Nepřijel leštit jméno
S věkem však Jágr přestal hledět pouze na sebe. „Nepřijel jsem si dělat jméno, chci pomoct vyhrát,“ prohlásil po úterním příletu do Prahy. Připojil se k mužstvu a projde kompletní přípravou na šampionát ve Švédsku včetně přípravných utkání. Turnaj začíná v pátek.
Před Světovým pohárem 1996 pobouřil Jágr některé spoluhráče úlevami z programu, který byl pro jiné povinný. Nyní jako třicetiletý muž nežádá privilegia. Na čtvrteční sraz přijel poslední, leč nedopatřením.
Popletl cestu z Kladna do pražské Paegas Areny.
Už nemá tak výrazné sklony dávat přednost svým statistikám před výsledkem kolektivu. „Chci být jedním z třiadvaceti hráčů,“ tvrdí. „Na mistrovství nejde o Jágra. Bylo by to vůči ostatním nefér.“ Také jiné trochu sobecké hokejové hvězdy v tomhle věku dozrály v opravdové tahouny. Yzerman v Detroitu nebo Modano v Dallasu teprve okolo třicítky dokázali přivést tým ke Stanley Cupu.
„Každý se mění, postupně se stáváme usedlejšími a klidnějšími,“ potvrzuje reprezentační asistent Vladimír Martinec, který dnes v Norimberku postaví tým s Jágrem proti Německu.
Posila jako hrom
Útočník s číslem 68 obměkčil kritiky jedinečným představením na olympiádě v Salt Lake City. Na milost ho vzal i trenér Jaroslav Holík, jenž mu dřív vyčítal manýry hvězdy. „Jarda mančaftu pomůže, je to výjimečný hokejista,“ prohlásil.
„Dokázal, že umí pracovat pro spoluhráče. U nás je problém, aby ho ostatní přijali. Aby neřekli: Když máš tolik peněz, tak se ukaž!“ Domněnky o žárlivosti však hokejisté odhánějí.
„Já znám Jardu z letních soustředění na Hluboké a nikdy se nepovyšoval. Je to posila jako hrom,“ tvrdí útočník Tomáš Vlasák.“ „Zažil jsem ho na olympiádě,“ říká centr Petr Čajánek. „Viděl jsem, jak strhával mužstvo. S ním nebude problém. To my mu musíme pomoct.“
Hráči Jágrovu přítomnost vítají, mluví o cti, že s ním sdílejí jednu šatnu. Dvacetiletý bek Klesla dlouho považoval Jágra za svůj idol. Forvard Ujčík doufá, že aspoň část Jágrova střeleckého kumštu v tréninku okouká. Jaroslavu Hlinkovi se na tváři zableskl úsměv, když mluvil o své úloze levého křídla vedle Jágra a Jana Hrdiny: „Je to pro mě výzva hrát s Jágrem. Snad mu to nebudu moc kazit, aby mi nenadával.“
Dají si na nás pozor!
Čím by mohl Jágr mužstvu uškodit? Málokdo nalézá odpověď. „Možná tím, že si na nás všichni dají větší pozor,“ říká Viktor Ujčík. „I když Jardovi na olympiádě nevadili ani dva chlapi na zádech.“ Pro soupeře znamená větší motivaci porazit Čechy s Jágrem. Naopak čeští hokejisté se nesmějí cítit jako pouhý doprovod a spoléhat na Jágrova kouzla.
„To by mě v žádném případě nenapadlo,“ odmítá útočník Čajánek. „Všichni se musíme snažit hrát co nejlíp.“
