Na začátku trápení Calgary najdeme v obou případech přestávku kvůli Utkání hvězd. Na konci loňského ledna se výsledková křivka týmu začala řítit strmě dolů, což sice otevřelo dveře na velkou scénu Davidu Rittichovi, mužstvu však pohroma vzala šanci zúčastnit se play off.
Tentokrát je situace (zatím) o poznání lepší. Flames zažívají mimořádný ročník podpořený Rittichovou životní formou a do All Star Game jim patřila první příčka v Západní konferenci.
Od začátku února se však mužstvo hledá. V nečekaném marastu je i český gólman a Calgary je tak náhle v pozoru před sešupem, který tým postihl před 12 měsíci. Jako budíček berou hráči poslední prohru v Tampě 3:6, která znamenala další nepovedený večer pro Ritticha.
Na jeho vrub ale jednoznačná porážka rozhodně jít nemůže. „Musíme odvádět práci jako kolektiv. Každičký hráč na ledě,“ podržel svého brankáře obránce Travis Hamonic. Rittich inkasoval po takřka nechytatelných bombách, záludné teči nebo natlačení protivníka do jeho brankoviště.
„Ritter chytá skvěle celou sezonu. Je to neskutečný gólman i člověk. My jsme před ním prostě neodvedli naši práci, silnému protivníkovi jsme se ani nepřiblížili,“ byl kritický k týmovému výkonu Hamonic.
„Big Save Dave“ se tak veze s nejistou hrou celého týmu. Zatímco v lednu Flames ztratili z 12 duelů jen dva, únorová bilance nabízí zcela odlišný obrázek - pět zápasů, z toho čtyři prohry.
„Od začátku měsíce vidím, že jsme nedůslední v herních detailech,“ hledá důvody propadu trenér týmu Bill Peters. Zároveň avizoval, že sestava musí před čtvrtečním duelem s Floridou projít změnami.
Smolný večer pro Ritticha. Přihrál soupeři a putoval na střídačku |
Těmi bude chtít kouč zmírnit pád, který se dal tak trochu očekávat. I ti nejlepší mají v sezoně slabé chvilky, Flames nevyjímaje. Vzhledem k loňskému krachu je však vedení klubu o to více na pozoru. Ztratit takto dobře rozehranou sezonu by mrzelo ještě víc než rok starý hořký finiš.
„Není čas na paniku. Držíme pořád dobré místo (Calgary je v konferenci třetí) a chceme se vyškrábat zpět nahoru. Víme, jak silní dokážeme být. Stačí zapracovat na drobnostech, které nás momentálně sráží,“ zachovává klid forvard Sean Monahan.
Flames mají zatím stále dost času na to, aby nalezli ztracenou herní pohodu. Strašák loňské sezony by mohl být motivací navíc.
