Eliáš letos prožil své velké okamžiky. Ve druhém utkání sezony proti Columbusu vstřelil ve třetí třetině vítěznou branku. Rozhodl v prodloužení zápas s Nashvillem. V sobotu sedmkrát pálil na branku Edmontonu. Přesto si pořád snaží zvyknout na život bez krajana Petra Sýkory a Kanaďana Jasona Arnotta, s nimiž několik let tvořil mimořádně údernou řadu, známou jako "A-Line". "Vůbec nevím, jestli budu někdy prožívat to, co jsem prožíval vedle Sykyho a Jasona," řekl deníku Star-Ledger. "Ještě pořád to hledám."
Třebíčský rodák a zřejmě nejkvalitnější útočník, kterého Devils momentálně mají, na konci minulé sezony hrál ještě se Sýkorou po boku zkušeného Joea Nieuwendyka. Dařilo se jim. Nieuwendyk přišel z Dallasu výměnou za Arnotta, který se některými výroky na adresu velkých trenérských změn v minulé sezoně v New Jersey znelíbil. Když v létě odešel i Sýkora, nasadil nový trenér Pat Burns Eliáše po boku Nieuwendyka znovu a vedle nich zkusil další posilu z Dallasu Jamieho Langenbrunnera. Brzy však Burns k Eliášovi postavil Jeffa Friesena, kterého klub získal za Sýkoru z Anaheimu. Pak se k němu stěhoval Scott Gomez a později také Steve Guolla. Málo se však změnilo. Eliáš se bodově nijak nezlepšil.
Eliáš byl zvyklý, že předchozí trenéři na něj spoléhali, když se tým dostal do krizové situace. Spolu se Sýkorou hráli oslabení. V prodloužení. Během posledních minut vyrovnaných zápasů. V nervydrásajícím sedmém utkání finálové série Stanley Cupu proti Coloradu před dvěma lety hráli i za stavu 0:3 jako o život a dokázali brankou ve druhé třetině zápas ještě zdramatizovat. "Je to o důvěře, kterou ve vás trenér má," řekl Eliáš po úterním utkání s Calgary. "Když vůbec nehrajete prvních pět minut ve třetí části, hodně vám to napoví."
V utkání s Calgary, které Eliášovi vůbec nevyšlo, vystřelil jen jednou na branku. Během dalších dvou zápasů sice ožil, proti Edmontonu už pálil na branku sedmkrát, přesto se stále pohybuje za kvótou, kterou od něj tým očekává. Letos se navíc netrefil ani jednou při přesilové hře. Devils jsou v této kategorii absolutně nejhorší v celé soutěži, mají úspěšnost 8.6 procent.
Oslavné ódy pro Čajánka
Příchod Petra Čajánka do St.Louis Blues byl provázen podezíravým špitáním. Vědělo se, že na Starém kontinentu a na mezinárodní scéně si zlínský rodák vedl velmi dobře, ale zároveň se vědělo, že v NHL si už mnoho Evropanů spálilo prsty. Po třinácti zápasech je však Čajánek považovaný za hvězdu i tam. Zabydlel se uprostřed dvou Kanaďanů hrubého zrna, Dallase Drakea a Jamala Mayerse, a vytvořil s nimi velice spolehlivou řadu.
Na 27-letého "Čáju" se nyní snáší samá pochvalná slova. Jeho noví spoluhráči jsou první, kteří pro uznání nejdou daleko. "Nechápu, proč toho kluka sem přivedli tak pozdě," říká Drake. "Od prvního tréninku mi bylo jasné, že to s Čajánkem bude klapat," dodává Mayers.
Po sobotní výhře 6:3 nad Torontem, ve které Čajánkova řada zařídila polovinu branek, deník Post-Dispatch napsal: "Jejich útok hrál krásně, tvrdě a účinně" a své tvrzení dokládal na konkrétních příkladech. Při poslední brance úderné trojice prý Čajánek nemohl dosáhnout na puk jinak, než že ho přikopl na volného Drakea.
Ve 13 zápasech Čajánek nasbíral 11 bodů (2+9) a v hodnocení +/- je na kladné straně měřitelnosti s bilancí +7. Jeho řada chodí na led až jako třetí v pořadí, přesto je schopná ovládnout kluziště stějně jako předchozí ve dvě. "S touto skladbou máme nespočet možností," říká trenér St.Louis Joel Quenneville, jehož klub letos prohrál jen dvakrát."Máme tři řady, z nichž každá může splnit jakýkoliv úkol, který jí zadáme."
Tři zprávy z Ottawy
Druhý gólman Ottawy Senators Martin Prusek debutoval v letošní sezoně v brance během sobotního utkání v Bostonu. Řada na něj přišla ve druhé části, když jednička týmu Patrick Lalime pustil čtyři branky. Původně měl Prusek chytat už od začátku, ale trenér Jacques Martin se rozhodl znovu pro Lalimea, který zahajoval zatím každé utkání. Prusek tedy zatím převážně sedí buď na střídačce, anebo v letadle. Aby zůstal v zápasovém tempu, jezdí totiž Prusek chytat za farmářský tým do Bridgeportu v americkém státě Connecticut. Za druhý ottawský tým Prusek odchytal už tři utkání.
Generální manažer Ottawy John Muckler řekl, že obránce Karel Rachůnek, který o víkendu podepsal s týmem novou smlouvu, souhlasil s nabídkou, kterou mu klub učinil už před dvěma měsíci. Ta se pohybovala v rozmezí 500- 525 tisíc dolarů za sezonu. "Chtěli jsme jen to, co se nám zdálo fér," řekl Muckler deníku Ottawa Citizen. "Oni nejdřív nesouhlasili a proto se to táhlo tak dlouho."
Útočník Radek Bonk se vrátil po zranění prsního svalu do sestavy a po boku Slováka Mariána Hossy a talentovaného Kanaďana Jasona Spezzy v pátek proti Los Angeles jeden gól vstřelil a na jeden nahrál. Brzy na to si však své zranění obnovil a jeho start v utkáních tento týden je nejistý.
Holík sedí a vůbec mu to nesedí
Útočník New Yorku Rangers Bobby Holík, který v létě podepsal smlouvu za více než 9 miliónů dolarů ročně, vynechal už osm utkání v řadě kvůli zranění kyčle. "Člověk se nezlepšuje díváním se na zápasy," řekl deníku Newsday 31-letý Holík, který může posilovat, ale cítí bolesti, kdykoliv se postaví na brusle. "Jsme tu od toho, abychom hráli. Dokud nemůžu hrát, tak opravdu není nic, co bych si měl užívat."
Holík nastoupil k deseti zápasům a nasbíral dva body (1+1). Z pozice diváka nechtěl před sobotním utkáním s Columbusem (porážka 3:6) komentovat výkony svých spoluhráčů z předchozích dnů. "Už tak je dost těžké se jen dívat. Nebudu kritizovat náš výkon, když sám nehraju. Nebudu ani analyzovat. Dívám se, protože je to můj tým. " Z prvních osmnácti zápasů Rangers vyhráli jen pětkrát.
Krátce
Webový server faceoff.com zařadil Jaroslava Bednáře z Los Angeles do odpovědí své nedělní ankety "kdo bude nejlepším nováčkem této sezony". Zájem o Bednáře však byl vlažný, útočník L.A. získal jen 1.28 procent hlasů. S více jak 22 procenty těsně zvítězil švédský talent Henrik Zetterberg z Detroitu. Druhý skončil Spezza z Ottawy.
V úterní anketě mimochodem čtenáři odpovídají na otázku : "Kdo by měl hrát v prvním útoku New Jersey vedle Patrika Eliáše." Odpověď ? Zatím více než 44 procent repsondentů odpovědělo "Jeff Friesen".
Generální manažer Philadelphie Bob Clarke dementoval zvěsti o tom, že chce vyměnit útočníka Pavla Brendla, kterého trenér Ken Hitchcock nechal několik zápasů sedět. "Je to úplně mylná informace," reagoval Clarke na článek v deníku Chicago Tribune. "Žádný tým nám kvůli němu nevolal a ani my nemáme zájem Pavla někam prodat." Brendl v 11 zápasech nasbíral jen tři body (1+2), ale jak Clarke, tak Hitchcock v médiích řekli, že v posledních zápasech znatelně zlepšil svůj výkon.
Jan Hlaváč čekal téměř týden na vyřízení pracovního víza a pak si z prvního zápasu za nový tým Carolinu Hurricanes odnesl asistenci a pohmožděné stehno. Vše během jediného střídání. V utkání s Buffalem Hlaváč držel puk, když ho na útočné modré čáře srazil obránce Sabres Alexej Žitnik. Volný puk hned na to získal Jeff O´Neill, který vstřelil první ze dvou gólu Hurricanes v utkání.
S jedenácti body jsou Tomáš Kaberle z Toronta a Jaroslav Špaček z Columbusu v bodování obránců na 9. místě (3+8). Roman Hamrlík z New Yorku Islanders se drží s deseti body hned za nimi.
Václav Prospal z Tampy Bay přeskočil v bodování Čechů Jaromíra Jágra a má nyní 18 bodů (6+12) v 16 zápasech. V celé NHL mu patří 12. místo.
Nikdo z českých hráčů se nenachází mezi padesáti nejvylučovanějšími. Až na 54. místě si stojí Pavel Kubina z Tampy Bay a Martin Škoula z Colorada s 26 trestnými minutami.
Janu Hrdinovi z Pittsburghu schází jeden bod k dosažení hranice 200 bodů. Martin Havlát z Ottawy(momentálně zraněný) potřebuje 3 body, aby dosáhl hranice 100 bodů. Špačkovi schází 5 zápasů, aby v NHL nastoupil k 300. utkání. Jágrovi z Washingtonu zbývá 10 zápasů k naplnění deváté stovky.
