Montreal se utkal o postup v cestě za Stanley Cupem s Bostonem celkově ve dvaatřiceti případech, naposledy v letošním čtvrtfinále Východní konference.
Se čtrnácti vzájemnými konfrontacemi se Detroit s Chicagem řadí na čtvrté místo dané hitparády. Blížící se finále Západní konference tak nabídne už patnáctý vzájemný souboj rivalů z Centrální divize.
Osmkrát se dosud radovali hráči Blackhawks. V poslední sérii z roku 1995 však šli po výsledku 4:1 na zápasy dále hráči Detroitu, kteří letos v roli obhájce Stanley Cupu budou usilovat o naplnění role velkého favorita.
V cestě jim totiž stojí dravé mládí v osobách Jonathana Toewse a Patricka Kanea. Věkový průměr Chicaga je pouhých 25,5 let, kdežto hráčům Detroitu vyšlo číslo 30,3 let. Mladé vycházející hvězdy NHL v útoku Blackhawks ofenzivními nápady výrazně podporuje produktivní Martin Havlát. Český reprezentant je po úvodních dvou kolech play-off na sdílené desáté příčce kanadského bodování, když z 12 startů vytěžil 13 bodů (5+8).
Výrazně by do série mohl promluvit také český zástupce v kádru Detroitu, útočník Jiří Hudler. Olomoucký rodák totiž platí za vůbec nejproduktivnějšího hráče z šesti letošních konfrontací obou mužstev díky zisku devíti bodů (4+5). Nejvíce na sebe upozornil v utkání pod širým nebem, kdy přispěl k výhře Red Wings 6:4 třemi body (2+1).
Zvláštní náboj bude mít série pro nejstaršího aktivního hráče NHL Chrise Cheliose. Sedmačtyřicetiletý obránce totiž ve své dlouhé kariéře odkroutil v dresu rodného Chicaga hned devět sezon.
"Mají Toewse s Kanem, kteří mi připomínají Hanka (Henrika Zetterberga) a Pava (Pavla Dacjuka) z doby, kdy byli mladší. Oba mají velmi dobrou sezonu a pokračují v ní i v play-off," hodnotil hlavní sílu soupeře Chelios.
"Kdyby mi někdo před začátkem sezony řekl, že postoupíme až tak daleko, nevěřil bych mu. Nyní je tomu ale jinak, máme opravdu skvělý tým," přiznal své překvapení z týmových úspěchů mladíček Patrick Kane. Bude pro Chicago finále konference maximem nebo se probojují až do závěrečné bitvy o Stanley Cup?
FINÁLE ZÁPADNÍ KONFERENCE 2009:(2.) Detroit - (4.) Chicago Češi: Hudler, (připraven nastoupit mezi náhradníky Kindl) - Havlát |
