Poprvé od roku 1995 nevyhraje Stanleyův pohár někdo ze čtveřice New Jersey, Detroit, Colorado, Dallas.
Znamená to snad, že v NHL dospívá nová generace favoritů?
Možná.
Co je však jisté, je že Calgary a Tampa Bay opět otřásli vědomím některých mocipánů, že úspěch si lze v NHL koupit. Ani jeden tým nemá napěchovaný rozpočet. Opravdové hvězdy byste v nich spočítali na prstech jedné ruky.
Vítěz Západní konference z Calgary se nezalekl papírově silnějších Vancouveru a Detroitu a poslal je předčasně na dovolenou. Spolu s vítězstvím nad San José dosáhli Flames nečekaného trojbloku- porazili tři nejlepší týmy Západní konference po základní části.
Tampa Bay ještě v roce 2002 skončila jako jeden z nejhorších týmů Východní konference. Na postup do play-off jí tehdy chybělo znatelných 18 bodů. Během dvou sezón však vybudovala nesmírně silné mužstvo, které se po vítězství na Východě v základní části přehnalo bez většího zaváhání v prvních dvou kolech play-off přes New York Islanders a Montreal a zvládlo i náročnou bitvu se zkušenější Philadelphií.
Co rozhodne o vítězi nejočekávanější série roku? V jakém směru má kdo navrch? Bitva začíná v noci z úterý na středu ve 2 hodiny ráno našeho času.
Útok
Oba týmy rotují hlavně první tři řady, čtvrtá se do hry dostane výjimečně. Tampa má o něco talentovanější útočníky, vedené Martinem St.Louisem, který po vítězství v kanadském bodování základní části (94 bodů) vede i bodování v play-off (18 bodů). Fantastické play-off zatím hraje centr druhé řady Brad Richards (17 bodů, 5 vítězných gólů), důležité body sbírají také Fredrik Modin či nedoceněný Ruslan Fedotěnko.
Calgary má jasnou hvězdu v Jarome Iginlovi (17 bodů), vedle něj však nečekaně září i další hráči. Martin Gelinas vsítil vítěznou branku v rozhodujícím zápase každé série, kterou Flames hráli, divokou kartou série bude neúnavný druhý útok Nieminen- Nillson- Donovan.
Obrana
Kompaktní obrana je silnou stránkou u obou týmů. Flames se nečekaně dobře vypořádali se zraněním klíčových beků Gauthiera a Lydmana a přivedli ze svých rezerv málo známé mladíky Mikea Commodora a Stevea Montadora. Obrana Tampy krvácela jen v některých zápasech proti Philadelphii, jinak hraje celé play-off skvěle. Moc branek od modré čáry nás ale ve finále asi nečeká: z obou týmů pouze Robyn Regehr z Calgary vstřelil v play-off dvě branky.
|
5 hlavních taháků série |
|
Bruslaři: Oba týmy mají nesmírně rychlé hráče, série by se mohla odehrát ve vysokém tempu. |
Brankáři
Jak Nikolaj Chabibulin, tak Mikka Kiprusoff mají průměr pod dvě branky na zápas, takže s brankáři nejsou problémy ani na jedné straně. Chabibulin je nesporně zkušenější, v play-off odehrál 50 zápasů a má za sebou dvě Olympiády a jeden Světový pohár. Kiprusoff však také není žádný nováček, dvakrát vedl finskou reprezentaci na mistrovství světa. Oba prožili skvělou sezonu. Jejich minisouboj bude ozdobou finále.
Přesilovky a oslabení
Tampa zatím hraje v početní výhodě nadmíru dobře a za první tři kola si drží průměr 21.4 procent úspěšnosti. Flames se zatím tolik nedaři (10.4 pct.). Lépe vychází Lightning i hra v oslabení s úspěšností nad 90 procent.
Fyzické parametry
Oba týmy jsou si rovné co se týče fyzické připravenosti hráčů. Průměrná váha borců Tampy Bay je 94 kilogramů, na straně Calgary je to o něco méně. I když v jejich sestavě hraje maličký St.Louis, mají Lightning se 188 centimetry také mírnou výškovou převahu.
Zkušenosti
Tampa Bay má čtyři hráče, kteří získali Stanleyův pohár. V Calgary jich je šest, včetně brankáře Romana Turka. K tomu mají Flames v sestavě tři hráče, kteří odehráli v play-off alespoň 100 zápasů (Gelinas, Dave Lowry a Stephane Yelle), zatímco v Tampě jsou jen dva (kapitán Dave Andreychuk a obránce Darryl Sydor).
Zákulisí série
Calgary počtvrté v play-off nemá výhodu domácího prostředí. Doposud to pro něj nebyla zátěž. Jako první kanadský tým ve finále od roku 1994 je ale podporováno celou zemí, což s sebou přináší enormní tlak.
 NENÍ TO TA PRAVÁ. Kapitán Tampy Dave Andreychuk ví, že trofej prince Waleského, kterou dostává vítěz Východní konference, není ta hlavní cena, o kterou jeho tým usiluje. |
