Jak domácí Philadelphia, tak hokejisté Nashvillu vstupovali do vzájemného duelu s bilancí dvou výher v řadě.
O tom, který z týmů na svou vítěznou šňůru naváže, rozhodla necelých šest minut před koncem chybná rozehrávka obránce Flyers Mika Rathjeho.
"Když takto pochybíte, prohrajete zápas. S tím už se nedá nic dělat. To je současný hokej," řekl zklamaný Rathje.
"Soupeř tristně ztratil kotouč, Paul mi jej přihrál. Já vystřelil a spadlo to tam," komentoval celou situaci autor vítězné branky Martin Erat.
"Venkovní zápasy se nám opravdu daří," dodal český reprezentant, jehož Nashville je po Buffalu nejúspěšnějším celkem NHL v utkáních na ledě soupeřů.
V brance Predátorů se opět představil Chris Mason, jenž nastupuje na místo zraněného Tomáše Vokouna. Třicetiletý gólman mohl sledovat, jak se už po 30 sekundách hry od zahajovacího buly utrhl do samostatného úniku Paul Kariya. Bekhendovým zakončením ale Antera Niittymäkiho nepřekonal. Z první branky se tak radovali domácí, které v čase 4:52 poslal do vedení důrazný Mike Knuble.
Čtyřiatřicetiletý pravý křídelní forvard tak oslavil svůj nový dvouletý kontrakt s Flyers, na němž se s vedením týmu před zápasem dohodl. Asistence si připsali Peter Forsberg a Simon Gagne. Predátoři kontrovali v 14. minutě, kdy se posedmé v letošní sezoně prosadil dorážející Steve Sullivan.
Druhou hrací část mohl gólově otevřít domácí střelec Simon Gagne. Samostatný únik ovšem zakončil pouze střelou do pravé tyče Masonovy branky. Co se nepovedlo Philadelphii, dokázali hosté. Svůj talent prokázal ruský mladík Alexandr Radulov, jenž se po pohledné akci dočkal páté branky ve svém desátém startu v NHL.
Když následné velké šance domácího R.J. Umbergera a Predátora Scotta Nichola gólem neskončily, svítil na ukazateli skóre po čtyřiceti minutách hry stav 1:2. Pod jeho smazání se až v čase 53:29 podepsal bekhendový pokus z prostoru před brankou útočníka R.J. Umbergera. Z vyrovnání se ale Philadelphia dlouho neradovala. Neuběhly totiž ani dvě minuty hry a po hrubce zmiňovaného beka Mika Rathjeho utkání rozhodl český útočník Martin Erat.
Savard prožil vítěznou premiéru na lavičce Chicaga
Od pondělí se hokejisté Chicaga připravovali pod vedením nového hlavního trenéra poté, co odvolaného Trenta Yawneyho nahradil dosavadní asistent Denis Savard. Změna na trenérském postu přinesla Chicagu úspěch už v prvním zápase, ve kterém Blackhawks přehráli silný Dallas. Tým českého útočníka Radima Vrbaty se tak po těsném vítězství v poměru 2:1 radoval z první výhry nad Stars od ledna roku 2002.
Nejproduktivnější útočník Dallasu Mike Modano si přivodil drobné zranění po pádu na mantinel při předzápasovém rozbruslení, načež svému týmu v úvodu utkání scházel. Do hry však naskočil ještě v průběhu úvodní třetiny a ihned na sebe upozornil, když založil gólovou akci. V čase 18:06 se ujala souhra přihrávajícího Louie Erikssona a střílejícího Jere Lehtinena.
Po bezgólové prostřední dvacetiminutovce doznalo skóre další změny až ve třetí třetině, kterou zahájil neproměněnou šancí Radim Vrbata. Český forvard nedokázal překonat přemísťujícího se Marty Turca. Chicago se tak dočkalo kýženého srovnání až necelých devět minut před uplynutím normální hrací doby. Tony Salmelainen tečoval do sítě Dallasu střelu obránce Duncana Keitha. Definitivní rozhodnutí padlo v čase 58:12, kdy domácí Tuomo Ruutu obral o puk Mika Modana a svůj únik zakončil střelou mezi betony Marty Turca.
San Jose triumfovalo počtvrté v řadě
Hokejisté Minnesoty, hrající bez zraněného útočného dua Marián Gáborík-Pavol Demitra, utrpěli už pátou porážku z posledních šesti představení. Naposledy neuspěli před domácími fanoušky v souboji s Žraloky ze San Jose, do jejichž sestavy se naopak již navrátil uzdravený útočník Milan Michálek. Odchovanec jihočeského hokeje, jenž se představil po třízápasové pauze způsobené zraněním ruky, se mohl radovat z vítězství, které zařídily góly Joa Pavelskiho a Steva Berniera.
První branky se diváci v hale Xcel Energy Center dočkali už v průběhu třetí minuty, kdy přesnou střelou překonal brankáře Jevgenije Nabokova útočník Mattias Weinhandl. San Jose ale záhy odpovědělo přesilovkovým zásahem. Své třetí branky ve čtvrtém zápase v NHL dosáhl nováček Joe Pavelski, když tečoval střelu obránce Matta Carla. Vítěznou branku San Jose vsítilo v čase 47:02. Přihrávku obránce Christiana Ehrhoffa do prostoru před branku Manny Fernandeze srazil nohou do sítě přijíždějící útočník Steve Bernier.
Výsledky zápasů:
Philadelphia - Nashville 2:3 (1:1, 0:1, 1:1)
Branky: 5. Knuble, 54. Umberger - 14. Sullivan, 27. Radulov, 55. Erat. Střely na branku: 26:29. Diváci: 18.789.
Chicago - Dallas 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)
Branky: 52. Salmelainen, 59. T. Ruutu - 19. Lehtinen. Střely na branku: 28:21. Diváci: 13.164.
Minnesota - San Jose 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Branky: 3. Weinhandl - 7. Pavelski, 28. S. Bernier. Střely na branku: 16:31. Diváci: 18.568.
