V době výluky NHL hraje ve Zlíně, v klubu, kde před pěti lety poprvé okusil hokejovou extraligu. A vede si náramně. Skvěle zapadl do elitní řady s Balaštíkem a Leškou.
„Lešoun je výborný hráč, Jarda Balaštík také. Potvrdil to i tím, že je v nároďáku. Oba jsou to dobří hráči, rozumíme si i mimo led,“ pochvaluje si Erat.
Věří, že si s Balaštíkem zahraje v jednom útoku i na Karjale. „Jsem rád, že s Jardou můžu hrát v extralize v jedné lajně a věřím, že nás tak nechají i v nároďáku.“
Na sraz národního týmu dojela zlínská družina Erat, Balaštík, Blaťák mezi posledními. „Byla zácpa na dálnici. Nějaká bouračka, takže jsme museli chvilku čekat. Snad jsme omluvení. Přinejhorším zaplatím pokutu. Na to jsem zvyklý ze Zlína,“ usmíval se Erat.
Své spoluhráče svezl přes celou republiku luxusním vozem s americkou poznávací značkou. „Vzal jsem ho kvůli přítelkyni, která sem jela na nákupy. Aby ho před cestou zpátky mohla naplnit,“ usmál se. Vůz si nechal dopravit z Ameriky. „Když se výluka protáhla, tak mi to celkem vyhovuje.“
Martina Erata těší, že se během turnaje opět setká se svým parťákem z Nashvillu, obráncem Markem Židlickým. „Jsem rád, že se zase setkáme. Jsme kamarádi, na tripech Nashvillu jsme spolu pokaždé na pokoji. Rozumějí si i moje přítelkyně s jeho manželkou, takže se přes léto pravidelně navštěvujeme,“ tvrdí.
Na Karjalu si ale jede především pro sportovní úspěch. „Co jsem slyšel od Jardy Balaštíka, tak Finové ještě na Karjala Cupu neprohráli. Doufám, že to my zlomíme,“ přeje si.
Všechny týmy, které si na turnaji zahrají, mají soupisky doplněné o hokejisty z NHL. „Většinu hráčů znám z NHL. Jsou to mladí kluci. Viděl jsem třeba sestavu Ruska, je tam Kovalčuk, mladý talent Ovečkin. Bude to dobrý a kvalitně obsazený turnaj,“ tvrdí.
V extralize se už po pěti letech v zámoří zabydlel. „První zápasy byly o něčem jiném. Snažím se na to zvyknout a už myslím, že vím, co od extraligy očekávat.“ Teď ho čeká i ostrý mezinárodní test. „Snad to bude v pohodě. Uvidíme po turnaji. Ale náš tým je mladý a silný, hodně kluků znám, jsme kamarádi,“ tvrdí.
Když přijde řeč na situaci v zámoří, tak Martin Erat zvážní. NHL byla od dětství jeho snem, teď ji ale kvůli sporu majitelů s hráčskými odbory nemůže hrát. „Nechci o tom mluvit. Předevčírem jsem se bavil s jedním hráčem v Nashvillu, který se tam stýká s hráči. Uvidíme, jak to bude vypadat na Vánoce,“ poznamenal pouze.
Pokud soutěž v prosinci nezačne, stráví po šesti letech Vánoce doma. „Ještě nevíme, jak to bude. Ale nebylo by to špatné, být po letech doma a udělat známým radost,“ dodal rodák z Třebíče.
