Colorado má neuvěřitelnou bilanci. Za posledních sedm let dvakrát vyhrálo Stanleyův pohár, třikrát hrálo finále Konference a jen jednou nepostoupilo do druhého kola. To vše se sestavou, jejíž základy se prakticky vůbec nemění.
Je tu brankář Patrick Roy, žijící legenda, se kterou navždycky bude spojována současná epocha ledního hokeje. Je tu nejnebezpečnější kombinace středních útočníků na světě Joe Sakic, Peter Forsberg.
Je tu vynikající kompletní hráč Milan Hejduk. Je tu obránce Rob Blake, jeden z nejlepších obránců současnosti. A tým má navíc obrovský potenciál v obránci Martinu Škoulovi nebo v útočnících Alexi Tanguayovi, Václavu Nedorostovi či Radimu Vrbatovi. Tým na poslední chvíli provedl výměnu s Calgary Flames, v níž přišel za forvardy Chrise Druryho a Stephanna Yelleho obránce Derek Morris.
Hlavní novinou před startem sezóny je však, že Forsberg bude i přes drobné zdravotní problémy v přípravném kempu fit a připraven. Jen pro připomenutí, Forsberg v loňské sezóně podstoupil čtyřikrát operaci kotníku, vynechal celou základní část i olympiádu a pak se bez předchozího varování stal se 27 body nejlépe bodujícím hráčem play off, i když Colorado nakonec nehrálo ve finále.
Při tom všem stačil ještě rozvířit americké noviny prohlášením, že hraje "tak na 60 procent". Není proto divu, že se diváci v Denveru, kde Colorado hraje, na Forsberga po letní přestávce těší. Lavina by se také nyní mohla vrátit k útočnému, pohlednému hokeji.
Bez Forsberga v sestavě trenér Bob Hartley musel změnit taktiku se zaměřením na bránění. Colorado však tuto změnu sneslo překvapivě velmi dobře, z velké části i díky fantastické sezóně brankáře Patricka Roy, který se stal jediným brankářem ligy s průměrem pod dvě branky na zápas.
Čeští hráči zblízka
Milan Hejduk v loňské sezóně utrpěl poměrně vážné poranění břišních svalů, které ho připravilo o 13 zápasů ke konci základní části i o část play off. Když se pak později objevil na ledě v sérii proti Los Angeles, bylo vidět, že zranění ještě není doléčené.
Martin Škoula si naopak zahrál ve všech zápasech základní části i play off a potvrzuje svoji pověst jednoho z nejtalentovanějších českých hráčů mladé generace. Centr Václav Nedorost před rokem sice uspěl v kempu, protlačil se do základního kádru a první utkání sezóny dokonce rozhodl gólem a nahrávkou, pak ale dlouho nebodoval a byl poslán na farmu.
Přes léto shodil něco ze své váhy a do kempu nastoupil s jediným cílem. Vrátit se zpátky do prvního mužstva. Vyhlídky mu značně zlepšuje fakt, že tým minulý týden vyměnil do Calgary dva jiné centry Chrise Druryho a Stephana Yella.
Mladoboleslavský útočník Radim Vrbata šel opačnou cestou. Sezónu začínal na farmě, v prosinci byl ale povolán do prvního týmu, ve kterém dohrál zbytek základní části a ze sestavy ho odsunul až navrátilec Forsberg. "Lepší vstup do NHL jsem si ale nemohl přát," říkal vrbata v polovině sezony, kdy v prvních dvou utkáních nasbíral v Sakikově řadě pět bodů. V březnu byl dokonce vyhlášen nováčkem měsíce.
Soupiska
Brankáři: Patrick Roy, David Aebischer, Phillipe Sauve, Peter Budaj
Obránci: Rob Blake, Adam Foote, Martin Škoula, Derek Morris, Greg de Vries, Bryan Muir, Brett Clark, D.J.Smith
Levá křídla: Alex Tanguay, Eric Messier, Dean McAmmond, Serge Aubin, Brad Larsen, Jordan Krestanovich, Eric Bertrand
Centři: Joe Sakic, Peter Forsberg, Jeff Shantz, Václav Nedorost, Riku Hahl, Steve Brule, Steve Moore
Pravá křídla: Milan Hejduk, Radim Vrbata, Mike Keane, Dan Hinote, Brian Willsie, Scott Parker
 LEGENDA ŽIJE S průměrem 1,95 byl už sedmatřicetiletý Patrick Roy v loňské sezóně jediným gólmanem, který se vešel pod dvě branky na zápas. |
