Cestování na sousední stadion však už pardubickým hokejistům končí a ti svůj přechodný domov opouštějí. Nebrali ho jen jako východisko z nouze. "Všichni jsme se tady cítili jako doma," prohlásil Ladislav Lubina.
Do Hradce se pardubický tým přesunul v srpnu. Absolvoval zde část letní přípravy a odehrál polovinu domácích zápasů v základní části extraligy. "Nic nám tady nechybělo, hezky se o nás starali," pochvaloval si kapitán mužstva Otakar Janecký.
"Šli jsme trošku do neznáma, ale našli jsme tady dokonalé zázemí," přidal se trenér Josef Paleček. Přesto nikdo před začátkem soutěže neskrýval obavy, zda se na hokej v Hradci Králové naučí chodit diváci.
"Rivalita Pardubic a Hradce je dostatečně známa. Proto nikdo nemohl vědět, kolik lidí do hlediště přijde," připomněl Svoboda souboje dvou sousedních měst. "Pardubice byly v návštěvnosti vždy na prvním místě. Počítal jsem s tím, že to v Hradci bude naprosto stejné," tvrdí Janecký.
Na kapitánova slova nakonec došlo a Pardubice i v letošní sezoně návštěvnosti extraligových utkání vévodí. Třikrát se dokonce ochozy hradeckého stadionu zaplnily do posledního místa. "Lidi se naučili na hokej v Hradci chodit," řekl Paleček.
"Ze začátku jich sice bylo méně a byli potichu, ale jejich počet se zvyšoval a začali nás i hodně povzbuzovat," dodal Svoboda. Divácká kulisa při extraligových zápasech byla zřejmě největším důvodem, proč si pardubičtí hokejisté nepřipadali v Hradci jen jako na návštěvě.
"Bylo to nefalšované domácí prostředí. Diváci nám hodně pomáhali," ocenil fanoušky pardubický brankář.
