Coloradu se vyplácí mladá krev. Chris Drury a Milan Hejduk, dva z nejlepších nováčků minulé sezony, se ve Vancouveru podělili o góly a oba stály za to. Tým byl blízko k vítězství, ale 52 vteřin před koncem normální hrací doby vyrovnal Harry York a v prodloužení už se skóre nezměnilo.
Marc Crawford, trenér Vancouveru, tak získal bod proti týmu, s nímž před třemi lety vybojoval Stanley Cup.
Hejduk vyrovnal skóre na 1:1 díky své šikovnosti. Stáhl si skákavý puk zpoza branky před brankoviště a překonal gólmana Kevina Weekese. "Parádní gól," řekl Sandis Ozolinš, obránce Colorada. "Milan má skvělé ruce."
O vedoucí branku Colorada se postaral Drury. Pokryl si puk před obráncem Edem Jovanovskim, přehodil ho z bekhendu na forhend a vystřelil na Weekesovu lapačku. "Hejduk i Drury ukázali při gólech skvělé kousky," povzdechl si Weekes.
Vítězství nakonec Coloradu sebral Harry York, který před čtyřmi lety odehrál sezonu v lize na kolečkových bruslích. I bod je pro Vancouver povzbuzením, protože hraje bez kapitána Marka Messiera. Ve třech zápasech zatím ještě neprohrál. "Hrát bez Marka je zkouška charakteru," řekl York.
Kvůli nešťastnému faulu útočníka Steva Rucchina ztratil Anaheim šance v utkání v Detroitu. Rucchin v úvodu třetí třetiny zasáhl hokejkou do obličeje domácího Tomase Holmstroma a dostal dva dvouminutové tresty. Detroit z přesilovek dvakrát skóroval a rozhodl zápas.
"Snažil jsem se ho zahákovat, když přebíral puk. Hokejka se mi svezla po jeho a skončila v obličeji. Stálo nás to zápas," vyprávěl Rucchin.
Konečně se probrali Vjačeslav Kozlov a Igor Larionov, ruští útočníci Detroitu. Kozlov se trefil po osmi zápasech a hned dvakrát. Larionov čtyřikrát na gól přihrál, poté co byl v předchozích osmi zápasech bez jediné asistence.
Anaheim nastoupil bez své hvězdy Teemu Selanneho, který si poranil třísla v sobotním zápase s Ottawou. "Pomohlo nám, že nehrál," řekl Nicklas Lidstrom, obránce Detroitu. "Musíte si na něj dávat pořád pozor. Navzájem se hledají s Paulem Kariyou a když se rozjedou, je to jako zastavit vlak."
Brankář Curtis Joseph držel Toronto v zápase se San Jose, chytil 28 střel. A ještě měl trochu štěstí. Soupeř dvakrát trefil tyčku a jednou břevno. "Snažili se až do konce, ale Curtis předvedl pár skvělých zákroků. Je to velké vítězství," říkal útočník vítězů Yanic Perreault.
San Jose má po čtyřech zápasech ze svého turné po cizích stadionech jenom bod. Venku bude hrát ještě třikrát. "Víme, proč prohráváme. Nemakáme až do úplně do konce," tvrdil útočník Owen Nolan. "Dnes jsme si ale možná zasloužili lepší výsledek."
Hosté měli šanci zvrátit utkání v posledních třech minutách. Odvolali brankáře a postavili šest hokejistů proti třem soupeřovým. Na trestné lavici byli v té chvíli Mats Sundin a Alexander Karpovcev. Ale gól nedali. "Vždycky, když se bráníme ve třech, je to záběr," vyprávěl Curtis Joseph, brankář Toronta. "Bylo to vzrušující. Puk jsme párkrát odvrátili se štěstím. Nevím, jak je možné, že neskončil v brance."
Detroit - Anaheim 6:3 (1:1, 3:1, 2:1)
Branky a nahrávky: 5. Shanahan (Murphy, Larionov), 22. Murphy (Larionov, Lidstrom), 30. Kozlov (Yzerman, Lidstrom), 34. Kozlov (Lapointe), 45. Lidstrom (Murphy, Larionov), 45. Lapointe (Kozlov, Larionov) - 11. Donato (Nielsen, Marshall), 21. Kariya (Rucchin), 42. Nielsen (Cullen, Donato).
Střely na branku: 28:19.
Využití přesilovek: 3 - 0.
Diváků: 19 983.
Toronto - San Jose 4:2 (2:2, 1:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 5. Perreault (Hoglund, T. Kaberle), 10. Antropov (Domi, Berard), 35. Hoglund (Thomas, Sundin), 55. Perreault (Johnson) - 4. Damphousse (Nolan, Norton), 12. Ricci (Friesen, Sturm).
Střely na branku: 18 - 30.
Využití přesilovek: 1 - 0.
Diváků: 19 069.
Vancouver - Colorado 2:2 (1:0, 0:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 4. Aucoin (Cassels), 60. York (Naslund, Schaefer) - 35. Hejduk (Tanguay, Drury), 58. Drury.
Střely na branku: 20 - 22.
Využití přesilovek: 0 - 0.
Diváků: 13 062.
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/minus, střely na branku):
Hejduk (Colorado) 1 (1+0), +1, 1 Kohn (Anaheim) 0, +1, 3
T. Kaberle (Toronto) 1 (0+1), -2, 3
Trnka (Anaheim) 0, +1, 0
Škoula (Colorado) 0, 0, 1
Fischer (Detroit) se nevešel do sestavy.
