Z devíti dosavadních prosincových utkání se museli Flames smířit s porážkou pouze jednou. Výsledkem je dělené první místo Západní konference s Winnipegem. A poslední triumfy jdou na konto českého gólmana Davida Ritticha.
26letý brankář se zaskvěl zejména v sobotním duelu s Minnesotou, kdy čelil 35 střelám soupeře. Díky bleskovému přesunu vymazal tutovku Charlieho Coylea, ramenem vyškrábl jedovku Erica Staala z ostrého úhlu. Rittich byl tím, komu mohli hráči Calgary vděčit za ubráněnou těsnou výhru 2:1.
Rittichův zákrok proti šanci Coylea:
„Hráli jsme dobře, jenže jsme měli málo šancí. A ty, které jsme měli, vychytal David Rittich,“ vyzdvihl práci soupeřova brankáře trenér Wild Bruce Boudreau.
O den později už to byl mnohem jednoznačnější zápas. Flames přejeli St. Louis suverénně 7:2 a ani tentokrát nechyběl mezi tyčemi jihlavský odchovanec. Přestože jeho víkendová úspěšnost zákroků v neděli o něco poklesla, 95 % je stále velmi vydařeným počinem.
Ještě lépe si ale Rittich vede ve statistice obdržených branek. Těch inkasuje v průměru na jedno utkání 2,21, což ho v celé NHL řadí na čtvrtou příčku. V této kategorii jasně převyšuje zkušenějšího kolegu Mikea Smithe (2,99), stejně jako v úspěšnosti zákroků (Rittich 92,5 %, Smith 88,8 %).
Big Save Dave is trending in Canada ❤️ https://t.co/sfZpJ91EQq
36letý Kanaďan přitom vstupoval do sezony jako plánovaná jednička, Rittich mu ale svými výkony „uloupil“ téměř stejnou část odchytaného času pro sebe. O víkendu tomu dopomohlo Smithovo drobné zranění, které jej nepustilo do hry.
Rittich ale na svého parťáka stále nedá dopustit.
„Znamená pro mě moc, vždycky mi s něčím pomůže,“ vzhlíží ke svému vzoru český brankář. „Ale věřím, že bude za pár dní dobrý,“ dodal v pátek.
Noční dění v NHLZpravodajství |
Smithova zdravotní pauza Rittichovi paradoxně pomohla také v únoru a březnu, kdy dostal šanci předvést se ve velkém počtu zápasů. „Přiučil jsem se tehdy hodně věcem, získával jsem zkušenosti. Snad je v téhle sezoně umím dobře využít,“ zadoufal skromně Rittich.
Jeho pokrok dokazuje, že se mu přání plní.
