Jako by králi střelců vzkazoval: "V klidu se vykurýruj, Alexi. Zatím to vezmu za tebe." Pětadvacetiletému Fleischmannovi v září objevili krevní sraženinu v levé noze. Dostal léky na zředění krve, nesměl se s nikým srazit, ze sebemenší ranky mohl vykrvácet. Proto trénoval sám a holil se radši strojkem než žiletkou.
Až na konci října se vrátil do sestavy Capitals a rychle se dostal do ráže. Když si Ovečkin pochroumal rameno, povýšil do elitní lajny ke švédskému nahrávači Bäckströmovi a třeba o víkendu dvěma góly ve třetí třetině rozhodl o vítězství nad Floridou 7:4. "Mě to nepřekvapilo," prohlásil washingtonský kouč Bruce Boudreau. "Věřím Tomášovi, vím, co umí. A viděl jsem, v jaké je kondici."
Málo českých hráčů prožilo v této sezoně NHL tak zajímavý příběh. Ondřej Pavelec si v Atlantě vybojovalmísto brankářské jedničky a chytal i bez masky. Ladislav Šmíd a David Krejčí bojovali s prasečí chřipkou.
Talentovaný útočník Jakub Voráček se po ledě prohání s mohutnou hřívou, jakou by mu i mladý Jaromír Jágr záviděl, a jeho trenér Hitchcock říká: "Kdyby nehrál tak dobře, dávno bych ho poslal k holiči."
Fleischmann přitom do NHL nekráčel přímou cestou. Hodně mu pomohl agent Jaromír Henyš. Když poprvé viděl sedmdesátikilového "chcípáčka" Fleischmanna, zajímal ho spíš jeho spoluhráč Jakub Hulva (teď hraje za Šumperk). "Ale nakonec jsem podepsal smlouvu s oběma," říká.
"Flašku tehdy nechtěli nominovat na šampionát osmnáctek, a tak jsem ukecal trenéry, aby ho vzali aspoň na zkoušku do kempu."
Hubené křídlo se zrzavými vlasy se na soustředění nečekaně protlačilo do týmu, na turnaji se předvedlo zámořským scoutům, dostalo se do kanadské juniorské ligy, v draftu do NHL si ho vybral Detroit. Jeho kariéra se rozjela.
Detroit ho za krajana Langa vyměnil do Washingtonu, přes farmu se Fleischmann prodral do NHL a trpělivě si v ní buduje pozici. I když se mu zrovna nedařilo, nikdy nepátral po angažmá v Evropě. "Láká ho jenom NHL," tvrdí Henyš.
Letos v lednu ho přibrzdil zápal plic, v září krevní sraženina. Ale zarputilec Fleischmann se nevzdává. Když v říjnu nesměl hrát, hodně posiloval.
Přibral čtyři kila svalů (už váží 87) a díky silnějším pažím se snáz prodírá do šancí. Dává pěkné góly, neštítí se ani dorážek zblízka.
Na skvělého Ovečkina samozřejmě nemá, ale zraje v jednoho z nejlepších českých kanonýrů v NHL.
