Po necelých deseti letech v zámoří si zvyká na nový život. Zámožný klub z New Jersey, newyorského předměstí, vyměnil během výluky NHL za „rodinný“ tým z pětatřicetitisícového Znojma.
Slavná NHL vás hýčká, musí být pak docela šok vrátit se znovu do Česka?
Je to obrovský rozdíl. V zázemí, arénách, platech... Velkou roli hrají i zdánlivé maličkosti. V Americe se po utkání v letadle uvelebíte do sedačky a o nic se nestaráte. Všude máte připravené občerstvení, samé vybrané pokrmy. Tady na cestě ze zápasů stavíme u supermarketů nebo u McDonald's.
U McDonald's? Známý gurmán Eliáš musí trpět.
To víte... Na dobré jídlo si potrpím. Rád zajdu do lepší restaurace, rád si pochutnám...
Prozraďte, jakou mají znojemští kuchaři vizitku?
Vaří dobře. Ale myslím si, že pořád tady není strava tolik zdravá, ani tak velký výběr.
A život blízko New Yorku nepostrádáte? Vždyť Znojmo, město okresního formátu, jen těžko nabízí večerní ruch.
Určitě. V Americe jsem dlouho, zvykl jsem si na určitý místní režim. V New Yorku máte spoustu možností, kam večer jít, jak ho strávit. Tady občas jedu do Prahy, třeba na fotbal.
Tak aspoň že se teď začalo dařit klubu. Pod novým koučem Hořavou se Orli zvedají z mizérie.
Jsem rád. Hrajeme odpovědně, bojovně. Zlepšil se i systém. Každý ví, co má hrát, co na ledě dělat, a hlavně to plní. I já mám dobrý pocit z dobře odvedené práce.
Přitom paradoxně nedávno z týmu odešli dva hráči, kteří během výluky Znojmu vypomáhali. Karla Rachůnka a Martina Havláta zvábilo Rusko.
Chybějí nám i teď. Karel je vynikající bek, Havlis zase úžasný střelec. Ale je skvělé, že to jde i bez nich. Chápu, že odolat ruským penězům nešlo.
A vy ruskému dobrodružství stále odoláte? Nabídky se prý jen hrnou...
Stále přicházejí, ale zatím je odmítám. Nebudu opouštět Znojmo, když není tam, kde ho všichni chceme. Jestliže se však v NHL zruší celá sezona, začnu o odchodu uvažovat i já.
Ani Martin Havlát z moskevského Dynama svého reprezentačního parťáka neláme? Ne, ne. Jen mi psal, že se bude brzy stěhovat do Českého domu. Zatím bydlí na báze a jemu tam chudákovi kosa. (smích)
Pověstná ruská báza. I tohle hokejové „trýznění“ byste snesl?
Řeknu pravdu. Jediný důvod, proč bych na Východ šel, jsou peníze. Pokud si člověk může vydělat nějaké dobré peníze, byl by hloupý, kdyby takovou nabídku nevzal. Hokejová kariéra je hodně krátká.
Takže extraliga po Jágrovi ztratí další ozdobu? Mohl jste být jejím novým králem, po předchozích výstřelcích nyní hrajete ve velké formě.
O mně je známo, že se vždycky rozjíždím později. Pohoda přichází až v listopadu. Já a král extraligy? Pokud NHL skutečně nezačne, tak asi na moc dlouho ne. Začnu odchod do Ruska zvažovat. Tady je spousta skvělých hokejistů, extraliga mě překvapila, já ji pro změnu hodně podcenil. Myslel jsem si, že si budu moct dělat všechno, co chci. Mýlil jsem se. Každá zkušenost je však dobrá zkušenost.
