Nestřílí se tam v noci na ulicích? A máte tam internet? Ale po necelém týdnu si s klidem oddychli. "Tak parádní stadion se skvělým zázemím jsem vážně nečekal. Je to tady lepší než někde ve Finsku," tvrdí obránce Jillson.
Právě on je jedním z osmi zámořských hráčů, kteří se v této sezoně objevili nebo už v pátek objeví v extralize. Vždyť kromě pardubického dua přišli tento týden dva Američané do Liberce, včera pro změnu brněnská Kometa získala kanadského útočníka Alexe Bourreta a už v letní pauze sáhla Plzeň hned po trojici jeho krajanů.
Důvod? Dvě "P".
Tedy peníze a přístup. "Tihle hráči mají úplně jiný přístup k hokeji než některé naše rozmazlené rádoby hvězdy a jsou levnější," říká majitel Komety Libor Zábranský. Nikdo to neřekne na jméno, ale podle agentů i šéfů klubů berou o polovinu až o třetinu méně než někteří Češi. Pro představu: podle zdroje MF DNES brali loni nejlepší hokejisté v Pardubicích měsíčně 600 tisíc korun.
A navíc nejsou cizinci žádní nazdárci. Byť přicházejí z nižších zámořských soutěží, své kluby táhnou. Nejsou to jen pouzí bitkaři, kdepak. Pro příklad: třeba v úterním kole se podíleli na 7 z 11 gólů svých mužstev. Třeba Američan Jillson odehrál 144 zápasů v NHL a před čtyřmi roky získal v Praze bronz na mistrovství světa.
"Někdo si možná myslí, že soutěže, jako je AHL, jsou podřadné. Omyl, jsou na stejné úrovni, jako je extraliga," říká pardubický manažer Zbyněk Kusý.
A sportovní ředitel Plzně Milan Tichý, který sem letos jako první přivedl tři Kanaďany, přidává: "Jsem přesvědčený, že nejlepší extraligové mužstvo by s předním týmem AHL prohrálo a ještě dostalo nakládačku.V AHL jsou šikovní hráči, jen to chce pátrat a prověřovat."
A pro cizince už je Česko – navzdory pochybnostem o internetu a střelbě na ulici – lákavou destinací.
Zahrají si tu solidní hokej, arény jsou už ve většiněměst podobné těm luxusním ze zámoří a ještě si přijdou na slušné peníze. Dolar už totiž dávno není, co býval. "Když vás z NHL pošlou na farmu za 40 tisíc dolarů, které vám zdaní, do toho si platíte dopravu a bydlení, možná se taky poohlédnete jinde," říká Kusý.
I proto už Američané nejsou v extralize raritou jako za socialismu zpěvák Dean Reed. Ten, který emigroval na Východ.
