Rangers už podruhé v řadě postrádali svého nejproduktivnějšího hráče Erika Lindrose, který nehraje kvůli zraněnému kolenu, přesto dokázali opět zvítězit. Roli střelce na sebe vzal kapitán Mark Messier, jenž se v obou zápasech postaral o vítězný gól. "Naši hráči dnes dřeli na doraz. Měli jsme k dispozici jen devět útočníků a tak se každý, kdo dnes nastoupil, zapojil do hry a má na výhře svůj podíl," chválil své svěřence trenér Ron Low.
Dvoubrankové vedení neudržel ani Montreal, který prohrál doma s Tampou 3:4. Hrdinou utkání se stal útočník Martin St. Louis, jenž se na vítězství hostí podílel dvěma góly. "V poslední době jsme hráli docela dobře, střelecky jsme se ale trápili. Snad nám ty čtyři branky trochu zvednou sebevědomí," doufal quebecký rodák, který byl v mládí fanouškem Canadiens.
"Tenhle zápas byl pro moji rodinu hodně velkou událostí. Otec Canadiens ještě pořád fandí. Já už to sice tak dramaticky neberu, ale stejně bylo zvláštní proti nim hrát," svěřil se St. Louis. Prosadili se i Václav Prospal a Stanislav Neckář, kteří pomohli Tampě k bodovému zisku každý dvěma asistencemi.
Sérii pěti zápasů bez vítězství se podařilo přerušit Phoenixu, jenž doma porazil Columbus 4:1. David Výborný sice dostal Blue Jackets ve dvanácté minutě do vedení, Coyotes pak ale zvýšili své nasazení a soupeře jasně přehráli. "O nikom z našich hráčů nemohu říct, že by dnes odehrál špatný zápas," liboval si trenér vítězů Bob Francis.
Krize Detroitu trvá. Po vynikajícím úvodu sezony prohrál v prosinci už pátý ze sedmi zápasů, tentokrát na vlastním ledě s Chicagem 0:2. I když platí za jeden z nejofenzívnějších týmů ligy, nedali hráči Red Wings gól už 125 minut a 24 sekund. "Rád bych vám řekl, proč nedáváme góly, ale sám nevím. Jsem z toho stejně zmatený jako vy. Zeptejte se lidí, co analyzují videozáznamy našich utkání. Já si už deset zápasů ani neškrtl," zoufal si před novináři ostrostřelec Brett Hull.
Dominik Hašek tentokrát nechytal, příležitost v brance Detroitu dostal jeho kolega Manny Legace. Ten sice svůj tým několikrát podržel, ale svou sérii devatenácti utkání bez porážky prodloužit nedokázal.
NY Rangers - Florida 4:2 (0:2, 2:0, 2:0)
Branky a nahrávky: 4. Ward (Lindsay, Bure), 6. Švidkij (Laus) - 26. Johansson (York, Messier), 29. Nedvěd (Berard, Dvořák), 54. Messier (Johansson, Leetch), 56. Nedvěd (Dvořák, Berard). Střely na branku: 38:16. Diváci: 17 784.
Detroit - Chicago 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 3. Žamnov, 42. Bell (Špaček). Střely na branku: 28:37. Diváci: 20 058.
Montreal - Tampa Bay 3:4 (2:1, 1:2, 0:1)
Branky a nahrávky: 8. Petrov (Juneau, Dykhuis), 9. Gilmour - 18. Lecavalier (Keefe, Cíger), 29. St. Louis (Prospal, Keefe), 30. Clymer (Prospal, Neckář), 32. Savage (Gilmour, Kilger), 41. St. Louis (Modin, Neckář). Střely na branku: 22:31. Diváci: 19 743.
Dallas - San Jose 1:4 (0:2, 1:0, 0:2)
Branky a nahrávky: 27. Langenbrunner (Muller, Hatcher) - 5. Ricci (Thornton, Sundstrom), 10. Selanne (Nolan, Damphousse), 44. Selanne (Damphousse, Suter), 45. Matteau (Hannan). Střely na branku: 22:32. Diváci: 18 532.
Phoenix - Columbus 4:1 (1:1, 0:1, 0:2)
Branky a nahrávky: 18. Numminen (Doan, Langkow), 24. Berezin, 47. Nagy (Doan), 60. Langkow (Lemieux) - 12. Výborný (Marshall, Pushor). Střely na branku: 28:25. Diváci: 9945.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
Radek DVOŘÁK (NY Rangers) 2 (0+2), 3, 0
Petr NEDVĚD (NY Rangers) 2 (0+2), 7, 0
Jaroslav ŠPAČEK (Chicago) 1 (0+1), 0, +1
Jiří FISCHER (Detroit) 0 (0+0), 2, 0
Pavel KUBINA (Tampa Bay) 0 (0+0), 1, 0
Stanislav NECKÁŘ (Tampa Bay) 2 (0+2), 2, 0
Václav PROSPAL (Tampa Bay) 2 (0+2), 2, +2
Martin RUČINSKÝ (Dallas) 0 (0+0), 1, -1
Rostislav KLESLA (Columbus) 0 (0+0), 2, -1
David VÝBORNÝ (Columbus) 1 (1+0), 3, +1
 Útočník Petr Nedvěd z New York Rangers (vpravo) v souboji s floridským soupeřem Olli Jokinenem |
