Jevgenij Malkin dokázal převzít po zraněném Sidney Crosbym roli tahouna Pittsburghu, rozjetý Washington byl však nad jeho síly.
Ruský centr Penguins se na remíze 5:5 z řádné hrací doby podílel třemi body za dvě branky a jednu asistenci.
V dresu Washingtonu jej ale produktivitou napodobil jeho krajan Alexandr Ovečkin, jenž navíc sehrál klíčovou roli také v penaltovém rozstřelu.
Dvaadvacetiletý rodák z Moskvy, jenž nedávno podepsal rekordní kontrakt na 124 milionů dolarů, společně s Alexandrem Sjominem překonali pittsburghského brankáře Ty Conklina a zařídili zisk druhého bodu pro Capitals.
"Bylo to skvělé představení dvou mladých hvězd," řekl zámořským novinářům spokojený kouč Washingtonu Bruce Boudreau.
"Opravdu to vypadalo na jejich vzájemnou pomyslnou bitvu," dodal trenér Pittsburghu Michel Therrien, jenž ukončil konfrontaci ruských útočníků, když Malkina nezapsal mezi penaltové exekutory.
Přednost dostali Erik Christensen, Kris Letang a Jarkko Ruutu, přičemž úspěšný byl pouze posledně jmenovaný finský útočník.
"Hraju pro svůj tým. Nezáleží na tom jestli jsem Rus nebo Kanaďan. Během zápasu na ledě neznám přátele," řekl Ovečkin, jenž se s Malkinem střetl také v tvrdém osobním souboji.
Kromě zmiňovaného Ovečkina se na čtvrtém triumfu Washingtonu v řadě výrazně podepsal také švédský nováček Nicklas Bäckström, který podruhé za sebou připravil spoluhráčům čtyři brankové situace.
Jeden z nejlepších zápasů sezony odehrál kopřivnický rodák Tomáš Fleischmann. Třiadvacetiletý pravý křídelní útočník Washingtonu díky brance a asistenci rozšířil svou dosavadní bilanci na 18 bodů (6+12). V dresu Pittsburghu pro změnu oslavil svou čtrnáctou trefu sezony útočník Petr Sýkora.
Nashville rozstřílel rivaly ze St. Louis
Ruský talent Alexandr Radulov a veterán Martin Gelinas stáli za výhrou Nashvillu nad St. Louis. Oba útočníci se na výsledku 6:3 podíleli shodnou bilancí (2+1). "Všichni hráči plní své úkoly do posledního detailu, což dělá ten rozdíl. Dnes jsme podali maximální týmový výkon," vyzdvihoval hru celého mužstva produktivní Gelinas.
St. Louis, které tak padlo už v pátém utkání za sebou, v úvodních dvou třetinách vždy skórovalo jako první. Nashville ovšem v obou případech odpověděl sérií dvou branek. V zahajovací dvacetiminutovce vše načal svou 27. brankou sezony hostující střelec Brad Boyes. Obránce Shea Weber a útočník Scott Nichol ale otočili vývoj zápasu na stranu Predators.
Když v 33. minutě srovnal na 2:2 Dan Hinote, přispěchali s odpovědí pro změnu Alexandr Radulov a Martin Gelinas. Oba zmiňovaní útočníci si navíc své střelecké úspěchy zopakovali také v závěrečném dějství.
Z českých hokejistů Nashvillu se zapsali do statistik utkání útočník Martin Erat (0+2) a obránce Marek Židlický (0+1). Centr Radek Bonk pro zranění ruky zápas vynechal, stejně jako útočník Bluesmanů Martin Ručinský. Litvínovský odchovanec dlouhodobě absentuje se zraněním ramene.
Phoenix odsoudil Buffalo k černému rekordu
Hokejisté Buffala prohráli již osmé venkovní utkání za sebou, čímž stanovili nový černý zápis do klubové historie. Rozhodl o tom Phoenix, který na ledě domácí Jobing.com Arény potěšil své fanoušky výhrou 6:2.
Kapitán Coyotes útočník Shane Doan si bilancí (1+1) naopak prodloužil osobní rekord, když bodoval pojedenácté v řadě. "Bere veškerou odpovědnost na svá ramena. V současné chvíli předvádí nejlepší hokej, jaký jsme ho viděl hrát," pochválil kanadského reprezentanta kouč Wayne Gretzky.
Kromě Doana se střelecky prosadila ještě další pětice hráčů Coyotes, kteří šesti vstřelenými góly napodobili své sezonní maximum. Přihrávek českých hokejistů Martina Hanzala a Zbyňka Michálka zužitkoval Daniel Winnik, přičemž mezi střelci figurovali také Niko Kapanen, Derek Morris, Peter Mueller a Ed Jovanovski.
S osmnácti zásahy na kontě nejlepší střelec Phoenixu Radim Vrbata vynechal kvůli blíže nespecifikovanému zranění dolní části těla již třetí zápas v řadě. Do sestavy poražených Sabres se pro změnu po čtyřech vynechaných duelech navrátil uzdravený obránce Jaroslav Špaček.
Carolina otočila nepříznivý vývoj zápasu s Islanders
Diváci v newyorské aréně Nassau Veterans Memorial Coliseum se dočkali první vstřelené branky utkání mezi Islanders a Carolinou až v 24. minutě. Domácí obránce Freddy Meyer nahazoval kotouč do útočného pásma, načež se po jeho nečekaném odrazu od plexiskla dostal do velké šance útočník Andy Hilbert.
V průběhu 33. minuty lovil brankář Hurricanes Cam Ward ze sítě již druhý puk poté, co díky černé práci Josefa Vašíčka v brankovišti skóroval pokusem z pravého kruhu slovenský reprezentant Miroslav Šatan.
Opora Islanders gólman Rick DiPietro úspěšně odolával atakům Caroliny až do 44. minuty, kdy využil skrumáže před brankou New Yorku střelou od pravého mantinelu bek Mike Commodore. Také pod druhou trefu hostujícího mužstva se podepsal obránce. Časomíra se zastavila na 55 minutách a 20 vteřinách, když rozvlnila síť rána od modré čáry z hole Niclase Wallina.
V samotném závěru základní hrací doby oslabil domácí Radek Martínek. Faul českého beka ještě Ostrované odehráli bez úhony, na následný přestupek proti pravidlům v podání dalšího zadáka Andy Suttona již ovšem doplatili. Na křižnou přihrávku Erica Staala si u levé tyče DiPietrovy branky počíhal veterán Cory Stillman a svou 21. brankou sezony dovršil obrat skóre na 3:2 pro Hurricanes.
Výsledky:
Islanders-Carolina 2:3PP (0:0, 2:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 24. Hilbert, 33. Šatan (Vašíček) - 44. Commodore, 56. Wallin, 61. Stillman. Střely na branku: 25:29.
Nashville - St. Louis 6:3 (2:1, 2:1, 2:1)
Branky: 37. a 42. Radulov (na první Židlický), 40. a 60. Gelinas (na druhou Erat), 6. Weber, 10. Nichol (Erat) - 4. Boyes, 33. Hinote, 43. Tkachuk. Střely na branku: 27:34. Diváci: 13.642.
Phoenix - Buffalo 6:2 (1:1, 3:0, 2:1)
Branky: 1. Winnik (Hanzal, Z. Michálek), 22. N. Kapanen, 26. Doan, 28. Morris, 58. Mueller, 59. Jovanovski - 11. Gaustad (Kotalík), 42. Stafford. Střely na branku: 33:21. Diváci: 16.981.
Pittsburgh - Washington 5:6 po sam. nájezdech (2:2, 2:2, 1:1 - 0:0)
Branky: 17. a 24. Malkin, 5. Talbot, 27. Sýkora, 46. Malone - 22. a 28. Ovečkin, 17. a 56. Viktor Kozlov, 11. Fleischmann, rozhodující nájezd Sjomin. Střely na branku: 15:30. Diváci: 17.050.
Vancouver - Minnesota 2:4 (0:0, 1:2, 1:2)
Branky: 31. Burrows, 60. Pyatt - 33. a 60. Bouchard, 30. Rolston, 56. M. Koivu. Střely na branku: 40:26. Diváci: 18.630.
