Dvaatřicetiletý Čechmánek v této sezoně zářil v základní části, v níž byl s průměrem 1,83 inkasované branky na zápas v ligové statistice na druhém místě za Martym Turcem z Dallasu. Jenže pak přišlo play off a v něm český gólman selhal. Philadelphia vypadla v druhém kole s Ottawou a fanoušci z neúspěchu vinili právě Čechmánka. "Nechytal jsem nejlíp," přiznal trojnásobný mistr světa. "Ale nejhorší to taky nebylo," tvrdil.
"Po skončení sezony bylo jednou z našich největších priorit vyřešit situaci na postu gólmana v nadcházející sezoně. Když jsme zhodnotili všechny možnosti, které se nabízely, měli jsme pocit, že bude nejlepší udělat výměnu a získat právě Čechmánka. Volných bylo sice několik gólmanů, ale Roman z nich byl podle nás nejlepší," prohlásil Dave Taylor na klubových internetových stránkách.
Spokojený je i Čechmánek. "Jsem rád, že jdu do Los Angeles. Těším se, že si zahraju jiný hokej něž ve Philadelphii. Je to pro mě nová příležitost. Na Philadelphii budu vzpomínat v dobrém. Dostal jsem tam šanci hrát NHL, přestože už jsem byl starší. Ale do Los Angeles se těším. Mají dobrý tým, hrají útočnější hokej, víc evropský," říká gólman.
Čechmánkovi nepomohly k setrvání ve Philadelphii ani vynikající statistiky ze základní části, ani zisk Wiliam Jennings Trophy pro brankáře s nejmenším počtem inkasovaných branek v NHL, kterou získal spolu se svým kolegou Eschem a s Martinem Brodeurem z New Jersey. Už těsně po letošním vyřazení ze Stanley Cupu bylo zřejmé, že klub bude do budoucna sázet na Esche a Čechmánka se pokusí vyměnit.
"Philadelphia chtěla, aby Roman odešel," říká Čechmánkův agent Petr Svoboda. "Manažer Philadelphie Bobby Clark mi před několika týdny volal a říkal mi, že by nebylo dobré ani pro klub, ani pro Romana, kdyby zůstal. Požádal sem ho tedy o svolení jednat s jinými týmy. Nebylo to tak, že by Roman chtěl odejít. Ale když už to bylo dané, chtěl právě do Los Angeles. Ale jednal jsem také se St. Louis, s Bostonem a s Vancouverem," prozradil Čechmánkův agent.
Čechmánkovým příchodem se komplikuje pozice Jamieho Storra, který se po očekávaném odchodu Felixe Potvina, mohl stát jedničkou L.A. Storrovi navíc končí smlouva. "Počkáme do 1. července, kdy se Jamie stane chráněným volným hráčem. Dáme mu návrh nové smlouvy, abychom si udrželi jeho práva a uvidíme,“ dodal Taylor.
Čechmánek v uplynulých třech sezonách odchytal celkem 163 zápasů a ve dvaceti z nich udržel čisté konto.
