Přesně s návratem prvního vyloučeného na led se trefil Kengo Ito. Brankář Huet, konkurent Romana Čechmánka v Los Angeles, lovil puk ze sítě znovu za 28 sekund, kdy ho prostřelil Mijauči.
Japonci pak byli při chuti, ale náskok nezvýšili. Stejně bleskově, jak asijští hokejisté náskok nabyli, tak ho i v 32. minutě pozbyli. Na Mortasův gól totiž navázal hned za 16 vteřin Maurice Rozenthal. A Japonci mohli děkovat brankáři Fukufujimu, že Briand ze sólového nájezdu vzápětí skóre ještě neotočil.
V závěru kryl Brightův samostatný nájezd i Huet. Několik šancí na obou stranách už na nerozhodném stavu nic nezměnilo. Nováček z Francie se vrací po nepovedeném turnaji zpět do Divize I, kde bude bojovat i Japonsko.
To se drželo mezi elitou díky pravidlu Mezinárodní hokejové federace (IIHF) o automatické účasti nejlepšího asijského týmu. Přitom od roku 1998, kdy se Japonci posunuli do skupiny A až z 'céčka', uhráli v celkových 36 zápasech jen čtyři remízy. ¨
Hned dvě z toho vybojovali letos v Ostravě a Praze. Přestože nad Francií vedli 2:0, historicky první výhry na této úrovni se nedočkali. "Měli jsme šanci na první vítězství, bohužel jsme po první třetině už nehráli tak disciplinovaně. Sestup není taková katastrofa, naopak může japonskému hokeji pomoct. Potřebuje se naučit vyhrávat," podotkl kanadský trenér Japonců Mark Mahon.
"My jsme přišli o možnost udržení ve skupině s Dánskem. Remízu Kazachstánu s Ukrajinou nebudu komentovat. Byla očekávaná," řekl Mahon k výsledku, který definitivně rozhodl o sestupujících.
Finský kouč Francie Heikki Leime byl rád, že jeho tým odvrátil prohru. "Byl to pro oba týmy nesmírně těžký zápas. Nehráli jsme dnes špatně. Tento turnaj byl doufám velkou zkušeností pro francouzský hokej," dodal Leime, který si již dříve stěžoval na nedostatečnou přípravu na MS.
Výsledek - o udržení:
Francie - Japonsko 2:2 (0:2, 2:0, 0:0)
Branky a nahrávky: 32. Mortas (Coqueux), 32. M. Rozenthal (Zwikel) - 10. K. Ito (Yule, Bright), 11. Mijauči (Sakurai, Kobajaši). Rozhodčí: Hanson (Brit.) - Meszynski (Pol.), Semjonov (Est.). Vyloučení: 6:3. Využití: 0:1. Diváci: 3050.
| Skupina G - o udržení - konečná tabulka | ||||
|---|---|---|---|---|
| 1 | Kazachstán | 3 | 12:5 | 5 |
| 2 | Ukrajina | 3 | 10:6 | 4 |
| 3 | Japonsko | 3 | 7:9 | 2 |
| 4 | Francie | 3 | 4:13 | 1 |
