebejk, který si právě na ledě Kladna 31. ledna poranil koleno. Domácí se museli opět obejít bez gólmana Orcta.
Hned ve čtvrté minutě nabídli domácí soupeři přesilovku pěti proti třem, protože Trončinský i Růžička vyhodili puk do hlediště, ale 111 vteřin nestačilo Mountfieldu k tomu, aby Kopřivu ohrozil.
Hrálo se dlouho bez šancí a první velkou příležitost nabídla kladenská přesilovka po faulu Veselého. Měli ji však hosté, když po Paterově zaváhání na útočné modré čáře ujel do sóla Frolo, na Kopřivu však nevyzrál.
Na druhé straně vyzkoušel Turka obránce Nádašdi, ale v 15. minutě se už radovaly z vedení České Budějovice. Po Hüblově přihrávce si najel mezi kruhy bek Toman a střelou pod horní tyčku přes bránícího hráče překonal Kopřivu.
Vzápětí ještě pálil tvrdě Vak. V závěru úvodního dějství hrálo Kladno druhou přesilovku, při které málem ohrozil Turka zpoza branky Procházka.
V druhé třetině ukazoval nejlepší tým dlouhodobé části svou sílu a Kladno držel ve hře Kopřiva. Nejdříve jej prověřil dvakrát Kotrla, vzápětí střílel Mertl a pokus o dorážku překazil Květoňovi. Ve 24. minutě už udělal Gulaš Kopřivovi kličku, ale Bělohlav mu obětavým zákrokem překazil gólovou radost. Na druhé straně měl při Vakově trestu šanci Nedvěd, nezakončil však přesně. Po Růžičkově střele pak ještě zahrozil Tomajko.
Potom pokračovalo představení kladenského brankáře. Po Hudcovi se před ním objevil sám Sailer, ale Kopřiva zasáhl lapačkou. Neuspěl ani Mertl, další sólo neproměnil Veselý. Kladno mohlo vyrovnat v 34. minutě, ale Horna byl při bekhendovém zakončení tísněn a následně nezužitkovala kladenská přesilovková formace obrovský tlak při Muchově trestu.
S koncem přesilovky se domácí zlobili na sudí, že nepotrestali zákrok Frola na Kallu.
Přesně 90 sekund před koncem druhého dějství už Kladno dalšímu tlaku před brankou neodolalo. Sailerovu střelu ještě Kopřiva vyrazil, ale Brabenec už poslal blafákem do bekhendu puk pod horní tyčku. Kladno pak na vhazování dlouho nenastupovalo a hráči místo toho tleskali sudím.
V závěrečné části se domácí marně snažili pokořit opět neprůstřelného Turka. Po Divišově přihrávce zpoza branky neprotlačil puk z blízka za záda českobudějovické opory Patera.
Kladno už hrálo bez Procházky, který vynechal první dva zápasy série kvůli nachlazení. V 52. minutě definitivně pojistil výhru Hudec, jenž po Tomanově efektní přihrávce zakončoval do prázdné branky. Necelých šest minut před koncem rovněž ideálně přihrál Paterovi Trončinský a kladenský kapitán pokazil Turkovi čisté konto. Výhru si však Jihočeši bez potíží pohlídali.
Zdeněk Müller (Kladno): "Dvě třetiny to byl vyrovnaný zápas a velký boj. Hrálo se o každý metr ledu. Nakonec rozhodl závěr druhé třetiny, kdy jsme neproměnili přesilovku, měli jsme několik šanci a Hájek dal tyčku. Pak padla po faulu na našeho hráče druhá branka. Rudovský byl podražený a po té situaci padl gól. Když se tak kvalitní soupeř jako České Budějovice dostane do vedení 2:0, tak už se s tím dá těžko něco dělat. Někdy se dají emoce hráčů těžko krotit. Například naše vyloučení do tří, kdy byl náš hráč při vyhození puku za modrou čárou a dostali jsme trest. Viděli jsme to o přestávce na videu. Hráči nechali na ledě všechny síly a za své vystoupení se vůbec nemusí stydět. Procházka už toho měl dost, ještě není po nemoci úplně fit. Hrál už jen dvě střídání v třetí třetině, ale do Budějovic bude připravený. Šmach má pořád problémy s prstem a dostal sádru."
Milan Černý (České Budějovice): "Tento zápas měl z těch dosavadních v sérii největší kvalitu. Byli jsme rádi, že jsme šli do vedení a pak dokonce do dvougólového. Při otevřené hře Kladna jsme měli další možnosti z brejků. Jeli jsme pětkrát sami na branku, ale nedokázali jsme dát další gól, který by nás uklidnil. Třetí branku jsme dali až po té nádherné akci, kdy jsme skórovali do prázdné branky. S naší hrou jsme spokojeni, tahali jsme celé mužstvo s jistým gólmanem. Byl to velký zážitek i pro diváky."
Kladno - České Budějovice 1:3
Utkání v podrobné reportáži
Branky a nahrávky: 55. Patera (Trončinský) - 15. Toman (V. Hübl), 39. Brabenec (Sailer), 52. Hudec (Toman). Rozhodčí: Homola, Šindler - Charvát, Kalivoda. Vyloučení: 7:7. Bez využití. Diváci: 6100. Stav série: 1:3. Třetiny: 0:1, 0:1, 1:1.
Kladno: Kopřiva - Nádašdi, Hájek, Pavlas, Trončinský, D. Růžička, Šmach (29. Pavlů) - Diviš, Patera, Martin Procházka - Z. Nedvěd, Gardoň, Kuchler - Horna, Kalla, Bělohlav - Rudovský, Čurilla, Tomajko. Trenéři: Müller a Kasík.
České Budějovice: Turek - Mucha, Gřegořek, Toman, Vydarený, Sičák, Frolo, F. Novák - Hudec, Brabenec, Sailer - Gulaš, Vak, Veselý - Šimánek, V. Hübl, Kotrla - Hřebejk, Mertl, L. Květoň. Trenéři: Jandač a M. Černý.
