Po odchodech útočníků Markuse Näslunda do New York Rangers a Brendana Morrisona do Anaheimu hokejoví fanoušci Vancouveru netrpělivě vyhlíželi den, kdy generální manažer Mike Gillis ohlásí první zvučnou posilu pro nadcházející sezonu.
Novým spoluhráčem sehrané bratrské dvojice v osobách Henrika a Daniela Sedinových se nakonec podle očekávání stal Pavol Demitra. Třiatřicetiletý slovenský forvard údajně podepsal dvouletou smlouvu ve výši osmi milionů dolarů.
Již bývalá opora Minnesoty Wild si v uplynulém ročníku připsala v 68 duelech 54 bodů (15+39). Celkově má na kontě 699 bodů (281+418) ze 750 zápasů odehraných v dresech Los Angeles, Ottawy, St. Louis a naposledy Minnesoty.
Silový útočník Todd Bertuzzi bude v nové sezoně NHL válčit v barvách Calgary. Generální manažer Plamenů Darryl Sutter oslovil bývalého kanadského reprezentanta ročním kontraktem ve výši 1,95 milionu dolarů. V posledních letech řadou zranění limitovaný křídelní forvard oblékal naposledy dres Anaheimu, za který v uplynulém ročníku v 68 zápasech nastřílel 14 branek a na dalších 26 přihrál.
Po české dvojici Václav Prospal - Radim Vrbata, finalistech posledního Stanley Cupu Adamu Hallovi, Garym Robertsovi a Ryanu Maloneovi přivedl aktivní manažer Jay Feaster další známé jméno do útočných řad Tampy Bay. Čtyřicetiletý veterán Mark Recchi podepsal s Blesky roční kontrakt na 1,25 milionu dolarů.
Výše zmiňovaný centr Brendan Morrison spojil svou budoucnost s klubem Anaheim Ducks, který z pozice generálního manažera vede Brian Burke. Stejnou funkci přitom v minulosti zastával také ve Vancouveru, což při angažování Morrisona sehrálo zřejmě klíčovou roli. Kanadský útočník souhlasil s roční smlouvou ve výši 2,75 milionu dolarů.
Souhru s králem NHL, útočníkem Alexanderem Ovečkinem, bude fanouškům Washingtonu i nadále předvádět veterán Sergej Fjodorov. Osmatřicetiletý ruský reprezentant podepsal roční kontrakt na 4 miliony dolarů.
Nadvládu útočníků narušili pouze Smith s Marou
Ze známých jmen pro změnu z řad defenzivních hráčů NHL se na prodloužení spolupráce s New York Rangers dohodl Paul Mara. Americký bek potvrdil podpisem roční smlouvu na 1,95 milionu dolarů.
Po posile do zadních řad dychtící Ottawa Senators ulovila veterána Jasona Smitha. Bývalý kapitán Edmontonu a naposledy Philadelphie si za dva roky přijde na 5,2 milionu.
Přesuny mezi Evropou a NHL
S NHL se nejméně pro nadcházející sezonu rozloučil kontroverzní gólman Ray Emery. Poté, co byl vyplacen ze smlouvy vedením Ottawy Senators, zamířil Emery do Kontinentální ligy. V klubu Atlant Mytišti si údajně za následující rok vydělá částku kolem 2 milionů dolarů.
Pittsburgh se rozhodl dát šanci nakouknout do NHL lídrovi statistik finské nejvyšší soutěže - Janne Pesonenovi. Bývalý útočník týmu Kärpät Oulu v loňské sezoně nasázel 34 gólů a na 44 přihrál.
Do obranných řad Minnesoty se pro změnu k Martinu Škoulovi a Marku Židlickému pokusí probojovat třetí Čech, šestadvacetiletý Tomáš Mojžíš.
Švédský reprezentační bek Jonas Frögren se dohodl s organizací Toronta Maple Leafs.
Ambiciózní tým Tampy Bay zlákal k návratu z Ruska útočníka Jevgenije Arťuchina. Za dva roky si tak přijde na 1,9 milionu.
Nové smlouvy mají také trenéři a generální manažeři
Práce Paula Holmgrena si cení ve Philadelphii. Funkci generálního manažera by měl pro organizaci Flyers díky tříletému prodloužení kontraktu vykonávat až do sezony 2011/2012.
Hokejový trenér Ken Hitchcock podepsal pro změnu nový kontrakt s týmem Columbus Blue Jackets. V klubu, který stále bojuje o svou premiérovou účast ve Stanley Cupu, by měl zůstat rovněž do roku 2012.
Bývalý hvězdný útočník Joe Nieuwendyk se vrací do Toronta, ovšem již nikoliv v roli hráče, ale nově asistenta generálního manažera Cliffa Fletchera.
Nedávno jmenovaný kouč Tampy Bay Barry Melrose se v říjnu představí divákům v Praze společně s asistenty Rickem Tocchetem, Wesem Walzem a Capem Raederem.
Kam zamíří útočníci Sundin a Shanahan?
Pokud se centři Joe Sakic a Peter Forsberg rozhodnout pokračovat v kariérách v NHL, bude tomu s největší pravděpodobností opět v dresu Colorada Avalanche. V obdobné situaci je také finský střelec Teemu Selänne, který naposledy nastupoval za Anaheim.
Z dalších hvězdných jmen, která letos figurovala na seznamu volných hráčů NHL, jsou ještě stále k dispozici útočníci kvalit Matse Sundina či Brendana Shanahana. O prvně jmenovaného Švéda se podle zákulisních informací nejaktivněji uchází kanadské kluby Montreal Canadiens či Vancouver Canucks.
Kromě příchodů se v zámoří probírají také případné výměny. Prostor pod platovým stropem hodlají uvolnit v Anaheimu a v Carolině. Obětí výměny by se tak mohli stát například zkušení zadáci Mathieu Schneider či český reprezentant František Kaberle.
