Francouzi v posledních letech hráli na hokejovém mistrovství světa o udržení. A v období mezi roky 2001 a 2007 dokonce byli mezi elitou jen jednou. Zato letos jsou největším překvapením turnaje. Z helsinské skupiny ještě teoreticky mohou postoupit do čtvrtfinále. To hráli v historii jen jednou - shodou okolností před šestnácti letech ve Stockholmu, kde se nyní hraje druhá skupina šampionátu.
On-line reportážDuel Slovensko - Francie sledujte od 15:15 v podrobné reportáži minutu po minutě. |
"Nebyli jsme zvyklí na mistrovství světa vyhrávat tři zápasy. Jsme šťastní," rozplýval se po pondělním vítězném utkání s Běloruskem nový francouzský hrdina - útočník Yohann Auvitu. Symbolicky 77 sekund před koncem základní hrací doby právě on trefil Francouzům naději. Tyto sedmičky byly vskutku šťastné...
Přitom s Francií před startem mistrovství nikdo nepočítal. Většinu jmen ze sestavy "Les Blues" znají jen opravdoví hokejoví fanoušci. Možná jen zkušený gólman Cristobal Huet díky zisku Stanley Cupu nebo Stephane Da Costa z Ottawy se více zapsali do paměti odborníků. A také Yorick a Sacha Treilleové jsou známí pro české příznivce ledového sportu, protože oba hrají v extralize za Spartu.
Ale jinak? Kevin Hecquefeuille, Julien Desrosiers či Nicolas Besch? Teď se je však musí naučit Slováci. Pokud tedy nechtějí přijít o svůj velký sen - postup do čtvrtfinále a přímou účast na olympijském turnaji v Soči 2014.
"Že k této situaci může dojít, jsme věděli už tři dny, když Francie porazila Švýcarsko. Čekali jsme ale, že Bělorusko nějaký bod uhraje," přiznal český trenér Slováků Vladimír Vůjtek. "Mají několik hráčů, kteří jsou silní na puku. Mají i nebezpečné brejky, třeba vítězný gól Bělorusům dali po perfektně zvládnutém přečíslení tři na dva. Také hrají dobré přesilovky," všiml si Vůjtek silných stránek soupeře.
LÉTAJÍCÍ SPARŤAN. Francouzský útočník Yorick Treille ze Sparty padá po souboji s běloruským hráčem k ledu.
Právě hru v početní výhodě zvládá podceňovaný celek v modrém velmi dobře. S úspěšností přes 29 procent jsou Francouzi na pátém místě před zámořskými týmy i Českem. "Nijak zvlášť je netrénujeme a ani v zápasech jich příliš nemáme. V týmu je ale několik zkušených hráčů jako da Costa, Bertrand či Henderson. Jejich schopnosti nám pomáhají přesilovky využívat," vysvětluje Auvitu, mimochodem spoluhráč Petra Hubáčka z finského Jyväskylä.
Francie na MS |
Francouzům k tomu, že mohou doufat až do posledního zápasu v senzační účast ve čtvrtfinále, pomohlo hodně už vítězství nad švýcarským rivalem. "Začali jsme si díky tomu víc věřit. Věříme, že máme šanci porazit i Slováky. Kdybychom nevěřili, jeli bychom v pondělí večer domů," tvrdí sebevědomě dvaadvacetiletý útočník Auvitu.
"Taková šance postoupit do další fáze se nám zase dlouho nemusí naskytnout, proto musíme hrát naplno. I kdybychom neuspěli, je to dobrý příslib do budoucna," dodává mladý Francouz.
A to je právě jedna z mála výhod jeho týmu. Zatímco Francie může, Slováci musí. Na druhou stranu hráčská kvalita zůstává na straně Vůjtkova výběru, Slovensku navíc stačí bod. Přesto by mohla role favorita slovenský tým podobně jako proti Kazachstánu svazovat. "Je potřeba předvést výkon jako v posledních utkáních," burcuje hvězdný Miroslav Šatan.
Kdo nakonec ukončí čekání na čtvrtfinále? Bude se radovat Slovensko po čtyřleté pauze, nebo podruhé v historii postoupí senzačně Francie?
