Herb Brook, nový trenér Pittsburghu, si hned v prvním utkání týmu prověřil, jak se tým dokáže vyrovnat s nepříznivým vývojem i odolnost gólmana a hlavních opor. Tučňáci se třemi porážkami v zádech 42 minut marně obléhali branku Washingtonu, než Jan Hrdina uzmul po vhazování puk v rohu kluziště a nahrál beku Werenkovi. "Je to docela směšné, vyhrajeme buly, náš hráč posouvá puk do bezpečí za sebe a najednou skončí v naší brance," neodpustil si ironickou poznámku trenér poražených Ron Wilson. "Pak už se mi zdálo, že v našem balónu dochází vzduch, zatímco soupeř dostal druhou mízu."
Druhý úder zasadil hostům pět minut před koncem obránce Jiří Šlégr, jenž se vydal na výlet s Jaromírem Jágrem. Krátce si vyměnili přihrávky a zadák ukázkově zakončil přečíslení, u jehož zrodu stál ještě Martin Straka. V předposlední minutě pak dovršil dílo Robert Lang, jenž v přesilovce zápěstím připsal do svých statistik jedenáctý gól.
"Byl to moc důležitý zápas," řekl domácí kapitán Jaromír Jágr, jemuž se příchod nového kouče zamlouvá. "Přišel s novým stylem, doufám, že brzy začneme hrát líp. V jednom jsem si ale jistý: náš tým nepřestane tvrdě makat."
Brooks včera po více než šesti letech navázal na výhru v NHL, naposledy slavil 10. dubna 1993, kdy ještě koučoval v New Jersey. "Obdivoval jsem jejich zapálení pro hru, jsou to inteligentní lidé," prohlásil Brooks. "Jenom budeme muset zapracovat na kondici. Hráči nejsou zvyklí dorážet na soupeře po celém hřišti, zvyšovat tempo a napadat, napadat, napadat. Na to však musejí být vybavení. Rozhodně nechci nikoho kritizovat, jenom to prostě souvisí s mými představami."
"Je to bezstarostný chlapík," popsal nového kouče Šlégr. "Chce pořád vyhrávat, je útočně naladěný a věřím, že do naší hry přinese větší zábavu."
Útočník Martin Ručinský usilovně pracuje na tom, aby kanadská pýcha z Montrealu nedopadla úplně na dno. Případná porážka na ledě NY Islanders by zmenšila odstup od nejslabšího týmu soutěže na dva body, to však Ručinský nepřipustil. Stejně jako v posledním utkání, kdy zachraňoval remízu s Calgary, vstřelil dva góly a navrch přidal nahrávku.
První trefou pod pravý beton gólmana Potvina otevřel skóre v přesilovce, druhou pak uzemnil dotírajícího soupeře, mocně se snažícího o vyrovnání na 3:3, sedm minut před koncem. To těžil z přihrávky Corsona, jenž vybojoval puk za brankou domácích a vybídl Ručinského k ráně z voleje. "Corson je tam pěkně vybláznil," chválil Ručinský spoluhráče. "Zbavil se strážce, který mu visel na zádech, a naprosto bezchybně mi pak nahrál."
Výsledky:
New York Islanders - Montreal 2:4 (1:2, 1:1, 0:1)
Góly a nahrávky: 20. Isbister (Connolly), 31. Országh (Green, Jonsson) - 8. Ručinský (Brunet), 12. Brunet (Rivet, Ručinský), 23. Žoltok (Petrov, Zubrus), 53. Ručinský (Corson).
Poměr střel: 30 - 29
Využití přesilovek: 0:2
Diváků: 6861
Pittsburgh - Washington 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Góly a nahrávky: 42. Werenka (Hrdina, Morozov), 55. Šlégr (Jágr, Straka), 59. Lang (Titov).
Poměr střel: 34 - 24
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 13 219
Philadelphia - Toronto 4:2 (2:0, 1:0, 1:2)
Góly a nahrávky: 14. Lindros (Langkow, Delmore), 18. Lindros (Recchi, LeClair), 24. LeClair (Therien), 59. Lindros (Recchi) - 42. Sundin, 47. Domi (Sundin, Kaberle).
Poměr střel: 29 - 29
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 19 163
Chicago - New Jersey 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)
Góly a nahrávky: 11. Němčinov (Lemieux, Niedermayer), 23. Holík (Mckay, Pandolfo), 31. Arnott (Gomez, Niedermayer), 44. Arnott (Sýkora, Eliáš).
Poměr střel: 23 - 32
Využití přesilovek: 0:2
Diváků: 14 600
Boston - Edmonton 2:2 (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0)
Góly a nahrávky: 16. Allison (Andreychuk, Carter), 22. Murphy (Thornton, Hulbig) - 21. Weight (Poti, Selivanov), 34. Marchant (Smyth, Selivanov).
Poměr střel: 37 - 21
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 14 806
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/mínus, střely):
Ručinský (Montreal 3 (2+1), +2, 6
Šlégr (Pittsburgh) 1 (1+0), +1, 2
Holík (New Jersey) 1 (1+0), +1, 5
Lang (Pittsburgh) 1 (1+0), 0, 4
Kaberle (Toronto) 1 (0+1), -1, 2
Eliáš (New Jersey) 1 (0+1), 0, 1
Straka (Pittsburgh) 1 (0+1), +1, 2
Hrdina (Pittsburgh) 1 (0+1), +1, 0
Jágr (Pittsburgh) 1 (0+1), +1, 5
Sýkora (New Jersey) 1 (0+1), 0, 2
Beránek (Edmonton) 0, -1, 3
Hamrlík (Edmonton) 0, +1, 3
Gureň (Montreal) 0, -1, 1
Marha (Chicago) 0, 0, 0
Bulis (Washington) 0, -1, 2
Rozsíval (Pittsburgh) 0, +1, 2
Svejkovský (Washington) 0, 0, 3
