Červenka z Omsku měl k pátečnímu ránu 23 039 hlasů, brankáře Spartaku Haška volilo 17 986 fanoušků. Oba čeští hokejisté vedou v anketě pro Utkání hvězd KHL, v němž se střetnou týmy Alexeje Jašina a dalšího Čecha Jaromíra Jágra. Forvard Alexandr Popov má na třetí pozici 15 380 hlasů, do hvězdné pětky Východní konference se vejde i obránce Martin Škoula.
Hašek figuruje na špici popularity i přesto, že v úvodu sezony nepodával nijak oslnivé výkony a zlepšení přišlo teprve nedávno. I to svědčí o enormní oblíbenosti českých hráčů, která ještě vzrostla poté, co národní tým porazil hvězdou sbornou ve finále letošního mistrovství světa.
Kořeny má však už na začátku tohoto desetiletí, v působení průkopníků Jana Peterka a Patrika Martince. Od té doby udělali českému hokeji na východě jméno velikáni jako Pavel Patera, Martin Procházka či Jiří Šlégr, z mladší generace pak Jan Marek, Tomáš Rolinek nebo Jaroslav Bednář. Ale hlavně Jaromír Jágr a v poslední době i Dominik Hašek s Romanem Červenkou. Samostatnou kapitolou jsou uznávaní čeští trenéři: Ivan Hlinka, Marek Sýkora, Miloš Říha, Václav Sýkora, Vladimír Vůjtek...
31 českých hráčů v Khl:CSKA Moskva: Petr Čáslava, Jan Marek, Tomáš Netík, Karel Pilař |
Deník Sport Express věnuje působení a popularitě českých hráčů obsáhlou analýzu, v níž poukazuje na jejich přizpůsobivost, herní kvality i rychlé zvládnutí ruštiny. "Oproti uzavřeným Skandinávcům se v kabině stávají oblíbenými parťáky, nestýská se jim po domově tak jako Kanaďanům. Česká republika se nachází na křižovatce dvou civilizací. Proto jsou její obyvatelé schopní se adaptovat na východě stejně jako na západě," píše ruský list.
Někteří čeští hokejisté se adaptovali tak dokonale, že si v Rusku našli i partnerky. Prvním z nich byl "Němec" Jan Benda, jenž nyní působí ve Slavii, zatím posledním Zbyněk Irgl z Atlantu Mytišči. Ten se letos rozvedl a na okraji Moskvy bydlí s novou přítelkyní Irinou (více ZDE).
"Život v Rusku se pro nás postupně stává pohodlnějším," vypráví hokejista, jenž dříve působil v Jaroslavli. "Na začátku jsem neuměl jazyk, neměl tu kamarády. Teď je všechno jinak."
Český boom v KHL je v nynější sezoně dost možná na absolutním vrcholu. Po sezoně nejspíš skončí Hašek, Jágr se vrátí do Kladna a vysoký kurs českých hráčů začne klesat. S výjimkou Jakuba Štěpánka, Lukáše Kašpara a několika dalších hráčů se navíc hodně hvězd postupně stává veterány. A nová generace už tak žádaná není.
"Česká řeka vyschne," prorokuje Sport Express, který si všiml, že mladí hokejisté z Česka odcházejí do Kanady, kde se jich nakonec prosadí jen hrstka.
"Celý problém je ve vzdělání," míní Irgl. "Většina teenagerů chodí za školu, odmítá se učit. Co z nich vyroste, pokud nebudou znát ani základní věci? Nejdřív je potřeba vyřešit krizi vzdělávacího systému, až pak můžeme přemýšlet o vývoji hokejových škol."
