Kouč Craig Ramsay dal v přípravném kempu přednost Brianu Boucherovi, jasné jedničce, a devatenáctiletému Maxime Oulletovi, jehož vedení klubu už nechtělo posílat do juniorské soutěže. Je to obrovský talent a těžko se tam něco nového naučí, znělo vysvětlení.
Čechmánek byl tedy poslán na farmu a podle informací deníku Philadelphia Inquirer se s genrálním manažerem Bobby Clarkem dohodl na tom, že jeho pobyt u Phantoms bude jen dočasný. Pokud se mladý Oullete ještě neprosadí, poputuje po deseti zápasech zpět do juniorů. V opačném případě byla Čechmánkovi slíbena výměna do jiného celku NHL.
Hned v prvním zápase na farmě Čechmánek překvapil. Nejen tím, že si připsal 36 úspěšných zápasů, ale také způsobem, jakým občas zneškodňoval střely. Vyrážel puky totiž maskou do rohu kluziště... Druhou šanci dostal v pátek a zaznamenal 44 úspěšných zásahů, když inkasoval jen dvakrát.
V noci na dnešek si běhěm dvou třetin udržel čisté konto. Pak se zapojil do hromadné bitky, musel pod sprchy a šanci dostal Neil Little. A Čechmánkova bilance v AHL? Zatím je jasná jednička: odchytal 160 minut, má průměr 1,28 inkasované branky na zápas a úspěšnost zásahů 97,6 procenta.
Naopak jeho mladší konkurenti Boucher (228 - 4,21 - 84,0) a Oullete (76 - 2,37 - 88,9) patří zatím v NHL k průměru. Nedaří se ani Philadelphii, která z pěti zápasů jen jednou vyhrála a jednou remizovala (proti slaboučké Minnesotě), byť tuto nelichotivou sérii trenér Ramsay nijak nepřičítá výkonům gólmanů.
Farmářský tým Philadelphie má nyní pět dní volný program. Dostane Čechmánek šanci? Nebo bude nakonec vyměněn?
