"Prodělal těžkou nemoc a dokázal se probojovat zpět. Nikdy si však nestěžoval, co pro to musel udělat," připomněl Madden zdravotní potíže českého reprezentanta v rozhovoru pro list The New York Times.
"Dlouho nás mohl pouze sledovat. Potom se vrátil a přinesl do mužstva oživení a nové myšlenky. Jeho přítomnost na ledě byla hodně znát," vrátil se k úspěšnému závěru loňské sezony útočník Brian Gionta.
Eliáše v sezoně 2004/05, ovlivněné výlukou v NHL, postihla nebezpečná žloutenka. V uplynulém ročníku tak stihl v barvách New Jersey odehrát pouze devětatřicet duelů.
I přes další komplikace se zraněním se však dokázal navrátit ve velkém stylu. Po sezoně se stal volným nechráněným hráčem a mohl tak podepsat smlouvu s kterýmkoliv klubem NHL.
Se svým agentem zvažoval mimo jiné také angažmá v klubu Jaromíra Jágra, New York Rangers. Nakonec však zůstal věrný svému poslednímu zaměstnavateli, se kterým podepsal sedmiletou smlouvu na dvaačtyřicet milionů dolarů. Těsně před startem nového ročníku byl navíc jmenován novým kapitánem Ďáblů.
Trenér Claude Julien si při určování nového vůdce s "céčkem" na dresu vůbec nelámal hlavu. Volba byla jasná, Patrik Eliáš. "Je to elitní hráč, který v klubu strávil už nějaký rok a získal respekt u spoluhráčů," řekl Julien o českém útočníkovi, který s největší pravděpodobností celou kariéru v nejslavnější lize světa stráví v barvách jediného klubu.
Po sezoně se Eliáš chystá navštívit Afriku
Těsně před odletem do zámoří stihl Eliáš natočit reklamní spot pro humanitární organizaci UNICEF. Třicetiletý útočník se po svých nedávných zkušenostech se žloutenkou rozhodl přijmout nabídku této organizace a stal se jejím novým vyslancem dobré vůle.
Po skončení letošní sezony 2006/07 se chystá společně se svou přítelkyní Petrou Volákovou navštívit Afriku. Eliáše totiž nadchnul program UNICEF zaměřený na očkování, který v nejrůznějších částech světa zajišťuje chudým dětem ochranu proti nakažlivým nemocem.
"Díky vakcíně jsem se mohl vyléčit," řekl Eliáš, který je odhodlán pomáhat nemocným dětem.
Výstavba nové arény Devils je v plném proudu
Majitel klubu Jeff Vanderbeek společně s Patrikem Eliášem nedávno navštívili centrum města zvané Newark, kde se buduje nový domov hokejistů New Jersey, který by měli za stávající Continental Arénu vyměnit již v roce 2007.
"Bude určitě nádherná. Všichni odvádí skvělou práci tak, aby to bylo co nejpohodlnější. Ve všem se snaží vyjít vstříc fanouškům. Bude to skvělé místo pro trénování a zápasy, jsem z toho opravdu nadšený," rozplýval se Eliáš nad rostoucí stavbou.
