"Jsem rád, že tady mohu být. Snad to dobře dopadne," doufal Štěpánek ještě před prvním zápasem turnaje Karjala. Teď už ví, že to dobře rozhodně nedopadlo. Naopak - skončilo to jedním z nejhorších výsledků v historii samostatné české reprezentace.
Sedmadvacetiletý gólman, který chytal za národní tým poprvé od vítězného utkání o bronz na MS 2012 v Helsinkách, utkání nedochytal. Samozřejmě, s inkasovanými góly těžko mohl něco dělat. Vždyť při tom prvním - už ve 4. minutě - na něj Klasen pálil zblízka úplně sám. Také Hjalmarsson měl při druhé brance spoustu prostoru na bekhendové zakončení, třetí gól byl tečovaný...
Pro Štěpánkovu psychiku nic moc. Přesto brankář Čerepovce vydržel i po přestávce, ale po dalším švédském zásahu přepustil své místo Jakubu Kovářovi. Štěpánek si za necelých 28 minut připsal šest zákroků z deseti střel. Na Kováře šlo třináct švédských ran a pustil dvě.
"Měli to hodně těžké. Švédové se snaží chytat kotouče už od modré čáry, rvou se, aby gól nepadl," hájil oba gólmany trenér Alois Hadamczik v rozhovoru s českými novináři v Gävle.
"Naši taky chtějí, ale zarputilost, houževnatá a enormní vůle tam není. Je to zřejmě návyk ze švédské ligy, protože oni mají většinu hráčů z domácí soutěže. Asi je tady vyšší tempo," dodal.
Právě vyšší herní level Švédů byl nad síly českých obránců.
Často byly hráči v zadních řadách chaoticky postavení, soupeři ve žlutých dresech přes ně snadno přecházeli do šancí. "Takhle se hrát nedá," zlobil se zkušený obránce Tomáš Kaberle, který stejně jako Štěpánek prožil nešťastný reprezentační comeback. "Nebyli jsme schopní zvládnout jejich systém. Můžeme koukat na video, ale hlavně musíme hrát lépe z obrany. Jednoduše a ze zabezpečené obrany."
Také kapitán Tomáš Rolinek uznal, že problém českého týmu byl především v obraně. "Hráli jsme špatně do obrany. Švédové nás přečíslovali, dávali nám často laciné góly. Vykašlali jsme se na obranu. Možná pod dojmem dobrého vstupu do utkání. My útočníci jsme obráncům moc nepomáhali," uznal sparťanský šéf.
Rolinek mluvil také o špatné produktivitě, ale to je dlouhodobý problém. Psát o tom už je skoro zbytečné. "Bohužel nám stále chybí siloví hráči, jaké mají Švédové, to je největší slabina našeho mužstva," prohlásil Hadamczik. Radek Smoleňák, jeden z nováčků, měl být tím typem důrazného bijce před bránou, ale ani on nezazářil.
Vlastně nikdo ze čtvrteční sestavy nezaslouží pochvalu, možná by mohli hokejisté dostat malé bez významné plus za snahu. Zápas se Švédském, pro kouče Hadamczika hodně neoblíbeným soupeřem, je varováním i vzhledem k blížící se olympiádě v Soči. Adepti ze širší nominace rozhodně nepřesvědčili. O gólmanech už byla řeč.
Český tým se v pátek přesunul do Helsinek, kde v sobotu proti Finsku bude chytat Kovář. O nedělním brankáři na Rusko se Hadamczik ještě rozhodne. Je to jen jedna z mnoha zásadních věcí, o nichž musí reprezentační kouč přemýšlet.
