Po triumfech nad Islanders (4:2), a zejména Ottawou (5:2) vstupovali hokejisté Rangers do domácího duelu proti v posledních zápasech nevýrazné Carolině v roli favorita.
Hurricanes ovšem vrátili tým českého kapitána Jaromíra Jágra zpátky na zem, když si odvezli dva body po jednoznačném výsledku 0:4.
"Na skvělé venkovní představení jsme chtěli navázat také po návratu do New Yorku. Pro výhru však musíme hrát mnohem líp, mě nevyjímaje," kál se brankář Rangers Henrik Lundqvist.
Svěřenci trenéra Petera Laviolettea tak odčinili předchozí debakl s Buffalem (1:8). Činil se především gólman Cam Ward, autor 28 úspěšných zákroků.
Svým bývalým spoluhráčům a fanouškům Rangers se v dresu vítězů dvěma asistencemi připomněl útočník Matt Cullen, jenž během letní pauzy přestoupil z Rangers právě do Caroliny.
"Užíval jsem si návrat, a hlavně zisk dvou bodů. Je to pro nás důležitá výhra, protože se nám poslední dobou příliš nedařilo. Klíčem k úspěchu byla bezchybná defenziva," řekl zámořským novinářům spokojený Cullen.
Právě po jeho asistencích se Carolina v zahajovací třetině ujala dvougólového vedení, když Henrika Lundqvista překonali Scott Walker a Cory Stillman. Stav 0:2 se změnil až v závěrečné hrací části, kdy Hurricanes navýšili vedení po trefě zadáka Davida Tanabeho a druhém zápasu veterána Cory Stillmana.
Michálek s Hejdukem skórovali ve vzájemném duelu
Čeští útočníci Milan Hejduk a Milan Michálek střelecky zahájili pondělní střetnutí mezi domácím Coloradem a San Jose. Jako první se v čase 3:14 prosadil hostující Michálek, jenž dosáhl svého osmého zásahu sezony. Rodák z Jindřichova Hradce tak vyrovnal gólovou bilanci domácího forvarda Milana Hejduka. Shoda s pardubickým odchovancem však Michálkovi dlouho nevydržela, když se už po dvanácti vteřinách hry Hejduk blýskl vyrovnáním na 1:1.
Prostřední hrací část vyplnila pouze jediná branková situace, pod níž se podepsal útočník hostujících Žraloků Steve Bernier. V čase 48:30 navíc vedení San Jose zdvojnásobil Mike Grier, načež Colorado už dokázalo pouze zkorigovat stav zásluhou Andrewa Brunettea.
"Naši obránci si vedli znamenitě. Zablokovali řadu střel a puky, které prošly až na mě, jsem vždy viděl," nešetřil slovy chvály gólman Jevgenij Nabokov. Odchovanec ruské brankářské školy, jenž startoval ve všech 25 dosavadních duelech San Jose, si připsal 33 zákroků a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu.
Domácí mužstvo v utkání naopak postrádalo služby svého kapitána Joe Sakica, jenž kvůli zranění třísel vynechal už druhý duel za sebou. Osmatřicetiletému kanadskému reprezentantovi tak skončila série 232 startů v řadě za sebou.
Dallas uspěl v nájezdech nad Columbusem
Hokejisté Dallasu se v samostatných nájezdech vždy opírali o schopnosti obránce Sergeje Zubova a finského útočníka Jussi Jokinena. V souboji na ledě Columbusu však obě esa Stars v penaltovém rozstřelu selhala. Tradiční opory ovšem po trefách domácích útočníků Nikolaje Žerděva a Curtise Glencrosse zastali zkušení Mike Modano s Mikem Ribeirem, aby v pátém kole nájezdů rozhodl o výhře Niklas Hagman.
"Zkoušel jsem to už několikrát na tréninku. Můžete tak gólmana trochu zaskočit, když přijedete až těsně před něj a bekhendem zamíříte mezi jeho betony," popisoval svůj rozhodující nájezd Hagman, jenž s pěti vítěznými zásahy společně s Jeremy Roenickem ze San Jose vévodí v této statistice celé NHL.
"Nikdo včetně naší střídačky netušil, co Haggy (Niklas Hagman) v nájezdu předvede," řekl nadšený trenér vítězů Dave Tippett. V řádné hrací době se diváci dočkali pouze dvou brankových situací. Blue Jackets poslal do vedení ve 14. minutě aktivní Nikolaj Žerděv, přihrával Rick Nash. Dallas si vynutil prodloužení až v čase 43:11, kdy se letos potřetí prosadil mladík Chris Conner.
Pittsburgh góly nováčků porazil Phoenix
Čtvrtého vítězství z posledních pěti zápasů dosáhli hokejisté Pittsburghu v domácím měření sil s týmem Phoenixu. Pod výhru 3:1 se podepsal Maxime Talbot a nováčci Kris Letang a Tyler Kennedy.
Coyotes alespoň upravili stav zásluhou kapitána Shanea Doana. Ofenzivní opory Penguins útočníci Sidney Crosby a Jevgenij Malkin vyprodukovali pouze po jedné asistenci, když připravili vítěznou trefu pro Letanga.
"Čím více hrajete, tím větší je vaše sebevědomí. Po každém zápase si proberu, co bylo dobře a co špatně. Snažím se tak neustále zlepšovat," řekl Letang, pro kterého byl duel s Phoenixem teprve patnáctým startem v NHL.
VÝSLEDKY:
NY Islanders-Boston 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Branky: 59. Campoli - 14. Murray, 39. Nokelainen, 57. Kobasew. Střely na branku: 34:22. Diváci: 11 040.
NY Rangers-Carolina 0:4 (0:2, 0:0, 0:2)
Branky: 20. a 54. Stillman, 6. Walker, 52. Tanabe. Střely na branku: 28:29. Diváci: 18 200.
Columbus-Dallas 1:2 po sam. nájezdech (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 14. Žerděv - 44. Conner, rozhodující nájezd Hagman. Střely na branku: 26:34. Diváci: 12 233.
Pittsburgh-Phoenix 3:1 (1:0, 0:0, 2:1)
Branky: 20. Talbot, 52. Letang, 56. Kennedy - 42. Doan. Střely na branku: 33:18. Diváci: 16 979.
Colorado-San Jose 2:3 (1:1, 0:1, 1:1)
Branky: 4. Hejduk, 57. Brunette - 4. M . Michálek, 30. Bernier, 49. Grier. Střely na branku: 35:28. Diváci: 15 213.
Los Angeles-Edmonton 3:4 po sam. nájezdech (1:0, 1:3, 1:0 - 0:0)
Branky: 6. Kopitar, 31. D. Brown, 59. Nagy - 22. Pitkänen, 29. Penner, 35. Thoresen, rozhodující nájezd Gagner. Střely na branku: 34:23. Diváci: 14 193.
