Devátý start v play-off na ledě domácí Mellon Areny a deváté vítězství. Takto vypadá bilance hokejistů Pittsburghu po třetím finálovém utkání NHL.
Detroit tak v sérii, jejíž vítěz pozvedne nad hlavu Stanley Cup, vede již jen 2:1 na zápasy. Průběh utkání byl mnohem dramatičtější, než nabídla úvodní dvě klání v "hockeytownu".
Red Wings si v domácím prostředí počínali suverénně a výsledky 4:0 a 3:0 soupeři nedali šanci na úspěch. Do obdobného scénáře zapadalo také úvodních patnáct minut třetího duelu. Když ovšem v závěru třetiny Sidney Crosby ukončil neprůstřelnost detroitského gólmana Chrise Osgooda, hra nabrala zcela nový obzor.
K výhře v poměru 3:2 Pittsburghu pomohl také návrat do sestavy zkušeného veterána Darryla Sydora. Šestatřicetiletý rodák z Edmontonu nahradil v obranných řadách mladíka Krise Letanga. Hlavní hvězdou utkání byl ovšem jiný Kanaďan, talentovaný útočník Sidney Crosby.
"Podal přesně výkon hodný kapitána mužstva. Výjimeční hráči vyhledávají zápasy, ve kterých můžou naplnit takovéto výzvy," pochvaloval si dvougólové představení Sidney Crosbyho trenér Michel Therrien.
"Jen se podívejte. Od vyrovnání finálové série nás dělí jeden zápas, přitom nás již řada lidí odepsala," řekl zámořským novinářům nadšený obránce Pittsburghu Ryan Whitney.
Profesorskou hru Detroitu odmítl bojovník Crosby
Utkání ještě nezačalo a do bíla oblečené pittsburghské publikum v nejstarší aréně NHL na sebe upozornilo bouřlivým skandováním. Skvělou atmosféru navíc již po 64 vteřinách hry umocnilo vyloučení hostujícího Johana Franzéna.
Švédský střelec Detroitu si při obranné činnosti ve středním pásmu počínal nedovoleně. Právě na podobné zákroky si v úvodních dvou duelech stěžoval kouč Penguins Michel Therrien, jehož slova nyní byla vyslyšena.
Pittsburgh ale z početní výhody vytěžil pouze jedinou nebezpečnou střelu z hole Ryana Malonea. Záhy na to si přesilovou hru vyzkoušel pro změnu Detroit, jenž po nadějném úvodu v podání "Pens" postupně převzal otěže zápasu.
Důkazem budiž gólové střely v podání Clearyho, Samuelssona a Dacjuka, který navíc zpoza branky vymyslel velkou příležitost pro obránce Brada Stuarta. Pro srovnání: Penguins se propracovali ke druhé střele až ve 12. minutě. Tápání domácího mužstva demonstrovalo také následné vyloučení Sergeje Gončara.
Zlom nastal až v závěru první dvacetiminutovky. První varování směrem k Osgoodovi vyslal v 16. minutě Marián Hossa. Slovenský reprezentant se dostal do šance po akci Sidney Crosbyho s Jevgenijem Malkinem. Červené světlo za brankou Detroitu se ale rozsvítilo až o dvě minuty později, kdy nešťastnou rozehrávku Brada Stuarta potrestal Sidney Crosby.
Obránce Detroitu trefil pukem brusle Henrika Zetterberga a Marián Hossa tak náhle dostal prostor ke střele. Jeho zblokovaný pokus ještě Osgooda neohrozil, na Crosbyho dorážku byl ovšem zkušený brankář krátký.
Premiérový zásah ve finále hru Pittsburghu oživil, z čehož vyplynul následný tlak a vyloučení Briana Rafalského. Těsně před odchodem do kabin dvakrát zahrozil zvýšením aktivní Hossa.
Prostřední třetinu ovládly přesilovkové trefy
V úvodu druhé hrací části v pokračující převaze 5 na 4 pak Sidney Crosby trefil dokonce horní tyč detroitské branky.
V 23. minutě vystřídal Rafalského na trestné lavici Niklas Kronwall a převaha Penguins tak mohla pokračovat, tentokrát však s gólovým efektem. Puk skončil v síti po stejné ose jako u první brankové situace. U levé tyče Osgoodovy branky totiž snadno dorážel předchozí pokus Mariána Hossy produktivní Sidney Crosby.
Zhruba v polovině zápasu se před vlastní brankou krosčekem provinil urostlý zadák Pittsburghu Hal Gill. Red Wings v početní výhodě díky Franzénovi dostali puk do sítě, gól ale pro posunutí brankové konstrukce neplatil. V souboji u gólmana Marc-Andre Fleuryho totiž natlačil bránící Orpik na branku Jiřího Hudlera.
Zhruba o čtyři minuty později se celá situace opakovala. Gill opět krosčekoval soupeře, načež druhou šanci již Detroit dokázal zužitkovat. Po pohledné individuální akci se prosadil Johan Franzén.
Šťastná branka Halla byla nakonec vítěznou
Také třetí dvacetiminutovka nabídla divákům zajímavou podívanou. Běžela 44. minuta a ve formě hrající Marián Hossa trefil tyč za zády již překonaného Osgooda, který následnou dorážku Sidney Crosbyho zastavil lapačkou jen těsně před brankovou čarou.
V 48. minutě nejprve zahrozil vyrovnáním Jiří Hudler, udeřilo ale na druhé straně. Hned z protiútoku totiž nahozením zpoza branky zaskočil Osgooda útočník Adam Hall. Urostlý centr zvýšil na 3:1 šťastným odrazem puku od nohy dezorientovaného gólmana.
Zatímco Osgood si poprvé ve finále vybral svou slabší chvilku, domácí Marc-Andre Fleury se blýskl famózním zákrokem. Pouhou minutu po třetí brance Pittsburghu totiž Pavel Dacjuk vybídl křižným pasem Tomase Holmströma, jehož střelu do odkryté branky Fleury vyrazil nataženou holí.
S přibývajícím časem Detroit otevřel hru a vytvořil si několik zajímavých příležitostí. Pokusy Hudlera a Zetterberga se ještě neujaly, nenápadná střela Mikaela Samuelssona z 54. minuty už však skončila v síti. Ránu od pravého mantinelu z hole švédského forvarda nechtěně tečoval bránící Brooks Orpik.
V 56. minutě se zbytečným zákrokem provinil napadající Jevgenij Malkin, čímž nabídl Detroitu velkou příležitost na srovnání skóre. Red Wings se usadili v útočném pásmu, výsledkem ale byla jen jediná střela do prostoru mezi tři tyče v podání Jiřího Hudlera.
Do větší příležitosti se hosté nedostali ani v samotném závěru, kdy útočnou kombinaci Zetterberga, Franzéna a Dacjuka sledoval ze střídačky i odvolaný Chris Osgood. Pittsburgh tak vybojoval první finálový triumf, na který se bude snažit navázat v sobotní odvetě s pořadovým číslem 4.
. Pittsburgh - Detroit 3:2 |
Branky a nahrávky: 18. Crosby (Marián Hossa), 23. Crosby (Marián Hossa, Malone), 48. Hall (Talbot, Roberts) - 35. Franzén (Lidström, Kronwall), 54. Samuelsson (Stuart, Filppula). Rozhodčí: Devorski, O'Halloran - Sharrers, Heyer. Vyloučení: 5:3. Využití: 1:1. Střely na branku: 24:34. Třetiny: 1:0, 1:1, 1:1. Diváci: 17 132. Stav série: 1:2.
Pittsburgh: Fleury - Gončar, Orpik, Gill, Scuderi, Whitney, Sydor - Marián Hossa, Crosby, Dupuis - Sýkora, Malkin, Malone - Kennedy, J. Staal, Talbot - Roberts, Hall, J. Ruutu. Trenér: Michel Therrien.
Detroit: Osgood - Rafalski, Lidström, Kronwall, Stuart, Lilja, Lebda -
Dacjuk, Zetterberg, Holmström - Franzén, Filppula, Samuelsson - Drake,
Draper, Cleary - Hudler, Helm, Maltby. Trenér: Mike Babcock.
