Lídři NHL, hokejisté Detroitu, zakončili své suverénní účinkování v základní hrací části stylově.
V domácím utkání proti Chicagu, před jehož úvodním buly kapitán Nicklas Lidström převzal Prezidentovu trofej pro nejlepší celek dlouhodobé části sezony, nedali soupeři šanci na úspěch a zvítězili hladce 4:1.
Red Wings, které v úvodním kole play-off čeká Nashville Predators, poslal do vedení v 8. minutě aktivní útočník Jiří Hudler. Třináctý gól sezony pro olomouckého rodáka připravil asistencí zpoza branky důrazný Darren McCarty.
Český útočník sehrál klíčovou roli i u druhé branky Detroitu. V závěru druhé dvacetiminutovky se na trestné lavici Blackhawks sešli útočníci Patrick Sharp a Yanic Perreault, jejichž přestupky potrestal po pasu Hudlera nekompromisní střelou obránce Nicklas Lidström.
V 47. minutě se po chybné rozehrávce hostujícího brankáře Nikolaje Chabibulina prosadil Mark Hartigan a s přehledem hrající domácí celek vedl již 3:0. Fanoušci v Joe Louis Aréně se navíc dočkali čtvrtého zásahu Red Wings, který padl po další dělovce od modré čáry v podání hvězdného Nicklase Lidströma. Švédský zadák v 55. minutě potrestal další faul Sharpa.
Poslední slovo ale patřilo hostům. Čestný zásah Chicaga zařídil v čase 57:40 produktivní Patrick Kane, jenž v početní výhodě dorazil za bezmocného Haška předchozí pokus hříšníka utkání Patricka Sharpa.
Pardubický rodák tak nakonec přišel o čistý štít, jeho 27 úspěšných zákroků mu však vyneslo ocenění pro první hvězdu. Kromě vítězství v zápase se navíc Hašek mohl těšit i ze zisku své třetí William M. Jennings Trophy v kariéře, o kterou se po dvou triumfech ještě v dresu Buffala tentokrát podělí s detroitským parťákem Chrisem Osgoodem.
Tato cena je určena pro brankáře z týmu s nejnižším počtem inkasovaných branek v základní části NHL. Detroit během 82 utkání obdržel pouze 184 gólů. Konta soupeřů pak Red Wings zatížili pro změnu 257 zásahy, což platí za třetí nejvyšší součet hned po Ottawě (261) a Montrealu (262).
Generálku před play-off vyválčili Devils
Hokejisté New Jersey se v závěrečném utkání dlouhodobé části sezony střetli s divizním rivalem, týmem Rangers. Na tom by ještě nebylo nic mimořádného, kdyby ovšem před zápasem nebylo jasné, že se oba celky potkají v prvním kole play-off.
Celou situaci navíc vyostřil vzájemný souboj obou mužstev o celkovou čtvrtou příčku ve Východní konferenci zajišťující výhodu domácího kluziště. Lepší výchozí pozici měli domácí Devils, kterým k udržení čtvrtého místa stačilo neprohrát v základní hrací době.
Proti týmu kouče Brenta Suttera ovšem hovořila vzájemná bilance duelů z letošní sezony, když se Rangers radovali ve všech sedmi předchozích konfrontacích. Poslední klání sezony ovšem přineslo změnu, když výsledkem 3:2 po samostatných nájezdech zvítězilo New Jersey.
Domácí v zahajovací třetině odskočili do dvoubrankového vedení díky trefám Johna Maddena a Michaela Ruppa. Rangers umazali nulu na kontě Martina Brodeura přesně devatenáct vteřin po startu druhé dvacetiminutovky, kdy se k opakované střele z levého kruhu dostal Chris Drury.
Srovnání na 2:2 pak pro Rangers zařídil až v průběhu 45. minuty skvěle hrající Jaromír Jágr, jenž v závěru duelu téměř neopustil ledovou plochu. Kapitán New Yorku vstřelil svou sedmou trefu z posledních osmi startů pohotovým zakončením po přihrávce Seana Averyho zpoza branky.
Kanadské bodování NHL:1. Alexandr Ovečkin WAS 112 (65+47) z Čechů: . Aleš Hemský EDM 71 (20+51) |
Do prodloužení, ve kterém se diváci gólu nedočkali, tak Devils nastoupili už s jistotou čtvrtého místa v konferenci. Vítěze dramatického utkání nakonec určil až penaltový rozstřel, ve kterém měl rozhodující slovo český útočník v dresu Devils Patrik Eliáš. Třebíčský rodák ve čtvrté sérii nájezdů překonal Henrika Lundqvista nechytatelnou střelou nad levé rameno.
Colorado si vystřílelo sérii s Wild
Díky vítězství nad Minnesotou 4:3 po samostatných nájezdech si hokejisté Colorada zajistili posun na šestou příčku Západní konference, na základě čehož se v prvním kole play-off utkájí právě s Minnesotou. Podobně jako New Jersey s Rangers si tak celek z Denveru rovněž odbyl jedinečnou generálku před boji o Stanley Cup.
Na remíze 3:3 z regulérní hrací doby se v dresu Avalanche výrazně podílel centr Peter Forsberg, jenž asistoval u všech branek v síti brankáře Joshe Hardinga. Švédský útočník tak ve svém devátém startu po návratu do kolotoče NHL vyprodukoval již čtrnáctý bod (1+13). Po akcích Forsberga se postupně radovali Paul Stastny, Joe Sakic a Milan Hejduk. Pardubický odchovanec ke své 29. brance sezony přidal i asistenci na úvodní trefě Colorada.
Wild překonali domácího José Theodorea zásluhou Marka Parrishe, Keitha Carneyho a Briana Rolstona. V samostatných nájezdech si však na colorádskou jedničku nepřišel jak Petteri Nummelin, tak Pierre-Marc Bouchard. Když se za Avalanche naopak radovali z gólu Wojtek Wolski i Joe Sakic, bylo o vítězi rozhodnuto.
Rivalitu mezi oběma soupeři před nadcházejícím play-off navýšil pěstní souboj ze závěru prodloužení v podání domácího tvrdého muže Iana Laperrierea se slovenskou hvězdou Minnesoty Mariánem Gáboríkem. "Takové věci se stávají," komentoval celou situaci s chladnou hlavou Gáborík, který se s Wild bude snažit o napodobení ročníku 2003. Tehdy se Minnesota v play-off utkala rovněž s Coloradem a zvítězila 4:3 na zápasy.
Pittsburgh bez Crosbyho podlehl Flyers
Obdobnou generálku jako New Jersey s Coloradem si mohli za určitých okolností vyzkoušet také hokejisté Pittsburghu. Tučňáci nastoupili na ledě Philadelphie a v případě vítězství by triumfovali ve Východní konferenci a zároveň by se v 1. kole play-off mohli těšit na sérii právě proti Flyers.
Tým trenéra Michela Terriena však na Philadelphii nestačil a po porážce 0:2 se v play-off střetne s Ottawou Senators. Vítězství v konferenci pak připadlo Montrealu Canadiens.
Do utkání nezasáhl kapitán hostujícího mužstva Sidney Crosby, jenž před hlavní částí sezony šetřil svůj nedávno uzdravený kotník. Na straně Flyers se pro změnu neobjevil útočník Daniel Briere, který laboruje s poraněným kolenem.
Rozhodující gólovou akci střetnutí fanouškům nabídl v 39. minutě dorážející Scottie Upshall, který stál po předchozím pokusu Mikea Knublea v pravý čas na pravém místě. Brankář Marc-Andre Fleury neměl proti Upshallově dorážce z bezprostřední blízkosti šanci zasáhnout. V poslední minutě ještě potvrdil výhru Philadelphie gólem do prázdné klece Mike Knuble.
Výsledky:
Detroit - Chicago 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Branky: 39. a 55. Lidström (na první Hudler), 8. Hudler, 47. Hartigan - 58. Kane. Dominik Hašek odchytal za Detroit celý zápas, z 28 střel inkasoval jeden gól a úspěšnost zákroků měl 96,42 procenta. Střely na branku: 38:28. Diváci: 20.066.
New Jersey - Rangers 3:2 po sam. nájezdech (2:0, 0:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 5. Madden, 13. Rupp, rozhodující nájezd Eliáš - 21. Drury, 45. Jágr. Střely na branku: 27:19. Diváci: 17 625
Colorado - Minnesota 4:3 po sam. nájezdech (0:1, 1:1, 2:1 - 0:0)
Branky: 26. Stastny (Hejduk), 46. Sakic, 50. Hejduk, rozhodující nájezd
Wolski - 18. Parrish, 37. Carney, 57. Rolston. Střely na branku: 36:37. Diváci: 18 007.
Philadelphie - Pittsburgh 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky: 39. Upshall, 60. Knuble. Střely na branku: 22:20. Diváci: 19 767.
Columbus - St. Louis 1:4 (1:1, 0:1, 0:2)
Branky: 5. Peca - 15. Backes, 24. Boyes, 41. Perron, 59. Tkachuk. Střely na
branku: 19:36. Diváci: 17 739.
Dallas - San Jose 4:2 (0:1, 3:1, 1:0)
Branky: 32. Miettinen, 37. Barnes, 40. Norström, 59. Ott - 18. Marleau, 26. Cheechoo (M. Michálek). Střely na branku: 22:34. Diváci: 18 532.
Anaheim-Phoenix 3:2SN (0:0, 0:1, 2:1 - 0:0)
Branky: 53. Kunitz, 54. Ryan, rozh. nájezd Ryan Getzlaf - 36. a 44. Carcillo (na druhou Vrbata). Střely na branku: 43:34. Diváci: 17.269.
Dvojice 1. kola play-off:
Východní konference:
(1.) Montreal x Boston (8.)
(2.) Pittsburgh x Ottawa (7.)
(3.) Washington x Philadelphia (6.)
(4.) New Jersey x Rangers (5.)
Západní konference:
(1.) Detroit x Nashville (8.)
(2.) San Jose x Calgary (7.)
(3.) Minnesota x Colorado (6.)
(4.) Anaheim x Dallas (5.)
