Přitom úvodní dvacetiminutovka musela jedenáct tisíc diváků v Sazka Areně chvílemi nudit. Němci urputně bránili a řada kombinací končila neplodnými souboji v rozích kluziště.
"Museli jsme být trpěliví. I v první třetině jsme měli šance, ale nemohli jsme dát gól. Věděli jsme, že se to zlomí," poznamenal Patrik Eliáš, nejlepší hráč českého výběru.
"S Němci není jednoduché hrát. Soustředí se jenom na destrukci. Kluky jsem po první třetině nabádal, aby byli trpěliví. A když jsme dali gól, najednou jsme hráli hokej, na jaký byla radost se koukat," usmíval se spokojený Vladimír Růžička. Bylo na něm znát, že je na mužstvo za předvedenou hru pyšný.
Střelecké představení zahájil přesilovkovou trefou obránce Marek Židlický. Pak už to přišlo. Další branky přidali Šlégr, Jágr, Hejduk a Eliáš. Český tým hrál v neuvěřitelné pohodě a dokázal dostat ne zcela zaplněnou Sazka Arenu do varu.
Jágrův průnik, Hejdukova střela zápěstím, Eliášova stahovačka. Co gól, to lahůdka. "Snad mi branka pomůže k lepší herní pohodě. Povedla se mi rychlá střela mezi nohy brankáře. Ale nejdůležitější bylo, že jsme šli do vedení. Němci pak museli hru otevřít a dali jsme víc gólů," řekl Milan Hejduk.
Ze zápasu si odnesl krvavý šrám na obočí. "Němec tam vyhazoval puk a dostal jsem tam hokejkou. Čepel mi zajela pod plexisklo. No a rozhodčí nic neviděl," poznamenal lakonicky.
V zápase nastoupil ve formaci s Dvořákem a s Čajánkem na centru. Byl střední útočník St. Louis tím správným centrem k Hejdukovi, kterého trenéři hledají? "Bylo to dobré, ale mě je jedno, s kým hraju. Hlavně, abych hrál," usmál se Hejduk.
Ještě lepší dojem než Čajánkova řada s Hejdukem ale zanechal další nově sestavený útok: Havlát - Výborný - Eliáš. Diváky bavil elegantními kombinacemi, Eliáš i Havlát se prosadili i v koncovce. "Občas ale musíme hru trochu zjednodušit. Jenom vtip a chytrost nestačí. Někdy je potřeba také puk jednoduše nahodit na mantinel," nabádá Eliáš sebe i své spoluhráče.
Cíl utkání, tedy dostat tým pro čtvrtfinále do optimální pohody, byl splněn. Nově sestavené formace zahrály dobře, gólem, asistencí a nastřelenou tyčkou navrch se blýskl i dosud nevýrazný Jaromír Jágr. Český tým už nelze považovat za outsidera skupiny. "Ve čtvrtfinále půjde hodně o to, abychom zase dokázali vstřelit první gól. To bylo jasně vidět i dneska. Tým se po něm dostal do pohody a ožil," všiml si Růžička. Teď ještě vyladit přesilovky a najít optimální sestavu pro klíčové utkání turnaje.
Jenomže čtvrtfinále hokejisté odehrají buď ve Finsku, nebo ve Švédsku. Tam, kde v předešlých dnech neuspěl. "Nevybírám si, s kým bych radši hrál. Mě se sice osobně víc líbí ve Švédsku, ale chci jet tam, kde vyhrajeme," usmál se trenér. Soupeře týmu určí až sobotní poslední zápas skupiny. Stane se jím poražený ze severského derby. "Na soupeře si počkáme. Pak si rozebereme jeho hru, přesilovky a připravíme se na něj," dodal kouč.
Osobně bych raději Finy. Sice nás výrazně porazili, ale nemají podle zase tak kvalitní kádr jako Švédové," myslí si Milan Hejduk. "Ale zase Švédům se ještě teď musí honit hlavou závěr utkání s námi. Měli štěstí, že nakonec neprohráli a ještě teď se jim z toho musí točit hlava," dodal s úsměvem Růžička.
