Výhra nad hokejisty Los Angeles, kteří z třinácté příčky jako nejhůře postavený tým mají v Západní konferenci stále ještě reálnou šanci vybojovat si účast v play-off, posunula Nashville mezi vybranou společnost.
Tým českých útočníků Martina Erata a Radka Bonka se totiž díky osmému dvoubodovému zisku z posledních jedenácti zápasů posunul přes Dallas a Edmonton na sedmou pozici, zajišťující účast v bitvě o Stanley Cup.
V průběhu vyrovnaného duelu se oba týmy přetahovaly o vedení, přičemž ani jeden ze soupeřů si nevytvořil větší než jednogólový odstup. Nejtěsnější náskok Nashvillu se domácím Kings podařilo umazat ve dvou případech.
Stalo se tak díky brance Teddy Purcella, jenž v 47. minutě srovnal na 2:2 a odpověděl tím na předchozí zásahy Shea Webera a Joela Warda. Podruhé pak Los Angeles vracel do hry Michal Handzuš. Slovenský útočník v 50. minutě pro změnu umazal trefu ze závěru druhé hrací části z hole Stevea Sullivana, kterému asistovali Martin Erat a Ryan Suter.
Rozhodující okamžik zápasu přinesla až 58. minuta. Z gólu se radoval forvard Ryan Jones, načež na jeho sedmý zásah sezony již domácí nenašli odpověď.
Atlanta byla nad síly týmu Ovečkina
Hokejisté Atlanty nepřestávají udivovat fanoušky NHL. Podceňovaný tým, jemuž se postup do play-off již dávno vzdálil, nabral famózní formu, na které se negativně nepodepsalo ani zranění hlavní ofenzivní zbraně mužstva - střelce Ilji Kovalčuka.
Bez svého nejlepšího hráče Thrashers zvítězili už podruhé za sebou a celkově si tak připsali šestý triumf v řadě, což stačilo na stanovení nového klubového rekordu. Poslední dílek své vítězné mozaiky Atlanta získala po výhře nad Washingtonem v poměru 5:1.
Hostující Alexander Ovečkin byl na ledě hodně vidět. Na brankáře Kari Lehtonena vyslal 10 střel, své 50. branky sezony se ovšem nedočkal. Frustraci si tak ruský reprezentant vybíjel tvrdými osobními souboji, v nichž poslal k ledu nejednoho soupeře.
Špatné rozpoložení nejlepšího střelce NHL, jenž se po zápase vyhnul všem médiím, potvrdil také podrobný rozbor jedné z kamer zámořské televizní stanice. Ten odhalil jeho velice laxní přístup při bránění, což vedlo k jednomu z gólů v síti Washingtonu.
Branky Atlanty obstarali Colby Armstrong, Vjačeslav Kozlov, Anssi Salmela, Tobias Enström a Eric Perrin. Gólmana Kari Lehtonena, jenž si 49 zákroky vytvořil svůj osobní rekord v NHL, připravil o čisté konto až v 59. minutě Eric Fehr.
Výsledky:
Los Angeles - Nashville 3:4 (1:1, 1:2, 1:1)
Branky: 15. Kopitar, 37. Purcell, 50. Handzuš - 20. Weber, 22. Ward, 39. Sullivan (Erat), 58. Jones. Střely na branku: 29:30. Diváci: 17.810.
Atlanta - Washington 5:1 (2:0, 2:0, 1:1)
Branky: 11. Armstrong, 16. Vjačeslav Kozlov, 28. Salmela, 33. Enström, 57. Perrin - 59. Fehr. Střely na branku: 25:50. Diváci: 13.336.