Po strhujícím zahajovacím souboji (5:4) mezi Pittsburghem a Rangers se fanoušci těšili na další dramatický duel. Pokud však předpovídali opakování předchozí přestřelky, zůstali za očekáváním.
Odvetné střetnutí bylo totiž ryze defenzivní bitvou, ve které oba celky čekaly na první branku. Hostující hokejisté Rangers se nakonec prosadit nedokázali vůbec, a do New Yorku se tak vrací za nepříznivého stavu 0:2 na zápasy.
Rozhodla o tom přesilovková trefa centra Jordana Staala ze 34. minuty. Na trestné lavici pykal za hákování útočník Chris Drury, když se po Malkinově přihrávce z prostoru před brankou Henrika Lundqvista prosadil důrazný Staal.
V závěrečné dvacetiminutovce Rangers usilovali o srovnání, po kterém sahali zejména ve dvou na sebe navazujících početních výhodách. Fauly domácích hokejistů Petra Sýkory a Hala Gilla ovšem zůstaly nepotrestány. Brankář Marc-Andre Fleury si poradil se všemi 26 střeleckými pokusy soupeře a podruhé v letošním play-off tak vychytal čisté konto, za což si odnesl ocenění pro hlavní hvězdu zápasu.
Triumf Penguins ještě v poslední minutě střelou do prázdné klece New Yorku zpečetil útočník Adam Hall, pro kterého to byla letošní premiérová trefa v play-off. Fyzicky skvěle vybavený pravý křídelní forvard se dostal počtvrté ve vyřazovacích bojích do sestavy Pittsburghu, když nahradil zraněného veterána Garyho Robertse.
"Vracíme se na domácí led a musíme si udržet sebevědomí. Víme, že je v našich silách tento tým porazit. Chce to urvat dvě výhry, vrátit se do Pittsburghu a přenést tlak na soupeře," řekl brankář Rangers Henrik Lundqvist.
Dallas zavelel k obratu proti San Jose
Hokejisté Dallasu stejně jako v prvním kole play-off, kdy vyřadili ze hry favorizované obhájce Stanley Cupu z Anaheimu, vedou také po úvodních dvou venkovních utkáních následující série proti San Jose již 2:0 na zápasy. V historii NHL se takovýmto nástupem v bojích o slavnou trofej mohou pochlubit jen tři další celky: Anaheim (2003), Minnesota North Stars (1981) a Toronto (1949, 1945).
Po čtyřiceti minutách hry přitom konečnému výsledku 5:2 pro Stars ještě nic nenasvědčovalo, když domácí hokejisté disponovali průběžným vedením 2:1. Skóre otevřel v 11. minutě domácí Joe Pavelski. Za Dallas sice o pět minut později vyrovnal produktivní Mike Ribeiro, od 35. minuty ale San Jose opět vedlo díky trefě českého útočníka Milana Michálka.
Rozhodnutí přinesla až závěrečné třetina, ve které Dallas nastřílel čtyři branky. Již po 32 vteřinách dané hrací části vyrovnal na 2:2 Brad Richards. Následné vyloučení beka Christiana Ehrhoffa potrestal v čase 43:39 veterán Mike Modano a dílo zkázy týmu Sharks dokonal dvěma zásahy z 54. a 59. minuty forvard Niklas Hagman.
Výsledek:
Východní konference - 2. zápas
Pittsburgh - New York Rangers 2:0 (0:0, 1:0, 1:0).
Branky: 34. J. Staal, 60. A. Hall. Střely na branku: 32:26. Diváci: 17 132. Stav série: 2:0.
Západní konference - 2. zápas:
San Jose - Dallas 2:5 (1:1, 1:0, 0:4)
Branky: 11. Pavelski, 35. M. Michálek - 54. a 59. Hagman, 16. Ribeiro, 41. B. Richards, 44. Modano. Střely na branku: 31:26. Diváci: 17.496. Stav série: 0:2.
