Dva góly z hole Václava Prospala zařídily vítězství Tampy nad Montrealem (3:2) a zároveň jej dotáhly zpět do čela produktivity Čechů v NHL.
Odchovanec českobudějovického hokeje má nyní na kontě 53 bodů (25+28). Shodným ziskem se pyšní také montrealský Tomáš Plekanec, v jeho neprospěch ovšem hovoří menší počet vstřelených branek.
S celkovými pětadvaceti zásahy navíc Prospal rovněž předstihl Radima Vrbatu (24 gólů) z Phoenixu ve střelecké tabulce.
Dvaatřicetiletý český reprezentant se v utkání proti Montrealu vrátil do elitní formace Blesků, když opět operoval po boku Vincenta Lecavaliera a Martina St. Louise.
Po třízápasovém intermezzu, kdy jej v prvním útoku nahradil Brad Richards, si Prospal po skvělém výkonu během následného rozhovoru pro televizi neodpustil rýpavou poznámku.
Trenér John Tortorella na to okamžitě zareagoval osobním pohovorem. Prospal, jenž byl stále ve výstroji, se tak vrátil do kabiny až po 25 minutách.
"Přejděme rovnou k zápasu. Jsou to pro nás důležité body. Jsem šťastný, že jsem k nim mohl přispět," odmítl produktivní forvard dotazy na jeho rozhovor s trenérem.
"Nejsem tady, abych každému rozdával radost. Sportovci, kteří jsou šílení, bývají hvězdami. Václav dnes hrál skvěle, opravdu skvěle," dodal Tortorella.
Kromě Prospala se v utkání dařilo také dalším českým hokejistům. Na úvodní trefě Tampy se totiž asistencí podílel Jan Hlaváč, jenž byl vyhlášen třetí hvězdou. Za Montreal, který padl již potřetí v řadě, pro změnu zmírnil porážku svou 21. brankou sezony Tomáš Plekanec.
Ručinský hvězdou Bluesmanů
Po čtyřech porážkách v řadě od Colorada (4:6), Tampy Bay (4:5), Dallasu (2:6) a Minnesoty (1:2SN) se hokejisté St. Louis radovali ze zisku dvou bodů. Bluesmani na domácím ledě porazili Los Angeles v poměru 4:2.
Výrazně se o to zasloužil také český útočník Martin Ručinský, jenž nastoupil ke svému druhému utkání po dlouhodobém zranění ramene. Šestatřicetiletý litvínovský odchovanec vyprodukoval dva body za gól a přihrávku, načež si vysloužil ocenění pro první hvězdu střetnutí.
O zbylé branky Bluesmanů se postarali forvardi Andy McDonald s Davidem Backesem a obránce Jay McKee, jenž ukončil dvanáctizápasové čekání na gól v podání zadáků St. Louis. Trenér Andy Murray disponuje ve svém kádru převážně defenzivně zaměřenými beky, což se projevuje na jejich produktivitě. Nejlepším střelcem je tak s pouhými třemi zásahy nováček Erik Johnson.
"Když se podíváte na týmy z postupových příček do play-off, vždy mají ofenzivní obránce. To je něco, co nám trochu chybí. Těší mě, že se mi dnes do toho povedlo zapojit," řekl novinářům autor vítězné trefy St. Louis obránce Jay McKee.
Erat bodoval proti Detroitu
Bez zraněného Dominika Haška zavítali hokejisté Detroitu na led divizního rivala z Nashvillu. Pomoci k ukončení série porážek tak měl za úkol opět gólman Chris Osgood. Pětatřicetiletý Kanaďan se ovšem divákům v aréně Sommet Center příliš nepředvedl, když jej po třech inkasovaných gólech již v 9. minutě nahradil Jimmy Howard.
Predators poslali do vedení útočníci Alexandr Radulov, Martin Erat a J. P. Dumont. Prvně jmenovaný ruský střelec si navíc v prostřední hrací části za asistence Martina Erata zopakoval gólovou radost. Detroit, jenž tak padl již počtvrté v řadě, dokázal pouze zkorigovat skóre dvěma využitými přesilovkami z holí Johana Franzéna a Pavla Dacjuka. Na první brance se asistencí podílel český útočník Jiří Hudler.
"Každý útok jede naplno, což nám vše usnadňuje. S takovýmto kolektivním výkonem jsme opravdu dobrým týmem," pochvaloval si vítězství 4:2 autor dvou bodů (1+1) J. P. Dumont, jenž společně s Alexandrem Radulovem (2+0) a Martinem Eratem (1+1) figuroval mezi třemi hvězdami utkání.
"Nemůžeme říct, že prostě prostřelili Osgooda. Dvakrát jsme propadli a soupeř se dostal za obranu, což potrestal góly. Třetí branka padla po chybném střídání," komentoval průběh střetnutí nespokojený kouč Mike Babcock, jehož Red Wings nestačili po Los Angeles, Torontu a Anaheimu již na čtvrtého soupeře v řadě.
Ottawa s novými posilami podlehla Buffalu
Překvapivým výsledkem skončilo měření sil dvou rivalů ze Severovýchodní divize mezi Ottawou a Buffalem. Kanadský lídr celé Východní konference, v jehož sestavě se poprvé představily také posily Cory Stillman a Mike Commodore, před zraky vlastních fanoušků podlehl Sabres vysoko 1:5.
Hattrickem se v dresu vítězů blýskl útočník Thomas Vanek. Rakouský reprezentant nejprve v čase 23:33 otevřel skóre střetnutí, načež své premiérové třígólové představení kariéry v NHL završil dvěma zásahy z 41. a 57. minuty.
"Obrana odvedla skvělý kus práce, když nastřelovala puky před branku. To mi hodně pomohlo," vysekl Vanek pochvalu svým spoluhráčům. Činil se především ofenzivně laděný Brian Campbell, jenž připravil Vanekovi dvě trefy.
Čestný úspěch Ottawy obstaral centr Randy Robitaille, jemuž v 44. minutě v přesilové hře asistovali Andrej Meszároš a novic Cory Stillman.
"V posledních devíti startech jsme neprohráli v řádné hrací době. Hodně se o to zasloužili především naši elitní zadáci, kteří se stali lídry týmu. Dokázali ubránit nejnebezpečnější formace soupeřů," pochvaloval si trenér Lindy Ruff výkony dua Brian Campbell − Jaroslav Špaček.
Elitní formace Senators − Daniel Alfredsson, Jason Spezza, Dany Heatley − vyšla bodově naprázdno poté, co v předchozím duelu proti Montrealu posbírala celkově 15 bodových zápisů.
Výsledky:
Boston − Carolina 2:3 (0:2, 0:1, 2:0)
Branky: 55. a 56. S. Thornton - 4. a 7. Ladd, 39. Samsonov (F. Kaberle). Střely na branku: 34:23. Diváci: 15 300.
NY Islanders − Philadelphia 4:3 (1:0, 2:2, 1:1)
Branky: 18. Hunter (Vašíček), 26. Tambellini, 34. Bergenheim, 55. Fedotěnko (Vašíček) - 22. Briere, 38. Hartnell, 59. Lupul. Střely na branku: 47:29. Diváci: 11 193.
Tampa Bay − Montreal 3:2 (2:2, 0:0, 1:0)
Branky: 20. a 52. Prospal, 6. Oullet (Hlaváč) - 1. Higgins, 10. Plekanec. Střely na branku: 36:21. Diváci: 17 420.
Ottawa Buffalo 1:5 (0:0, 0:1, 1:4)
Branky: 44. Robitaille - 24., 41. a 57. Vanek (na třetí Kotalík), 45. MacArthur, 57. Pominville. Střely na branku: 26:39. Diváci: 19 564.
Nashville − Detroit 4:2 (3:0, 1:2, 0:0)
Branky: 3. a 35. Radulov (na druhou Erat), 4. Erat, 9. Dumont (Židlický) - 25. Franzén (Hudler), 38. Datsjuk. Střely na branku: 23:42. Diváci: 15 692.
St. Louis − Los Angeles 4:2 (0:1, 2:1, 2:0)
Branky: 21. McDonald, 30. Ručinský, 49. McKee (Ručinský), 54. Backes - 14. Frolov, 25. D. Brown. Střely na branku: 34:27. Diváci: 15 688.
Edmonton − Minnesota 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
Branky: 43. a 45. Brodziak, 19. Pisani, 31. Stoll - 28. Demitra, 56. Rolston. Střely na branku: 23:40. Diváci: 16 839.
Colorado − Anaheim 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Branky: 2. Svatoš - 22. Selänne, 56. Pahlsson. Střely na branku: 33:29. Diváci: 16 257.
San Jose − Calgary 3:4 v prodl. (1:1, 1:1, 1:1 - 0:1)
Branky: 12. Goc, 40. M. Michálek, 49. Rissmiller - 5. Langkow, 23. M. Smith, 60. Phaneuf, 65. Iginla. Střely na branku: 43:18. Diváci: 17 269.
