V SM-liize načíná již šestou sezonu a v soutěži patří dlouhodobě k nejproduktivnějším hráčům. I letos se drží v elitní desítce a táhne ofenzívu Blues Espoo.
Po třech letech se vracíte do reprezentace. S jakými pocity jste přijal pozvánku na Karjala Cup?
Je to příjemný pocit a musím se přiznat, že jsem to nečekal. Sice jsem věděl, že se pan Lener přijel podívat na náš zápas s IFK, kde hrají další čtyři Češi. Po zápase za mnou přišel, řekl mi, že jsem podal velmi slušný výkon a že mi dá do pár dní vědět.
Takže při Vašem setkání v Helsinkách Vám ještě trenér neřekl, že Vás na turnaj nominuje?
Jenom mi naznačil, že by to mohlo vyjít. Věřil jsem tomu, za výkony, které ve Finsku podávám, ale na druhou stranu, konkurence hráčů u nás je velká. Těším se, sice z toho mám smíšené trochu smíšené pocity, ale beru to pozitivně.
Ve finské lize se Vám daří. Cítíte se natolik v pohodě, že byste se mohl v reprezentaci udržet delší dobu?
Vše je v mých rukou, záleží, jak se mi bude dařit. Na druhou stranu, v prosinci mi bude třicet let, v lize odehraju pětadvacet až třicet minut za zápas a jsem dost unavený. Jsem rád, že si teď pár dní odpočinu.
Před třemi lety jste z národního mužstva vypadl. Byl jste na Karjale, která českému týmu nevyšla, pak jste pro zranění neodcestoval na Baltika Cup a od té doby jste už šanci nedostal. Měl jste nějaký konflikt s trenéry?
Byl jsem na mistrovství světa v Norsku, pak ještě na Karjale v roce 1999. Pak jsem pozvánky nedostával. Nevím proč, ale nic osobního to nebylo. S panem Augustou jsem se nikdy do konfliktu nedostal. Asi sázeli na jiné hráče.
Letošní sezona Vám zatím vychází. Držíte se v elitní desítce bodování soutěže, Espoo je v tabulce šesté. Jste se svými výkony i s výkony klubu spokojen?
Sbíráme body, docela se nám jako mužstvu daří. Mohlo by to být lepší, ale stejně tak horší. Vcelku jsem ale zatím se sezonou spokojen.
Kouč Lener o Vás prohlásil, že jste změnil styl. Ze střelce jste se podle něj spíš stal nahrávačem a tvůrcem hry...
Ve Finsku jsem už pět let a soupeřovi obránci si na mě dávají daleko větší pozor. Vždycky jsem tu dával hodně gólů, ale teď víc nahrávám a spíš se snažím uplatnit českou chytrostí. Finové nejsou tak tvořiví. To je důvod, proč se tady Češi, jako třeba teď Vláďa Machulda, tolik prosazují.
Do reprezentace se opět nedostal Vladimír Machulda, který je nejproduktivnějším hráčem finské ligy. Překvapilo Vás to?
Vláďa tady ve Finsku patří k nejlepším hráčům a nominaci by si určitě zasloužil. Ale má zlomený prst, jeden zápas odehrál s ortézou a v dalším nenastoupil vůbec. Má trochu smůlu.
A co Jiří Vykoukal? Podle statistik má zatím velmi dobrou sezonu...
Ano, Jirka hraje velkou sezonu. Teď nás dokonce začali trenéři stavět spolu na přesilovky. Jsem rád, protože si na ledě vyhovíme. Škoda, že se také neobjevil v nominaci. S panem Lenerem se sice taky v Helsinkách bavil, ale šanci nakonec nedostal.
V Espoo jste zůstali dva Češi. Loni to vypadalo, že se vaše řady rozrostou, ale ani Zelenka, ani Zíb a Turek v klubu nevydrželi a nemají na klub dobré vzpomínky...
Kluci tenkrát měli smůlu. Měnilo se vedení. Nastoupil generální manažer Christian Ruutu, který působil v NHL a začal sem tahat Kanaďany. Také máme kanadského trenéra Teda Satora. Přitom ale třeba Jirka Zelenka patřil v přípravě k nejlepším útočníkům. Škoda.
Je na vašem mužstvu hodně znát "kanadský rukopis?" Jak Vám tato hra vyhovuje?
Hrajeme hodně kanadským stylem. Nahazují se puky, nesmí se udělat chyba na útočné modré. Ale mě se to moc netýká. Nějakou dobu tady už hraju, trenér zná moje přednosti a nechá mě hrát moji hru.
Před dvěma lety jste byl vyřazen z kádru helsinského IFK. Nyní působíte v nedalekém Espoo. Jsou pro vás zápasy s Vaším bývalým klubem něco víc než helsinské derby?
Už to beru jako normální zápas. Je to derby, takže mu nikdy nechybí atmosféra. Za IFK jsem hrál dlouho a odváděl jsem tam myslím dobré služby, ale prostě se stalo. Prohrálo se čtrnáct zápasů v řadě a musel se najít někdo, kdo to odskáče. Byl jsem to já, ale je jasné, že jeden hráč za takovouto sérii nemůže, je to záležitost výkonnosti celého mužstva. Už je to ale za mnou a jsem rád, že hraju za Espoo.
Ve Finsku jste již řadu let. Jak jste se tam zabydlel?
V Helsinkách jsme si s manželkou koupili nový byt, líbí se nám tady. Manželka dokonce chodí dvakrát týdně na finštinu. Ale jsou tu těžká pravidla pro život, musíte mít pracovní povolení. Mám poslední rok smlouvy a když tu skončím, budu muset odejít. Byl bych rád, kdybych se po sezoně s klubem domluvil na prodloužení kontraktu.
Sledujete českou extraligu? Co říkáte výkonům Litvínova, kde jste hrával?
Extraligu pravidelně sleduji na internetu. Překvapil mě Liberec a spokojeni s výsledky mohou být po minulé sezoně i v Litvínově. Když hráli na jaře o baráž, držel jsem palce. Říkal jsem si, že přece není možné, aby klub s takovou tradicí sestoupil. Naštěstí se nestalo a letos je to dobré, i když teď kluci párkrát prohráli.
