Ani nepřemýšlí o tom, že by se vrátil do NHL, kde hrál naposled z Columbus. "Tak, jak je to teď, jsem naprosto šťastný a spokojený," oznámil. Podepsal také slušnou smlouvu. "Daří se nejen týmu, ale i nám cizincům. Což je důležité," připomněl.
Když cizinec v KHL zaváhá, je rychle na tapetě. "V soutěži je prostě tlak," shrne poměry. V Astaně je pět cizinců. A hrají pěkně spolu. Kanaďan Kevin Dallman, Američan Brandon Bochenski, a tři Češi.
"Tomáš Klouček byl dlouhodobě zraněný, takže se teď zapojuje, ale jinak všechno klape." Vedle Jiřího Novotného je v jeho formaci Lukáš Kašpar. Senzace rozjetého ročníku KHL. Dal už 16 branek ve 25 zápasech a vede tabulku střelců celé soutěže.
Mezinárodní pětka Astany komunikuje v angličtině. I Kašpar má starty v NHL, byť zdaleka ne tolik jako zkušenější a o dva roky starší Jihočech. "V Astaně je hokejové prostředí," popsal Jiří Novotný. "Hala je menší a je skoro pořád plná a diváci jsou vděční za každou povedenou akci."
Že se stal nahrávačem, to ho neničí ani neštve. "Někdo góly střílet musí a někdo je připravuje," pousmál se. I Bochenski je bombarďák, dal 13 branek. "Jsou to vyložení střelci, tlačí se do koncovky," pokýval hlavou. "Jako centr mám na starost bránění dozadu."
Oba spoluhráči z útoku se do střeleckých pozic dostávají a on je zásobuje nahrávkami. "Když to jde a povede se pár zápasů, trénuje se s chutí a všechno kolem funguje. Jako všude jinde," podotkl. "Produktivita je taky, takže všechno klape."
Naposledy v Českých Budějovicích hrál někdy v době, kdy pořádal Roman Turek exhibice se známými hráči. Kdy to bylo o body, to už si ani nevzpomene. Ale halu zná. V létě tu trénuje.
Když byla nedávno Jana Fesslová na Svatém Tomáši a slaňovala na Vítkově Hrádku, věnovali jí manžele Novotní šek na 30 tisíc korun. "Na tom se více podílí manželka," poznamenal.
"Zrovna tu naproti výstavišti v úterý otevřela salon pro ženy," poznamenal ke své ženě Zuzaně. Má i téměř tříletého Jirku a je šťastný. Charita ale není ani jemu cizí.Včera odpoledne se spoluhráči navštívil pavilon pro děti v českobudějovické nemocnici. Zašel na onkologii. "Je to pro dobrou věc a jsem tady odtud. Bylo by špatné, kdybych se tam u dětí nezastavil," vysvětlil.
