Přitom Finové zvládli úvodní duel s Dánskem ve velké pohodě a stejně si vedli i v prvních minutách nakonec vyrovnaného zápasu. Poučili se s českého trápení a Lotyše před vlastní branku nezvali. Lassila, který oproti zahajovacímu utkání vystřídal Vehanena, se mohl s klidem opírat o tyč. V útoku se hemžily finské dresy.
V přesilovce navíc po perfektní souhře zametl kotouč do sítě Jarko Immonen a nezdálo se, že by lotyšští bojovníci mohli před zaplněným hledištěm v Bratislavě bodovat. Ve druhé části však pookřáli. Ze šatny vylétli jako sršni, a i když Mikelis Relihs neproměnil samostatný únik, zastoupil ho jeho bratr v triku Krišjanis.
Utkání jsme sledovali v podrobné on-line reportáži |
V početní výhodě propadl do finské sítě jeho pokus od modré čáry. Jinak poměrně nejistý Lassila tentokrát nemusel mít výčitky, výhled mu zakryla hned dvojice hokejistů.
Finům se chvilkové polevení nevyplatilo. Soupeř po vyrovnávacím gólu zcela zavřel obranné pásmo a zadržel většinu útočných výpadů. Kapitán Lotyšska Vasiljevs zkraje třetí části dotlačil do branky třetí kotouč a založil zárodek pro další bratislavské překvapení.
PEVNÁ OBRANA. Lotyši opět spoléhali na pečlivou defenzivu, Lauris Darzinš blokuje Antti Pihlströma.
GRATULACE. Finové se nakonec radovali z vítězství. Na snímku slaví přesilovkovou trefu Jarkko Immonena
Finové ovšem vystupňovali tlak a Niko Kapanen sedm minut před koncem třetiny v další nádherné přesilovkové kombinaci vyrovnal. Unavení Lotyši poté v prodloužení už nestačili. Se štěstím sice ubránili oslabení ve třech a udrželi vyrovnaný stav, pak ale padli hned po druhé sérii samostatných nájezdů.
Ve středu se tak o první místo ve skupině utká český tým s Finskem, o poslední postupové místo do osmifinálové skupiny budou bojovat Lotyši s Dánskem.
Lotyšsko - Finsko 2:3 po sam. nájezdech |
Branky a nahrávky: 34. K. Redlihs (M. Redlihs, Dzerinš), 43. Vasiljevs (Cipulis, Pujacs) - 14. Immonen (Välivaara, Granlund), 53. N. Kapanen (Immonen, Granlund), rozhodující nájezd Immonen. Rozhodčí: Sterns (USA), Kurmann - Arm (oba Švýc.), Murchison (Kan.). Vyloučení: 5:5. Využití: 2:2. Diváci: 9210. Třetiny: 0:1, 1:0, 1:1 - 0:0.
Lotyšsko: Masalskis - Rekis, Pujacs, K. Redlihs, Cibulskis, Sotnieks, J. Redlihs - Cipulis, Vasiljevs, Niživijs - M. Redlihs, Dzerinš, Darzinš - Saulietis, Pečura, Ankipans - Meija, Bukarts, Berzinš. Trenér: Olegs Znaroks.
Finsko: Lassila - Lepistö, Salmela, Välivaara, Niskala, Väänänen, Puistola, Kukkonen, Jaakola - M. Koivu, T. Ruutu, Aaltonen - N. Kapanen, Pihlström, Lahti - Pesonen, Immonen, Granlund - Nokelainen, Pyörälä. Trenér: Jukka Jalonen.
Tabulka skupiny D
| Tým | Z | V | VP | PP | P | S | B | |
| 1. | ČR | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 10:2 | 6 |
| 2. | Finsko | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 8:3 | 5 |
| 3. | Lotyšsko | 2 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4:7 | 1 |
| 4. | Dánsko | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1:11 | 0 |
