Detroit, San Jose, Vancouver.
Tři nejlepší týmy po základní části v Západní konferenci si vylámaly zuby na překvapení z Kanady.
Po povinném, ale srdečném potřesení rukou se soupeři převzal kapitán Jarome Iginla trofej Clarence Campbella, určenou pro nejlepší tým ve své skupině.
Flames se vyhnuli nepřízni domácího prostředí a přehráli Sharks prakticky ve všech činnostech. Vstřelili první gól, kralovali na vhazování a v žádné fázi zápasu se nedostali pod tlak. Žraloci jakoby symbolicky uznali svou porážku a v poslední vteřině při powerplay si omylem poslali gól do vlastní sítě.
Vedení dal Plamenům Iginla při první přesilovce zápasu v 19.minutě, kdy využil postavení bránícího Scotta Hannana a propálil svou obávanou střelou zápěstím Jevgenije Nabokova mezi betony. Pro Iginlu to byl 10. gól v play-off, snědý křídelník si zároveň upevnil vedoucí příčku kanadského bodování se 17 body.
Na přelomu 33. a 34. minuty se vhazovalo ve středním pásmu. Craig Conroy trefil přímo z buly puk tak šikovně, že okamžitě vyslal do útoku Martina Gelinase. Nabokov, který se pohyboval ve směru hry hodně daleko z branky, se znovu nechal zaskočit střelou mezi betony. Akce netrvala déle než tři vteřiny.
Martin Gelinas: muž velkých činů |
Veterán Martin Gelinas je vrchním signatářem úspěchu Calgary. V každé ze tří dosavadní sérií vsítil Gelinas vítězný gól v rozhodujícím zápase. Sedmé utkání s Vancouverem ukončil z dorážky ve druhé minutě prodloužení. Ve druhém kole byl v prodloužení jediným střelcem šestého klání s Detroitem. Jeho nepříliš prudká střela ve 34. minutě byla tou rozdílovou i dnes. |
Snížit se Sharks podařilo ve 37.minutě, kdy průnik nejlepšího hráče hostí Nilse Ekmana zakončil střelou Alyn McCauley. Byl to první gól Sharks, který vstřelili od druhé třetiny čtvrtého zápasu, po 118 minutách.
Zvrátit utkání a ještě protáhnout nejlepší sezonu v historii klubu se však San Jose nepodařilo. Na začátku třetí třetiny si sice vynutilo mírný tlak, který kulminoval při šancích Ekmana a Mikea Ricciho, perfektní Kiprusoff, který ještě na začátku sezony působil v San Jose jako náhradník, však zůstal ledově klidný. Celkem si připsal 18 úspěšných zákroků
V poslední minutě odvolal trenér Ron Wilson brankáře Nabokova, ale Sharks se dlouho nemohli usadit v útočném pásmu. Teprve dvacet vteřin před koncem třetí části ohrozil Kiprusoffa. Po dalším vhazování však Jonathanu Cheechoovi přeskočila přes hůl přihrávka Alexe Koroljuka a puk vteřinu před závěrečnou sirénou doklouzal do prázdné branky na konečných 3:1. Slavící lavička Flames, která sledovala hlavně časomíru, možná poslední gól série, jenž byl připsán obránci Robynu Regehrovi, ani neviděla.
Po deseti letech vrátili Flames finále Stanley Cupu do Kanady, do země, odkud legendární trofej pochází. Naposledy se finále play-off účastnil Vancouver v roce 1994, kdy v překrásné sérii podlehl New Yorku Rangers 3:4 na zápasy. Posledním kanadským vítězem stříbrného poháru se stal o rok dříve tým Montreal Canadiens.
Překvapení letošní sezony si finále zahraje podruhé v historii. V roce 1989 porazilo Calgary 4:2 na zápasy Montreal. Letos se bude v jeho barvách o titul ucházet i brankář Roman Turek, který se v play-off dostal do hry zatím jen na 20 minut.
Calgary budou zahajovat finálovou sérii počtvrté za sebou na ledě soupeře a jejich vyzyvatelem bude jeden z dvojice Tampa Bay-Philadelphia. Tampa Bay vede ve finále Východní konference 3:2, 6. zápas se hraje v noci ze čtvrtka na pátek.
6.finále Západní konference
Calgary-San Jose 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Branky: 19. Iginla, 34. Gelinas, 60. Regehr - 37. McCauley. Střely na branku: 29:19. Diváci: 19 289. Předchozí výsledky: 4:3 v prodl., 4:1, 0:3, 2:4, 3:0. Konečný stav série: 4:2.