Minulou sezonu měl Čechmánek osobní problémy se spoluhráči a nebyl si dokonce jistý, zdali chce v týmu zůstat.
Ve čtvrtém utkání série s Ottawou v loňském play off vyjel z branky a pokřikoval na spoluhráče, že ho nechali napospas při jednom z gólů.
V dalším momentu se sám chtěl nechat vystřídat. Spoluhráči se mu při dalším tréninku údajně schválně trefovali na masku.
To už je ale pryč a Čechmánek je nyní spokojený: "Minulý rok jsem byl naštvaný, protože jsem nevěděl, jestli to hráči berou vážně. Teď se o tom spolu bavíme a snažíme se připravit na play off, protože víme, že bude těžké."
Trenér Ken Hitchcock k tomu dodává: "Když přijde starší hráč z Evropy, má už něco za sebou a je těžší stát se součástí týmu. Chvíli to trvalo, ale nyní je situace jiná. Roman není jenom součástí týmu, není jenom naším brankářem. Otevřeně mluví na srazech jako jeden z vůdců. Teď, když má jistotu, že bude chytat v play off, je uvolněný."
Čechmánek v noci předvedl zřejmě svůj nejlepší výkon v této sezoně. Pochytal 41 střel a to ne ledajakému soupeři. Vancouver má výjimečně dobrý rok, je nejprodutivnějším týmem v NHL a v Západní konferenci se drží na druhé příčce, jen o bod za vedoucím Dallasem.
Jen za posledních pět zápasů Čechmánek vychytal nulu už potřetí. Zásluhy však přiznává celému týmu: "Posledních pár zápasů hrajeme skutečně jako tým. Na play off budeme připraveni a budeme silní."
O výhru se postarali také slovenští hráči Michael Handzuš a Radovan Somík, kteří oba vstřelili branku a navzájem si také asistovali.
Rachůnek vstřelil první branku v sezoně
Den poté, co se poprvé v sezoně trefil obránce Columbusu Rostislav Klesla, se konečně prosadil také Karel Rachůnek z Ottawy, který na gól čekal 42 zápasů.
Rachůnek pomohl k výhře 4:1 nad Torontem, tradičnímu rivalovi, když ve 34. minutě proměnil přesilovou hru. Přesilovky se vůbec staly jednoznačnou záležitostí hráčů Senators, neboť v nich vstřelili všechny góly. První z nich padl z hole Radka Bonka, nahrával mu Martin Havlát.
Toronto nezvládlo zápas po stránce disciplíny a posbíralo celkem 111 trestných minut.
"Jsou vypjaté zápasy a tohle byl jeden z nich," řekl útočník Toronta Travis Green, který vstřelil jediný gól Maple Leafs. "Když s nimi hrajeme, moc je chceme porazit. Někdy emoce slouží k dobru věci, ale dnes se nám to vymstilo."
Největším výtržníkem se stal útočník Darcy Tucker, který posbíral 42 trestných minut, včetně dvojitého trestu do konce utkání. V jednu chvíli Tucker přijel k lavičce Senators a napadl sedící pravé křídlo Chrise Neila.
"Někdo křiknul, otočil jsem se a na poslední chvíli si ho všiml," řekl Neil. "Krosčekoval mě a pak se semlela hromadná rvačka."
Trenér Toronta Pat Quinn ale Tuckera bránil : "Jak by se vám líbilo, kdyby na vás někdo plivnul jako Neil ? Tohle do hokeje nepatří."
Krátce
Především 35 zákroků brankáře Olafa Kölziga pomohlo hráčům Washingtonu k výhře 2:1 nad Buffalem. Oba góly Capitals vstřelil centr Jeff Halpern, jediný gól Sabres pak Aleš Kotalík.
Kapitán Caroliny Ron Francis vstřelil podvacáté ve své kariéře 20 branek během jedné sezony, to byla však jediná zaznamenáníhodná věc, kterou Hurricanes předvedli v zápase s Bostonem. Bruins zvítězili 4:2, když tři body (1+2) posbíral Brian Rolston.
Rozjetý Nashville prohrál se St.Louis 1:2, ale protože utkání se rozhodlo až v prodloužení, získal do tabulky jeden bod. Pro oko diváka to nebyl příliš zajímavý zápas, poměr střel byl pouze 19:12.
Drobné zaváhání Nashvillu pomohlo v tabulce Edmontonu, který porazil San José 2:1 a pomohl si tak na osmém místě na rozdíl čtyř bodů. Vítěznou branku vstřelil v 55. minutě po nahrávce Aleše Hemského útočník Todd Marchant.
Tampa Bay už během první třetiny rozhodla o výhře 3:1 na ledě New York Islanders. Na jednu branku přihrál znovu také Václav Prospal.
Úterní výsledky:
Carolina - Boston 2:4 (1:2, 0:1, 1:1)
Branky: 7. Bayda, 41. Francis - 2. G. Murray, 20. Rolston, 32. Knuble, 58. Zamuner. Střely na branku: 34:30. Diváci: 14.973.
Philadelphia - Vancouver 3:0 (3:0, 0:0, 0:0)
Branky: 1. Handzuš, 3. Brasherar, 9. Somík. Střely na branku: 24:41. Diváci: 19.348.
Ottawa - Toronto 4:1 (0:1, 3:0, 1:0)
Branky: 27. Bonk (Havlát), 29. Fisher, 34. Rachůnek, 49. Redden - 7. Green. Střely na branku: 42:17. Diváci: 18.500.
New York Islanders - Tampa Bay 1:3 (1:3, 0:0, 0:0)
Branky: 9. J. Blake - 4. Richards, 16. St. Louis, 18. Lecavalier (Prospal). Střely na branku: 26:27. Diváci: 15.384.
Los Angeles - Anaheim 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky: 45. Pálffy - 21. Oates, 58. Pahlson. Střely na branku: 21:25. Diváci: 18.118.
Edmonton - San Jose 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 6. Smyth, 55. Marchant (Hemský) - 29. Hannan. Střely na branku: 37:27. Diváci: 16.839.
St. Louis - Nashville 2:1 po prodl. (1:1, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 7. Demitra, 62. Papineau - 7. Hartnell. Střely na branku: 12:19. Diváci: 16.352.
Minnesota - New Jersey 3:2 (2:0, 0:2, 1:0)
Branky: 4. Brunette (Kuba), 6. Zjuzin, 56. Mitchell - 33. Madden, 33. Friesen. Střely na branku: 24:31. Diváci: 18.568.
Buffalo - Washington 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Branky: 37. Kotalík - 20. a 59. Halpern. Střely na branku: 36:23. Diváci: 11.750.
Pittsburgh - Phoenix 1:4 (0:0, 0:1, 1:3)
Branky: 59. Lintner - 24. a 40. Doan, 52. Langkow, 60. Buchberger. Střely na branku: 34:29. Diváci: 13.686.
 Tie Domi (vlevo) patří k nejslavnějším bitkařům historie NHL. |
 Neprůstřelný gólman Philadelphie Roman Čechmánek si poradil i se šancí vancouverského Daniela Sedina. |
 Gólman Philadelphie Roman Čechmánek v akrobatickém střetu s útočníkem Vancouveru Brendanem Morrisonem. |
 Torontský Nik Antropov (vlevo) bojuje o puk s českým obráncem Ottawy Karlem Rachůnkem. |
