Na pohled nudná skupina D najednou nabízí žhavou zápletku. Dánové vážně myslí na postup do další fáze šampionátu a vyhlížejí oběť, které by uzmuli další bodíky. A Finové se budou muset hodně snažit, aby se třeba nakonec neocitli ve skupině o udržení.
Nezkušený tým v pondělí čekají z úvodní výhry nažhavení Němci a při určitém vývoji dalších výsledků nemusí týmu Suomi k odvrácení blamáže stačit ani tříbodová výhra, jestliže by pak neuspěli proti Američanům.
Outsider vedený švédským koučem Perem Bäckmanem se mohl v severském derby opřít především o tři klíčové postavy, jimiž byli oba hráči z NHL Frans Nielsen s Peterem Reginem a také mladý gólman Frederik Andersen. Nielsen s Reginem zajistili týmu rychlé vedení 2:0, teprve dvacetiletý Andersen chytající domácí soutěž za Frederikshavn pak celkem 36 zákroky eliminoval snahu Finů o zvrat.
Dánský brankář Frederik Andersen čelí nájezdu Fina Petriho Kontioly.
Dánská federace hodně stála o Reginův start na šampionátu, a proto dělala vše proto, aby včas zajistila pojištění pro hráče, který bojoval v dresu Ottawy ještě v prvním kole vyřazovacích bojů NHL o Stanleyův pohár. Čtyřiadvacetiletý útočník ukázal, že zájem o něho byl oprávněný. V čase 5:19 se prohnal kolem beka Samiho Vatanena a poté tváří v tvář s přehledem překonal gólmana Pekku Rinneho.
"Bylo to o dvaceti chlapech, kteří ze sebe 60 minut vydávali všechno, a také o vynikajícím výkonu brankáře. Když pracujete více a tvrději než druhý tým, tak máte vždycky šanci. A to je přesně to, co jsme dělali," upozornil Regin.
Finové si sice po druhém inkasovaném gólu vyžádali oddechový čas, rychle snížili, Dány celkově přestříleli poměrem 37:16, jenže Andersena už nepřekonali. "Byl skvělým příkladem pro všechny. Na výhře má velký podíl," ocenil brankářův spoluhráč Mads Christensen. "Taková je prostě práce brankáře," zlehčoval svůj výkon samotný Andersen. Věděl však, že duel se mu opravdu povedl. "Je to nejlepší zápas, který jsem kdy v kariéře odehrál," dodal dánský hrdina.
Dánští hokejisté oslavují jednu z branek v síti Finů.
Vysoce favorizovaní Finové vypadali, že zápas a především jeho úvod podcenili. Jako kdyby zapomněli na sedm let staré varování o možnostech dánského hokeje. V roce 2003 na světovém šampionátu právě ve Finsku totiž Dánové zaskočili oba zámořské výběry: Američany porazili díky skvělému nástupu do utkání 5:2, s pozdějšími mistry světa z Kanady pak remizovali 2:2.
Týmu kapitána Kapanena k obratu nepomohlo ani sedm přesilových her, zatímco Dánové hráli jedinou. "Přesilovky jsou často dobrým obrazem zbytku zápasu. Kdybychom pracovali tvrdě, abychom se dostali do zápasu, šly by nám i přesilovky," dodal výmluvně Kapanen.
Velký den tak hodně zhořkl sedmatřicetiletému veteránovi obranných řad Petteri Nummelinovi, který prvním střídáním přepisoval historii. Stal se prvním hráčem, který se zúčastnil patnácti šampionátů elitní skupiny a v čele se tak osamostatnil před Čechem Jiřím Holíkem a Švédem Svenem Tumbou-Johanssonem se čtrnácti starty.
