Hokejisté New Jersey neprožívají nejlepší vstup do nové sezony.
V zahajovacím střetnutí gólmanu Martinu Brodeurovi překazili oslavu jubilejního 1000. startu v NHL střelci Philadelphie a ve druhém představení podlehli svěřenci Jacquese Lemairea po těsném výsledku 2:3 divizním rivalům - New York Rangers.
Devils tak padli dvakrát v řadě na úvod ročníku poprvé od sezony 2001/02. Vstup do střetnutí jim přitom vyšel skvěle, když už po 70 vteřinách skóroval Rob Niedermayer. Krátce na to si navíc s výkonem svých svěřenců hrubě nespokojený kouč John Tortorella vyžádal oddechový čas a pořádně hráčům Rangers vyčinil.
Výsledkem bylo vyrovnání mladíka Michaela Del Zotta ze 7. minuty, kterému v přesilové hře asistovali Prospal s Kotalíkem. Pro teprve 19letého talentovaného obránce to byla už druhá trefa v NHL. Naposledy se v takto útlém věku za New York ze zadních řad trefoval legendární Brian Leetch.
Stav 1:1 však vydržel pouze do 11. minuty. Faul Brandona Dubinského potrestal Travis Zajac - 2:1 pro Devils. Do kabin ale nakonec obě mužstva odcházela za smírného stavu. V čase 16:23 totiž za záda Brodeura prosvištěla dělovka Aleše Kotalíka od modré čáry. Český reprezentant propálil vše co mu stálo v cestě během další početní převahy.
Rozhodující akce utkání přišla v závěru druhé dvacetiminutovky. Běžela 38. minuta, když z pravého kruhu pro vhazování po asistencích Prospala s Gáboríkem napřáhl druhý nováček v obraně Rangers Matt Gilroy - 2:3 pro hostující Blueshirts.
"Nevstoupili jsme do zápasu koncentrovaně. Bylo to jasně znát a trenér nám to dal najevo. Naše odpověď však byla dle mého názoru adekvátní," komentoval těsnou výhru Rangers kapitán mužstva Chris Drury.
Klesla skóroval ve druhém zápase v řadě
Nedávno podepsaná nová smlouva zřejmě pozitivně ovlivnila střeleckou formu obránce Columbusu Rostislava Klesly, který po brance proti Minnesotě skóroval i v dalším duelu s Vancouverem.
Kromě zmiňovaného rodáka z Nového Jičína se za Blue Jackets prosadili ještě Antoine Vermette, Kristian Huselius, Nikita Filatov a Fjodor Tjutin. Canucks na pětigólový příděl odpověděli pouze třemi zásahy, načež padli i ve třetím startu sezony.
Utkání nedochytal hvězdný Roberto Luongo, jenž stejně jako jeho parťák z kanadské reprezentace Martin Brodeur zatím marně hledá formu. Jasná jednička Vancouveru opustila hřiště po čtvrtém gólu už v 26. minutě utkání.
Výsledky:
New Jersey - NY Rangers 2:3 (2:2, 0:1, 0:0)
Branky: 2. Niedermayer, 11. Zajac - 7. Del Zotto (Prospal, Kotalík), 17. Kotalík, 38. Gilroy (Prospal). Střely na branku: 27:26. Diváci: 17 625.
Vancouver - Columbus 3:5 (1:1, 1:3, 1:1)
Branky: 16. H. Sedin, 29. Ehrhoff, 48. Mitchell - 20. Vermette, 23. Huselius (Klesla), 26. Klesla, 26. Filatov (Voráček), 57. Tjutin. Střely na branku: 43:24. Diváci: 18 810.
