Čeští hokejisté o sobě dali v sobotních zápasech NHL hodně vědět. Útočník Washingtonu Jan Bulis vstřelil dvě branky Floridě, Jaroslav Svejkovský přidal ještě jednu, ale prohře 3:4 nezabránili. V dresu "Panterů" asistoval u dvou gólů obránce Jaroslav Špaček. Dvakrát rozvlnil síť také český rodák Robert Holík z New Jersey, který pokazil premiéru v NHL Atlantě.
Do atlantské Philips Areny si našlo cestu přes osmnáct a půl tisíce fanoušků, ale odešli zklamáni. Thrashers prohráli 1:4, jejich jediný gól vstřelil ve druhé třetině kapitán Buchberger po spolupráci českých útočníků Patrika Štefana a Martina Procházky. "Na to, že jsme hráli první zápas, to nebylo špatné," byl jiného názoru než diváci Štefan, jednička letošního draftu.
Prvního gólu v sezóně se hned v úvodním zápase dočkali také v Montrealu Martin Ručinský a Tomáš Kaberle, ale obránce hostujícího Toronta Kaberle se vedle branky radoval nakonec i z výhry 4:1. Cestu do sítě Philadelphie našli Radek Bonk i Václav Prospal a Ottawě zařídili vítězství 3:0.
V sobotních zápasech se představili na ledě všichni tři čeští brankáři v NHL - Dominik Hašek nezabránil prohře Buffala 0:2 v Detroitu, Tomáš Vokoun z Nashvillu pustil dvě branky v duelu proti Los Angeles a Roman Turek lovil dvakrát puk ze sítě St. Louis při prohře 1:2 s Phoenixem.
Nejvíce se zapotil Hašek, na něhož šlo celkem 44 střel, přesně dvakrát tolik, než zlikvidoval jeho protivník Osgood v brance Red Wings. "Detroit často střílel, ale nemyslím, že měl hodně šancí," přiznal Hašek a vrátil se k inkasovaným gólům z hokejek Drapera a Holmströma. "První padl z dorážky a druhý byl s obrovským štěstím tečovaný. To byl ale hlavní rozdíl mezi námi a Detroitem - je těžké vyhrát, když nedáme góly," zlobil se.
Statistika sobotních zápasů NHL:
Atlanta - New Jersey 1:4 (0:0, 1:2, 0:2)
Branky: 32. Buchberger - 30. a 53. Holík, 29. Oliwa, 47. Brylin. Střely na branku: 26:30. Diváci: 18.545.
Boston - Carolina 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)
Branky: 22. Bourque - 25. Kapanen, 26. Manderville, 53. Daniels. Střely na branku: 23:20. Diváci: 16.189.
Montreal - Toronto 1:4 (0:1, 0:1, 1:2)
Branky: 48. Ručinský - 7. Sundin, 38. Hoglund, 51. T. Kaberle, 60. Berezin. Střely na branku: 26:29. Diváci: 21.273.
Philadelphia - Ottawa 0:3 (0:1, 0:2, 0:0)
Branky: 8. Bonk, 22. Salo, 35. Prospal. Střely na branku: 17:29. Diváci: 19.541.
Detroit - Buffalo 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky: 19. Draper, 26. Holmström. Střely na branku: 44:22.Diváci: 19.983.
Florida - Washington 4:3 (2:1, 2:1, 0:1)
Branky: 19. a 23. Whitney, 4. Bure (Švehla), 36. Kozlov - 6. a 57. Bulis, 27. Svejkovský. Střely na braku: 23:34. Diváci:16.767.
Tampa Bay - NY Islanders 4:2 (0:1, 2:0, 2:1)
Branky: 31. Nylander, 32. Guolla, 58. Modin, 60. Sillinger - 16. Czerkawski, 55. Jonsson. Střely na branku: 29:34. Diváci:19.758.
Dallas - Anaheim 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky: 12. Sydor, 33. Keane. Střely na branku: 33:22.Diváci: 17.001.
Nashville - Los Angeles 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 5. Stümpel, 53. Robitaille (Stümpel). Střely na branku: 27:34. Diváci: 17.113.
St. Louis - Phoenix 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Branky: 34. Courtnall (Handzuš) - 7. Carney, 43. Lumme. Střely na branku: 24:26. Diváci: 19.883.
Vancouver - NY Rangers 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky: 8. Joseph, 32. Näslund - 23. York. Střely na branku: 21:33. Diváci: 17.124.
San Jose - Calgary 5:3 (2:0, 2:1, 1:2)
Branky: 18. Stuart, 19. Ragnarsson, 25. Suter, 27. Nolan, 47. Sturm - 33. Stillman, 42. Corbet, 48. V. Bure. Střely na branku: 23:34. Diváci: 17.483.