Absence elitních útočníků Joe Sakica, Ryana Smytha a Paula Stastného se na posledních výsledcích Colorada neblaze podepsala.
Do středečního zápasu s Chicagem vstupovali Avalanche s bilancí pouhých devíti vstřelených branek z posledních pěti startů.
Proti Blackhawks však své trápení prolomili, když nasázeli hned šest gólů a po dvou porážkách v řadě od Nashvillu (0:4) a Minnesoty (2:3) uspěli v poměru 6:3.
Činil se především slovenský reprezentant Marek Svatoš, autor tří bodů za dvě branky a jednu asistenci.
Colorado nakročilo za dvoubodovým ziskem rázně již v zahajovací třetině, kterou vyhrálo 3:0. Vše odstartoval osmnáctý zásah sezony z hole Milana Hejduka.
Ruského brankáře Nikolaje Chabibulina, jenž nastoupil teprve podruhé z posledních šesti střetnutí Chicaga, překonali také Marek Svatoš a Brad Richardson.
V úvodu druhého dějství vykřesal pro hosty jiskru naděje český veterán Robert Lang. Asistenci si připsali James Wisniewski a Martin Havlát. Následnou nebezpečnou hru vysokou holí v podání chicágského beka Brenta Sopela ovšem potrestal zvýšením na 4:1 Andrew Brunette.
Závěrečnou dvacetiminutovku, kterou namísto zraněného Jose Theodorea za domácí odchytal Peter Budaj, ještě ozdobily dvě branky na každé straně.
Patnáct tisíc fanoušků v aréně Pepsi Center nejprve rozjásali domácí útočníci Tyler Arnason a Marek Svatoš, načež poslední slovo si vzal hostující Yanic Perreault. Šestatřicetiletý centr góly z 58. a 60. minuty zkorigoval skóre na konečných 6:3 pro Colorado.
Skvělý výkon Vokouna Floridě k výhře nestačil
Po triumfech z ledu Dallasu (2:1) a Tampy Bay (4:2) dokázali hokejisté Buffala zvítězit také v domácím prostředí Floridy, které se ovšem před vlastními fanoušky v letošní sezoně příliš nedaří. Hubenou výhru 1:0 stanovila trefa z hole útočníka Thomase Vaneka.
Panthers, kteří s pouhými desíti domácími výhrami na kontě společně s Montrealem platí v této statistice za nejslabší celek v lize, nepomohl ani famózní výkon českého brankáře Tomáše Vokouna. Karlovarský rodák zneškodnil 40 střeleckých pokusů Sabres, přičemž inkasoval pouze po akci zmiňovaného Thomase Vaneka.
"Vokoun chytal opravdu skvěle. Předvedl těžké zákroky. Naši hráči na to vlítli od samotného začátku, za ty dva body jsme opravdu šťastní," uvedl zámořským novinářům brankář Buffala Ryan Miller, který na své druhé čisté konto sezony potřeboval 32 zásahů.
"Jsme tým. Musíme si najít cestu za vítězstvím. Nemá smysl svalovat na někoho chybu, to nám s ničím nepomůže," dodal zklamaný Vokoun, jehož Florida v utkání postrádala zraněné útočníky Rostislava Olesze a Ville Peltonena. Značnou ztrátu navíc představovalo také odstoupení kapitána Olli Jokinena, kterého sužuje chřipka.
Hanzal s Vrbatou bodovali na ledě Detroitu
Nejproduktivnější český nováček aktuální sezony NHL útočník Martin Hanzal potvrdil své kvality také na ledě lídra soutěže z Detroitu. Dvacetiletý centr Phoenixu vstřelil do sítě Chrise Osgooda svou šestou branku, kterou alespoň zmírnil těsnou porážku 2:3.
Red Wings v sestavě uvítali uzdraveného Henrika Zetterberga. Švédský útočník, kterého sužovaly bolesti zad, neponechal nic náhodě a už ve 4. minutě otevřel skóre duelu. Phoenix však zásluhou Hanzala a Eda Jovanovského, kterému přihrával Radim Vrbata, postupně otočil skóre ve svůj prospěch.
Z pohledu domácích nepříznivý stav 1:2 svítil na ukazateli skóre Joe Louis Arény až do poloviny závěrečné třetiny, kdy svou 20. brankou srovnal na 2:2 Tomas Holmström. Neuběhly ani další tři minuty hry a prosadil se třetí švédský reprezentant v sestavě Detroitu, obránce Nicklas Lidström.
"Za stavu 2:1 jsme měli šance na navýšení skóre. Brankář však soupeře podržel. Bylo to velké zklamání, že jsme nezvýšili na 3:1. Následné ztráty puku v našem pásmu a obrat na 2:3 byly frustrující," komentoval průběh utkání hostující trenér Wayne Gretzky.
Plíhal se dočkal premiérové trefy v NHL
Čtyřiadvacetiletý střední útočník San Jose Tomáš Plíhal se ve svém sedmém zápase kariéry v NHL dočkal premiérové branky, kterou však pouze zkorigoval porážku od domácího Calgary v poměru 4:5.
Žraloci, řadící se mezi špičku NHL v zápasech mimo domácí arénu, tak v řádné hrací době padli teprve podruhé z posledních 17 venkovních utkání.
Na čtvrté výhře Calgary za sebou se podepsal především zkušený útočník Owen Nolan, který dosáhl svého jedenáctého hattricku kariéry v NHL. Kromě pětatřicetiletého Kanaďana, jehož předchozí tříbrankové představení se datuje k říjnu roku 1999, se prosadili také Wayne Primeau a Dion Phaneuf.
Kapitán vítězů Jarome Iginla si vylepšil statistiky pouze o jedinou asistenci, načež na vstřelení svého 33. gólu sezony tak čeká již osm zápasů.
Výsledky:
Minnesota - Anaheim 5:1 (0:0, 4:1, 1:0)
Branky: 22. Rolston, 22. Gáborík, 24. M. Koivu (Škoula), 40. Bouchard, 60. Sheppard - 30. Perry. Střely na branku: 23:21. Diváci: 18.568.
Atlanta - Pittsburgh 4:1 (2:0, 0:0, 2:1)
Branky: 8. Holík, 17. Kovalčuk, 42. Perrin, 44. Slater - 49. Ryan Whitney. Střely na branku: 27:30. Diváci: 14.070.
Florida - Buffalo 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 21. Vanek. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel jeden gól ze 41 střel, úspěšnost zásahů měl 97,56 procenta. Střely na branku: 32:41. Diváci: 14.024.
Detroit - Phoenix 3:2 (1:1, 0:1, 2:0)
Branky: 4. Zetterberg, 50. Holmström, 53. Lidström - 10. Hanzal, 29. Jovanovski (Vrbata). Střely na branku: 39:34. Diváci: 18.878.
Colorado - Chicago 6:3 (3:0, 1:1, 2:2)
Branky: 12. a 54. Svatoš, 10. Hejduk, 19. Richardson, 32. Brunette (Hejduk), 47. Arnason - 58. a 60. Y. Perreault, 24. Lang (Havlát). Střely na branku: 30:15. Diváci: 15.348.
Calgary - San Jose 5:4 (0:1, 3:0, 2:3)
Branky: 27., 41. a 51. Nolan, 27. W. Primeau, 38. Phaneuf - 11. Marleau, 43. Plíhal, 58. Rissmiller, 59. Cheechoo (M. Michálek). Střely na branku: 29:31. Diváci: 19.289.
