Z posledních čtyř představení vytěžilo New Jersey hned tři výhry a celkově sedm bodů do tabulky, pod které se kapitán mužstva Patrik Eliáš podepsal shodným počtem kanadských bodů za tři branky a čtyři asistence.
V duelu s Montrealem si Eliáš prodloužil svou úspěšnou bodovou sérii pouhých osm vteřin před koncem prodloužení, když využil hru v početní převaze.
Český reprezentant se tak prosadil proti celku, jenž se pyšní nejlepší hrou v oslabení v lize. Canadiens zároveň poprvé v sezoně utrpěli druhou porážku v řadě.
V dosavadním průběhu sezony se totiž po neúspěchu vždy radovali z vítězství. Vše změnila až konfrontace s Bostonem a následný duel na ledě New Jersey.
"Byl to faul, který bych zopakoval stokrát ze shodného počtu situací. Snažil jsem se zabránit brejku 3 na 2, aby se soupeř nedostal do zakončení," uvedl bek Sheldon Souray, jenž se v čase 64:48 provinil hákováním.
Na trestné lavici následně pobyl pouhé čtyři vteřiny čistého hracího času, když se Devils prosadili ihned po buly v útočném pásmu.
"Scotty (Scott Gomez) odvedl skvělou práci na buly. Po následné sérii přihrávek jsem zakončoval z první," popsal rozhodující akci Patrik Eliáš.
V normální hrací době se oba celky rozešly za smírného stavu 1:1. První změnu skóre obstaral v 4. minutě hry český centr ve službách Montrealu Radek Bonk. Své šesté letošní trefy dosáhl z prostoru před brankou po bekhendové přihrávce Alexandra Pěrežogina. Střelecky výrazně aktivnější New Jersey srovnalo až v čase 54:12. Po akci aktivního Scotta Gomeze se podesáté prosadil talentovaný útočník Zach Parise.
Po vítězství Devils v poměru 2:1 dosáhl brankář Martin Brodeur svého 461. triumfu, díky čemuž se dotáhl na floridského Eda Belfoura na druhém místě historické tabulky NHL. Lídr této statistiky, legendární gólman Patrick Roy, se přitom pyšní 551 vychytanými výhrami.
Oslabený Dallas si poradil s Phoenixem
Hokejisté Dallasu se v utkání proti Phoenixu museli obejít o služby čtyř elitních útočníků. Na marodce totiž figurují Mike Modano, Eric Lindros, Brenden Morrow a Antti Miettinen. Trenéra Dave Tippetta tak mohly těšit pouze návraty do hry zadáků Trevora Daleyho a Darryla Sydora, kteří do střetnutí s Coyotes rovněž absentovali.
Posily do defenzivy se Stars vyplatily. Na gólmana Marty Turca za celý zápas směřovalo pouze pětadvacet střeleckých pokusů, přičemž jednatřicetiletý Kanaďan si se všemi poradil a po úspěchu 1:0 nad San Jose tak uhájil druhou nulu v řadě a celkově třetí v letošní sezoně.
"Díky spoluhráčům v poli nás soupeř nedostal nás pod trvalejší tlak. Při absenci několika hráčů se tým semknul," uvedl po zápase Turco, jenž neinkasoval již 143 minut a 6 sekund čistého hracího času.
Gólovou produkci Dallasu obstaraly přesilovkové trefy obránců Sergeje Zubova a Philippa Bouchera a také šestý zásah útočníka Mika Ribeira. K druhému letošnímu zápasu a celkově pátému kariéry v NHL nastoupil jednadvacetiletý útočník týmu Stars Vojtěch Polák. Vítěznou premiéru mezi mantinely nejslavnější ligy světa si pro změnu odbyl centr Joel Lundqvist, bratr brankáře Rangers Henrika Lundqvista.
Washington uťal vítěznou sérii Ottawy
Jedna čtyřzápasová vítězná série skončila, aby zároveň vznikla další. Stalo se tak po střetnutí mezi Washingtonem a Ottawou. Hostující Senátoři, hrající bez zraněného kapitána Daniela Alfredssona, totiž padli po čtyř dvoubodových ziscích v řadě.
Svůj čtvrtý triumf za sebou naopak mohli slavit hokejisté týmu Alexandra Ovečkina, kteří uspěli v poměru 6:2. První hvězdou utkání byl vyhlášen domácí kapitán Chris Clark, autor dvou branek v síti Raye Emeryho. Ocenění se dočkal také zmiňovaný Alexandr Ovečkin, jenž se asistencemi podílel na třech brankách Capitals.
Pěti výher za sebou Washington nedosáhl od března roku 2001. Tento počin se pokusí vyrovnat v pátečním domácím střetnutí proti současnému lídrovi NHL, Anaheimu Ducks.
Selänne režíroval triumf Anaheimu
Konfrontace prvního a druhého celku Západní konference přinesla jednoznačné vítězství lídra z Anaheimu. Ducks tak vylepšili svou pozici nejlepšího týmu celé NHL, když přehráli hokejisty Nashvillu v poměru 4:0. Své letošní čtvrté a celkově pětadvacáté nuly dosáhl gólman Jean-Sebastien Giguere poté, co kryl všech jednadvacet ran Predátorů.
V dresu vítězů se dvěma góly a jednou asistencí blýskl finský reprezentant Teemu Selänne. Útočník Chris Kunitz figuroval dokonce u všech zásahů Anaheimu, když jeden vsítil sám a na další tři přihrál.
Svěřenci trenéra Barryho Trotze, který postrádá zraněné hráče Jasona Arnotta, Tomáše Vokouna a Davida Legwanda, tak padli už ve třetím duelu za sebou.
Edmonton se dostal do čela divize
V repríze finále posledního Stanley Cupu uspěli domácí hokejisté Edmontonu nad Carolinou v poměru 3:1. Dvoubodový zisk Olejáře vyhoupl do čela Severozápadní divize. Hurricanes, jenž po prohře na ledě Calgary nastupovali ke druhému zápasu ve dvou dnech, tak neuspěli ani ve druhém představení v provincii Alberta.
Neúspěšný výsledek Caroliny navíc umocnila také ztráta kapitána Roda Brind'Amoura, který pro blíže nespecifikované zranění dolní části těla odstoupil ze hry a do utkání již nezasáhl.
"Hráli jsme jednoduše a chytře," shrnul průběh zápasu útočník Olejářů Jarret Stoll. Do střelecké listiny se zapsali Brad Winchester, Jason Smith a střelec z play-off Fernando Pisani. Jediným hráčem Hurricanes, který překonal brankáře Jussi Markkanena, byl útočník Craig Adams.
Výsledky zápasů:
Washington - Ottawa 6:2 (2:0, 1:1, 3:1)
Branky: 17. a 34. Clark, 16. Bradley, 47. Semin, 51. Pettinger, 52. Laich - 29. Fisher, 46. Spezza. Střely na branku: 37:37. Diváci: 10.926.
New Jersey - Montreal 2:1 v prodl. (0:1, 0:0, 1:0 - 1:0)
Branky: 55. Parise, 65. Eliáš - 4. Bonk. Střely na branku: 31:19. Diváci: 10.986.
Dallas - Phoenix 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 3. Zubov, 38. Ribeiro, 58. P. Boucher. Střely na branku: 17:25. Diváci: 16.927.
Anaheim - Nashville 4:0 (1:0, 1:0, 2:0)
Branky: 20. a 50. Selänne, 30. Getzlaf, 56. Kunitz. Střely na branku: 32:21. Diváci: 15.362.
Edmonton - Carolina 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
Branky: 23. Winchester, 39. Jason Smith, 42. Pisani - 32. C. Adams. Střely na branku: 24:29. Diváci: 16.839.
 Ladislav Šmíd z Edmontonu (vpravo) v tvrdém střetu u mantinelu s Craigem Adamsem z Caroliny. |
 Petr Sýkora z Edmontonu padá na led po souboji s Craigem Adamsem z Caroliny. |
 Hokejový brankář Martin Brodeur z New Jersey právě inkasoval, překonal ho Radek Bonk. Jeho gól všal na vítězství nestačil, tým Montreal podlehl v prodloužení. |
 Koncem betonu vyráží brankář Martin Brodeur z New Jersey střelu Tomáše Plekance z Montrealu. |
 Hokejisté Washingtonu oslavují gól, zatímco překonaný brankář Ray Emery z Ottawy jen zklamaně kouká do ledu. |
