Duel na ledě Montrealu, jenž odstartoval bohatý sobotní program hokejové NHL, přinesl hokejistům Washingtonu již třetí vítězství (5:4PP) z posledních čtyř startů.
Rozhodl o tom v pořadí jedenáctý gól nejlepšího střelce NHL mezi obránci Mikea Greena, jenž ve druhé minutě nastaveného času poslal do sítě domácího brankáře Carey Price přihrávku Michaela Nylandera.
Na rozhodující trefě utkání se asistencí podílel také kopřivnický rodák Tomáš Fleischmann.
V řádné hrací době se diváci ve vyprodané aréně Bell Centre dočkali osmi brankových situací, ve kterých sehráli klíčové role také čeští hokejisté.
Produktivní centr ve službách Montrealu Tomáš Plekanec otevřel v průběhu 3. minuty skóre zápasu. Druhý bod si připsal v 28. minutě, kdy asistoval u pohledné individuální akce Andreje Kosticyna.
Ztrátu dvou gólu však hostující Capitals dokázali v průběhu prostřední dvacetiminutovky otočit ve svůj prospěch. Velký obrat odstartoval ruský technik Alexandr Ovečkin. Srovnání na 2:2 obstaral nováček Nicklas Bäckström, načež vedoucí zásah zařídil tvrdou ranou Boyd Gordon.
Montrealu se podařilo vrátit zpět do hry hned v úvodu třetího dějství, kdy po přihrávce Guillaumea Latendresse zakončoval do odkryté části klece Olafa Kölziga český bek Roman Hamrlík.
Smírný stav 3:3 následně navýšili na skóre 4:4 ruští útočníci Alexandr Ovečkin a Alexej Kovaljov, kteří skórovali po téměř totožných akcích. Jejich výstavní trefy rozlišovala pouze branka, ve které skončily puky. Oba technici uspěli po střelách švihem, přestože byli v oblíčení v obou případech shodně tří bránících hráčů soupeře.
Hašek vychytal střelce Dallasu
Dallas vstupoval do domácího duelu proti Detroitu s bilancí tří porážek za sebou. V obdobné pozici se hokejisté Stars v dosavadním průběhu sezony ocitli už ve dvou případech, přičemž vždy dokázali zvítězit a černou sérii utnout.
V případě Detroitu ovšem čelili aktuálně nejlepšímu celku soutěže, který byl nad jejich síly. Po výsledku 0:3 tak Dallas, hrající bez zraněných opor Jere Lehtinena, Jussi Jokinena a Philippe Bouchera, padl už počtvrté v řadě, přičemž Red Wings k dané sérii přispěli hned dvakrát. Oba soupeři se totiž potkali také 2. ledna, kdy lídr NHL uspěl v domácí Joe Louis Aréně 4:1. Zbylé porážky Dallasu uštědřili Nashville (0:1) a Minnesota (3:6).
O druhém vítězství Red Wings nad Dallasem v posledních čtyřech dnech rozhodly úspěchy z holí obránce Briana Rafalskiho a útočníků Daniela Clearyho s Johanem Franzénem.
Prvně jmenovaný ofenzivní zadák otevřel skóre ve 4. minutě, když jej v prostoru před brankou Mikea Smitha nalezl Daniel Cleary. Stejný hráč si v 51. minutě prohodil roli asistenta za střelce, když svou 14. brankou sezony zvyšoval na 2:0. Tečku za zápasem udělal trefou do prázdné klece v čase 59:40 Johan Franzén.
Gólman Dominik Hašek si poradil se všemi 22 střeleckými pokusy Stars. Pardubický rodák uhájil své druhé čisté konto sezony a 78. kariéry v NHL. Celkově 375. vychytaným vítězstvím se navíc dvaačtyřicetiletý veterán posunul na 11. příčku v historii zámořské ligy, když přeskočil Johna Vanbiesbroucka.
"Čisté konto je vždy výjimečné. Tady jsem si navíc nepřipsal tolik výher, takže to o to víc potěší," řekl zámořským novinářům Hašek.
Edmonton potvrdil roli favorita v nájezdech
Už třináctkrát se v letošní sezoně hokejisté Edmontonu představili v penaltovém rozstřelu. Vítězně přitom odcházeli v jedenácti případech, přičemž naposledy předvedli své umění v domácím zápase proti Rangers (3:2SN).
Tým z Manhattanu, který po neúspěších proti Calgary (3:4) a Vancouveru (0:3) nevybojoval během své šňůry zápasů proti kanadským celkům ani jedno vítězství, si vynutil prodloužení a následné nájezdy až brankou z času 59:53. Za asistencí Jaromíra Jágra a Scotta Gomeze zvedal oslavně ruce nad hlavu specialista na důležité trefy útočník Chris Drury.
Po bezgólovém pětiminutovém nastavení se v penaltovém rozstřelu prosadil pouze jediný exekutor, jímž byl domácí mladík Sam Gagner. Osmnáctiletý talent Edmontonu proměnil už čtvrtý vítězný nájezd sezony.
Brankář vítězů Mathieu Garon si postupně poradil s nájezdy Seana Averyho, Scotta Gomeze a Jaromíra Jágra. Za Edmonton se kromě zmiňovaného Sama Gagnera představil také Aleš Hemský, na Henrika Lundqvista ale nevyzrál.
Pardubický odchovanec se představil divákům v aréně Rexall Place po pětizápasové pauze, během které laboroval se zraněným kolenem. Návrat mezi mantinely NHL Hemský ozdobil asistencemi u obou branek Edmontonu z řádné hrací doby.
Pro změnu do sestavy hostujícího New Yorku se po potížích s krkem navrátil veterán Brendan Shanahan, jenž vynechal předchozí duel s Vancouverem. Osmatřicetiletý Kanaďan se však během třetí třetiny střetl s Dustinem Pennerem, načež si přivodil zranění kolene a předčasně zamířil do kabin.
Hlaváč se střelecky prosadil proti Ottawě
Trápení Tampy Bay, která již klesla na samotné dno tabulky Východní konference, pokračuje i po duelu na ledě Ottawy. Gól domácího útočníka Mikea Fishera ze čtvrté minuty nastaveného času odsoudil Blesky již k sedmé porážce v řadě za sebou.
Díky výstavní trefě lídra produktivity NHL Vincenta Lecavaliera a následné šesté brance sezony z hole českého reprezentanta Jana Hlaváče přitom Tampa v průběhu utkání disponovala hned dvakrát dvougólovým vedením.
Proti nejlepšímu celku Východní konference ovšem Blesky náskok nedokázaly uhájit. Za Senators dvakrát snižoval nepříznivé skóre centr Randy Robitaille a srovnání na 3:3 zařídil v 45. minutě kanadský střelec Dany Heatley.
Rozhodující okamžik střetnutí předvedl v čase 63:17 přesnou střelou švihem útočník Mike Fisher poté, co se rychlou kličkou u levého mantinelu zbavil obránce Brada Lukowiche.
"Zbavil jsem se obránce u mantinelu, hodil si puk do hřiště a trefil jsem se mezi betony," popisoval Fisher svou patnáctou branku sezony, kterou zařídil druhé vítězství Ottawy za sebou po neúspěšném dvojzápase s Washingtonem.
Erat pojistil dvoubodový zisk Predators
Podruhé za sebou se Nashvillu podařilo vstoupit do zápasu třemi zásahy v zahajovací třetině. V obou případech se nakonec svěřenci trenéra Barry Trotze radovali z vítězství. Po triumfu nad Edmontonem (5:2) přehráli Predators na domácím ledě také Minnesotu a to v poměru 4:1.
Jedním z úspěšných střelců Nashvillu byl útočník J.P. Dumont, jenž se prosadil už počtvrté za sebou a vytvořil si tak svůj osobní rekord kariéry v NHL. "Přejděme k jinému tématu. Nerad se bavím o sériích," nabádal Dumont novináře, kteří mu připomněli jeho gólovou šňůru.
"Disponujeme vysokým sebevědomím, což je velmi důležité. Když se dostaneme takto brzo do vedení, jsme úplně jiným týmem a hrajeme docela tvrdě," pochvaloval si Dumont skvělé nástupy do zápasů.
Minnesota na sebe upozornila v 24. minutě, kdy umazal nulu na kontě vstřelených branek Mark Parrish. Další gól již ale skvěle chytající Dan Ellis hostům nepovolil. Český reprezentant Martin Erat navíc svou desátou trefou sezony, na kterou čekal dlouhých devět zápasů, v 48. minutě zvýšil na konečných 4:1.
Crosby uťal čekání na gól, Pittsburgh opět zvítězil
Při zranění brankářské jedničky Marc-Andre Fleuryho povolalo vedení Pittsburghu z farmy zkušeného Američana Ty Conklina. Jednatřicetiletý gólman, jenž v minulosti chytal NHL za Columbus, Buffalo a Edmonton, se za projevenou důvěru odvděčil sedmi vychytanými výhrami ze stejného počtu zápasů.
Aby toho nebylo málo, tak se Conklin blýskl také dvěma vychytanými nulami. Poprvé se tak stalo 29. prosince, kdy zazářil proti bývalým spoluhráčům z Buffala. Druhou nulu si Conklin schoval na sobotní souboj s Floridou, která si z Pittsburghu odvezla porážku 0:3.
Brankáře Panthers Tomáše Vokouna překonali Tyler Kennedy, Jevgenij Malkin a Sidney Crosby. Posledně jmenovaný kapitán Penguins se střelecky prosadil po šestizápasovém půstu, když v 58. minutě svým 17. gólem zpečetil v pořadí už šestou výhru Pittsburghu za sebou.
Výsledky:
Dallas - Detroit 0:3 (0:1, 0:0, 0:2)
Branky: 4. Rafalski, 51. Cleary, 60. Franzén. Střely na branku: 22:23. Diváci: 18 584.
Montreal - Washington 4:5 v prodl. (1:0, 1:3, 2:1 - 0:1)
Branky: 3. Plekanec, 28. A. Kosticyn (Plekanec), 43. Hamrlík, 52. Kovaljov (Plekanec) - 29. a 47. Ovečkin, 32. Bäckström, 39. Gordon, 62. Green (Fleischmann). Střely na branku: 27:29. Diváci: 21.273.
Boston - New Jersey 4:3 (3:1, 1:1, 0:1)
Branky: 15. Axelsson, 19. Wideman (Krejčí), 20. Sturm, 40. Savard - 5. Zubrus (Eliáš), 38. Oduya, 51. Zajac. Střely na branku: 25:45. Diváci: 17 565.
Toronto - Philadelphia 2:3 (0:2, 0:0, 2:1)
Branky: 45. a 52. Sundin (na první Kubina) - 11. Downie, 17. Carter, 58. M. Richards. Střely na branku: 56:32. Diváci: 19.412.
Ottawa - Tampa Bay 4:3 v prodl. (1:2, 1:1, 1:0 - 1:0)
Branky: 20. a 37. Robitaille, 45. Heatley, 64. Fisher - 6. St. Louis (Prospal), 12. Lecavalier, 24. Hlaváč. Střely na branku: 27:19. Diváci: 20 108.
Pittsburgh - Florida 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
Branky: 5. Kennedy, 7. Malkin, 58. Crosby. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 31 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 90,3 procenta. Střely na branku: 31:35. Diváci: 17 090.
St. Louis - Carolina 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Branka: 13. Stempniak. Střely na branku: 19:27. Diváci: 19 150.
Nashville - Minnesota 4:1 (3:0, 0:1, 1:0)
Branky: 7. Gelinas, 9. Hamhuis, 19. Dumont, 48. Erat - 24. Parrish. Střely na branku: 30:30. Diváci: 17 113.
Colorado - NY Islanders 2:1 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 40. Leopold, 63. Svatoš - 4. Jackman. Střely na branku: 39:24. Diváci: 17 154.
San Jose - Columbus 3:2 (0:0, 2:0, 1:2)
Branky: 22. a 43. Rissmiller, 24. Bernier (M. Michálek) - 49. Murray, 51. Fjodorov. Střely na branku: 19:23. Diváci: 17 496.
Phoenix - Anaheim 3:2 po sam. nájezdech (0:1, 2:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 22. Doan, 34. Reinprecht, rozhodující nájezd Mueller - 3. Getzlaf, 23. Weight. Střely na branku: 34:31. Diváci: 16 159.
Edmonton - NY Rangers 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 32. Stoll (Hemský), 52. Horcoff (Hemský), rozhodující nájezd Gagner - 49. Girardi, 60. Drury (Jágr). Střely na branku: 25:31. Diváci: 16 839.
Los Angeles - Calgary 4:6 (0:2, 1:1, 3:3)
Branky: 27. Frolov, 43. Stuart, 45. Nagy, 51. Kopitar - 4. a 55. Langkow, 54. a 60. Huselius, 3. Regehr, 34. Iginla. Střely na branku: 34:27. Diváci: 18 118.
