Smuteční atmosféru v popradské hale rozbil gól Jaroslava Kristka. Český útočník si sjel v přečíslení k tyčce a zavěsil puk pod břevno. Vrátil tak síly odevzdaným hokejistům, kteří snad už v obrat proti nejlepšímu týmu Kontinentální ligy nevěřili.
"Byl to impuls," potvrdil autor první branky. "V první polovině jsem se stejně jako celé mužstvo necítil dobře. Myslel jsem, že to bude špatný zápas. Ale pak proběhly změny v sestavě, šel jsem na pravé křídlo, a to mi sedělo víc," vyprávěl zlínský odchovanec.
Po přesilovkovém zásahu a dvou gólech, které nešťastně propadly brankáři Dubovi do sítě, směřoval Petrohrad ke čtvrtému vítězství proti nováčkovi KHL. "Měli hodně brejků, útočníci nepomáhali obráncům. Propadali jsme," přiznal Kristek. Ale nakonec se tým kouče Říhy o vítězství silně třásl.
Na Kristkovu branku navázal obránce Mihálik a domácím už chyběla jediná trefa. Jindy nepřemožitelný soupeř byl najednou bezzubý. Fanoušci hlučeli, zpívali a toužili si vykřičet vyrovnávací gól.
"Hráli jsme na přesilovkách složení, které jsme ani netrénovali. Improvizovali jsme. Ale hráli jsme výborně," vyzdvihl Kristek výkon Popradu v třetí části.
Přesto z ledu znovu odjížděl se sklopenou hlavou. Výtečný brankář Jakub Štěpánek ukázal svoji třídu. Vychytal trestné střílení i samostatný únik. Ustál drtivý nápor a opět se pod Tatrami stal nejlepším hráčem utkání.
"Je to hodně kvalitní gólman a předvedl, proč chytá v reprezentaci," pochválil Kristek možná nejsilnější složku petrohradské sestavy.
Stejně jako v úterý proti Rize, stejně jako v deseti předchozích zápasech. Poprad prohrál o gól a postupová místa do play-off mu mizí v dálce.
