Když se český veterán vrátil do zámoří z Ruska, ve Philadelphii si nejvíc sedl právě s mladým Kanaďanem. Giroux se od Jágra učil, na tréninku si s ním přidával. Na ledě řádil tak, že mu slavný spoluhráč vymyslel přezdívku Malý Mario.
"Je to nejlepší hokejista světa," prohlásil o svém elitním centrovi Peter Laviolette, tehdejší kouč Flyers. Také proto vedení klubu Girouxovi nabídlo novou smlouvu na osm let. Kontrakt mu zaručuje plat přes 8 milionů dolarů za sezonu.
Teď se tahle investice ukazuje jako trochu riziková. Giroux nedává góly, na kontě má pouze sedm asistencí. Přitom tráví na ledě nejvíc času a s 31 střelami je třetí v týmu.
Philadelphia má bez příspěvku kapitána pouze devět bodů, horší v NHL už je jenom Buffalo. Trápení Letců logicky odnáší právě Giroux. "Máme dobrý tým. Musíme tomu stoprocentně věřit a brzy budeme nebezpeční, začneme vyhrávat," říká kanadský útočník.
Claude Girouxstatistiky 25letého kanadského útočníka 15 zápasů, 0 gólů, 7 asistencí, - 11 ve statistice +/-, 10 trestných minut, 31 střel, průměrný čas na ledě: 22 minut 8 sekund |
Giroux už se netrefil ve 21 zápasech za sebou, což je nejdelší šňůra v jeho (zatím relativně krátké) kariéře. "Snažím se na ledě dělat správné věci. Když pracujete správně, mohou nastat dobré časy," tvrdí. Na blogu stanice ESPN sice vyhlásili Girouxe za největší zklamání této sezony, ale kanadského hokejistu před odbornými kritiky brání jeho současní (i bývalí) spoluhráči.
"Claude chce být vždycky nejlepší a je jeden z nejlepších. Když vám tam nic nespadne, je to pochopitelně frustrující, ale chce to zachovat klid," řekl Jakub Voráček.
Jaromír Jágr z New Jersey, který se ve čtvrtečním zápase postavil Girouxovi podruhé během týdne jako soupeř, rovněž kamaráda hájí. "Nejsem jako vy, nehodnotím podle statistik. Myslím, že hraje dobře. V sobotu proti nám byl nejlepší na ledě," řekl zámořským novinářům.
"My máme stejný problém," dodal Jágr. Devils právě proti Flyers střelecké trápení ukončili a radovali se z výhry. Philadelphia - tedy ani Giroux - se gólově neprosadili. "Giroux je jeden hráč, na ledě jsou s ním další čtyři kluci a dvacet okolo něj na střídačce," upozornil Jágr, který podobou mizérii bez gólu zažil za Boston v minulém play-off.
Ve Philadelphii teď někteří nenápadně touží po návratu 41letého útočníka. Vždyť Giroux vedle Jágra zářil. "Zažil jsem tu spoustu zábavy, nechtěl jsem odcházet, ale neměl jsme jinou možnost," vrátil se český hráč ke svému přestupu do Dallasu.
A pak k tomu dodal: "Nikdy nevíte, co vám hokejový život přinese." To zní mnohoznačně...
